暑假期间，玉芬还是该干活干活， 该看书看书。这回妈妈表现出不让她看书，晚上经常让她早点熄灯。白天她会干更多的活， 除了日常家务， 打羊草，晒羊草，挖野菜外，还跟邻居的妇女一起去庄稼地剪草籽。
剪草籽，首先带着一个大麻袋，一把剪刀和一个大围裙。围裙的下部折上来一部分，两边缝上，这样戴上后在胸前就形成一个大肚兜，剪的草籽随手就能放进去，等到满了以后，再把它掏出来装到大麻袋里。因为玉芬家的后面是一个草原，所以要先走出四里多路才到庄稼地，再找到生草籽的荒地才能开始剪。剪了几肚兜后，麻袋里装了一些，要把脚伸进麻袋里使劲的踹，再装一些，再踹，这样能保证装的实成，而且更多。她们在烈日炎炎下晒着，无处躲藏。脸晒得通红，汗沿着脸和身上往下流，衣服都湿透了；腿站得都直了，硬了；胳膊也快抬不起来了；渴了，也没带水，嗓子都冒烟了。大半天过去了，麻袋才满满蹬蹬，扎好嘴，往起扛。
别人都能把麻袋放到自己的肩膀上，可玉芬拿到一半就举不起来了，不得不再放到地上。其他的人再把已经扛到肩上的麻袋放下，过来两个人抬着玉芬的麻袋把它放到她的肩上，人家一撒手，玉芬身体一晃荡，差一点没倒，踉跄几步才站住，她赶紧往回去的路上走，只走了几步就扛不动了，麻袋“咣”的一声掉在地上，人也一个踉跄，差点倒下。其他人只能放下麻袋等她，大家看着这孩子也挺可怜的。歇了一会儿，玉芬说“走”，也不能总耽误人家呀。又是两个人抬着 麻袋，把它再放到她的肩上，这回好点，身体没太晃荡，也多走了几步。玉芬都快哭了，急，累，委屈，一起涌上心头。
就这样走走停停，停停歇歇，因为歇，玉芬恢复了一些体力，扛着麻袋走路的长度也越来越长了，但用了很长时间才看到家，边走边盼，心里默念“快了，快了”。
要到家时，妈妈在后面正迎着玉芬，居然还唱起了歌：“归来吧，归来吆，浪迹天涯的游子”。妈妈很少唱歌的，玉芬听到后，眼泪止不住哗哗地流下来。
这可是真真正正地得到了“锻炼”！
到家后，爸爸把麻袋放到一口大缸跟前，妈妈把草籽一把一把地掏出来，放到缸里，然后又让爸爸进到缸里踩实。弄好后爸妈招呼孩子吃饭，玉芬躺在炕上已经不想起来了。
天气好的时候，玉芬就跟那些妇女同志去剪草籽，直到把大缸踩实，装满，然后盖上盖，捂一段时间，里面就会发热，草籽就会从草茎上脱落下来，再用手搓搓就完全掉下来，草籽就可以用来喂鸡鸭鹅了。
白天干活，晚上，她就在自己的小屋里点灯学习，妈妈往往在睡醒一觉后看灯还亮着，就喊玉芬熄灯。妈妈不让她再上学的态度很明确，只是爸爸没有明确的表示。
一天中午，玉芬和爸爸在后园子后面的一块场地上翻凉羊草，爸爸问她的打算，玉芬仰头看看天，叹了口说：“不让我念书，那我干什么呢？向路南的那个独生女一样，也找个养老女婿？挨打受骂？你们也跟着受气？要是那样过一辈子，活着还有什么意思？”爸爸没吱声。
从那以后妈妈不再那样强烈表示反对玉芬读书了。