那堂馆看着魏子昂脸带异色，上前一步说道：“好叫公子知晓，鬼市开市了。” 说罢，便推开了窗子。
鼓声震天，仿佛是雷神打鼓一般。魏子昂极目看去，十六人抬着一副巨大的板材，上面放着一面大鼓，旁边站着一个身形健硕的壮汉，正在用力敲打着鼓面，发出砰砰砰的巨响。只看得远处灯光闪烁，有成百上千只火把聚在一起，宛如繁星点点。
堂倌一脸喜色，激动的说道：“公子，这就是小人刚刚说过的熊神战鼓，传说是数百年前的天下第一勇士昆吾大人，在昆仑山下捕杀一头三千斤巨熊。一人一熊大战一天一夜，从山南追到山北，最终在落日崖边，昆吾大人用天云神矛将巨熊刺杀。但是，等到昆吾大人的族人赶到的时候，只看见昆吾大人用尽最后的力气说道：我死之后，你们把巨熊剥皮，进奉给大王。说罢，就瞑目而逝，转瞬间化作雕像。”
这个故事，魏子昂从小就知道，却没有想到为什么进贡给昆仑国王的熊皮会被制成战鼓，还被安置在无稽县。
说话间，战鼓轰隆隆的被抬过来，周边人群高擎着火把，快速绕过战鼓，就在前面的空旷处一面照壁边上站立。鼓声刚落下，火把就聚在一起，插在照壁上，两个巨大的“鬼市”字样就呈现在魏子昂的面前。这时候，战鼓的声音又响了起来，那火把越发的旺盛，照得夜空通红一片，这就是无稽县当地人称之为“鬼烧天”的景观。
堂倌解释道：“这“鬼烧天”的火把采用的无稽崖下青溪林特产一种油木，名叫端木，经久耐烧，一根小臂粗细的树枝就可以烧上五六个时辰。”
魏子昂想起罗东所说青溪林，一直是人不能靠近的传说， 就问道：
“我听说青溪林都是瘴气，人不能靠近，否则必死，这树木是如何砍伐而来？”
堂倌笑道：“这里面是有来由的”。说着，朝向弹琵琶的歌女说道：正好素素姑娘最是知根知底的，就由她给公子解说一番，小的去后厨给公子做一碗酸枣莲子羹解酒。”
魏子昂带了酒，脸色愈发的冷峻，端坐在椅子上，乜斜着眼看着那位名叫素素的歌伎，说道：“想不到姑娘不仅曲调高妙，也是博闻多识，就是京师最好的飘香楼也很少见。”
素素起身将琵琶靠在墙边，福了一福，低声道：
“公子过奖了，小女子不过是这家店里的粗使丫头，怎么比得上京师繁华之地的大家闺秀。之所以让小女子为公子解说，实在是小女子叔伯们都是专司砍伐端木的。这端木的确生在人畜无法进去的青溪林，树高约二十丈，树皮可以入药，用水煎服，可以防止瘟疫。”
说到这里，素素接过堂倌递来的汤碗，在嘴边轻吹了几下，旋即放在魏子昂的面前，说道：“这莲子羹看起来没有热气，其实很烫的，公子小心不要被烫到了。”便又脆生生的说道：
“听老人家说，当年女娲娘娘补天之后，在这无稽崖广植佳木，端木就是其中之一。若要砍伐这端木，需在每年的三月三那天，从上午九时到下午五时才能进得去林子，前后只能砍伐八个时刻。多一分，林子里就会喷出乳白的瘴气，沾着皮肤就烂，闻着气味就死。这项差事本来只有距离林子三十里的白家庄的庄户轮流应承，但是五年前一场大火，白家庄夷为平地，再也没有人可以进去青溪林。好在往日里还有存木，不致于捉襟见肘，但没有了树皮，这里都发了好几次瘟疫。”
听到这里，魏子昂看着素素脸上的雀斑，他知道，那是最恶毒的黑死疫病留下的疤痕，便问道：“你知道这么清楚，难不成你是白家庄的后人？”
素素低声达道：
“是的，小女子姓白，只因当日与姐姐藏身于外祖家，躲过那场火灾，不想又遭了瘟疫，外祖家十六口都不幸殒命。连着两次祸患，姐妹俩都侥幸逃脱。但是，外祖庄上的族长认为白家庄的大火和瘟疫都是我姐妹带去的，在灾龙庙前，将小女子姐妹俩暴晒三日，不给一点水米，眼见就不行了。店主路过，情愿捐资一千两白银在白家庄的火烧地上盖一座庙宇，供奉火神爷，又在灾龙庙连作了七七四十九天的法事，这才算是救下了我们姐妹。小女子姐妹二人就此留在店里帮忙，也算是还店主的恩情。”
魏子昂听着白素素说起遭遇，又想起自己也是自幼丧母，不由的温言道：“这店主心肠倒好，你们也算是苦尽甘来了。”
然后，便不再说话，只盯着大街上看。只见得火光之下，有男有女，有老有少，脸上都涂满着油彩，扮成各色鬼怪的模样，在那里跳着、蹦着。还有些有挑担子的，有牵骆驼、马的，也有赶大车的，都向长街尽头走去。
魏子昂盯着堂倌却没有开口，就听着堂倌说道：
“那是众人要去街尾的灾龙庙去把木雕的三条灾龙请出来，灾龙就是降霜的黄龙、降雪的白龙、降冰雹的红龙，然后再这里当众焚烧。公子安心的看就是了，如果想要取逛逛，明晚这个时候就是市集开市的时候，那个时候最远从东海之滨的商人也会来到这里，若是运气好，说不定可以买到什么稀有的珍品呢。”
听到灾龙，白素素明显身上一颤，像是想起过去的遭遇。魏子昂叹了口气，不