位颇有名气的女先生教其琴棋书画和礼仪闺范。可惜施彩天性爱玩爱闹，学了也是改不掉她的个性，常常让咸氏头痛不已。
自从儿子做了官，逐渐升到了如今六品都察院司务的位置，咸氏便有了让施彩嫁入名门望族的打算。她幻想着施彩有朝一日能成为她曾经在京城见到的那些雍容雅步、娴静端庄的贵妇们，令人艳羡和尊敬。
“姨母，”单螺髻少女朝着咸氏微微笑道，脸庞像夜空中恬静的下弦月，“表妹只是性子活泼了些，她在功课上极为认真，近日看她练习的书法，盈佳认为颇有长进呢。而且表妹很努力地在学烹茶之道，已经越来越熟练，并非贪玩。”
“娘，你看看，表姐都在夸我呢！”施彩一面依偎在咸氏身上撒娇，一面偷偷向范盈佳用嘴型无声地说了句“谢谢”。
“你表姐是个心地善良的好姑娘，自然不会说你的坏话！”咸氏面上装作不耐烦对施彩道，嘴角却弯了弯，心情不由自主好了许多。
范盈佳是咸氏胞妹小咸氏的独女。小咸氏的夫君范敬仁娶小咸氏的时候是个太湖城的秀才，家境平平无法与太湖城富商咸家相比，咸氏的父母看上范敬仁是因为他的秀才身份。范敬仁中举后，虽没考中进士，但被任命为从八品文汀县县学训导，如今已经做到从七品文汀县县丞。
小咸氏婚后只生下范盈佳一个女儿，生产后的小咸氏身体慢慢走上了下坡路，在范盈佳四岁那年不幸病逝了。
范敬仁在小咸氏去世后的第二年续娶了继室，咸氏与胞妹感情最深，怜惜妹妹留下的唯一血脉范盈佳，担心外甥女会受继室苛待，便在范盈佳六岁时从远隔千里的文汀县接到太湖城自己家中教养。
范盈佳自幼便听话懂事，性格更是乖巧体贴。范盈佳十岁那年，咸氏曾得了一场大病，当时施冲远在灵璧府的灵璧书院求学，施彩尚且年幼，是范盈佳亲自煎药，昼夜守候在咸氏床前细心照料咸氏。
由于范盈佳的悉心伺候，咸氏病情好转直至康复。自那之后，咸氏对范盈佳如同亲女无异，更加喜爱这个外甥女。
咸氏仔细打量范盈佳，十七岁的秀丽少女，出落得亭亭玉立。范盈佳及笄那年，因到了谈婚论嫁的年龄，范敬仁打发管事和仆妇前来太湖城接范盈佳回文汀县。可范盈佳痛哭失声道自己不愿离开如同亲生母亲般的姨母，死活不愿回文汀县。