“刚抹了药，别蹭了。”
秦弗拿开了她的手，揽着她的臂弯将她托起，许澄宁便坐在了他腿上。
她迅速站起来，有点尴尬地挠挠脸。
“对不住，我…脚绊了一下。”
“嗯，绊孤脚了。”
“太轻了，”秦弗上下扫了她一眼，“平常吃得也不少，都上哪去了？”
“都变成智慧了。”
“插科打诨。”
身为男子，秦弗知晓倘若有一段时间没有强身健体，身上皮肉便会变得厚而无力，骨头的韧劲也会减退。他以为衣裳之下，每个男子都是如此，原来也有像许澄宁这样始终皮肉始终薄而软的么。
“殿下，密信。”
单右进来，递上了一封信。
看到许澄宁，他咧嘴调侃道：“小猪头。”
许澄宁拿手指着他，做了个凶巴巴的表情，单右晃着头出去了。
见秦弗没有避忌她，许澄宁伸脖子看了一眼，惊道：“卓家剩下的人，他竟也要杀么？”
信是秦弗的暗卫写的，表示卓勉一家在扶卓老将军回乡安葬的路上遭遇了刺杀，已经被他们事先做好了防备，假死骗了过去，如今人已被救下，送往了南地。
许澄宁所说的“他”，秦弗当然心照不宣。
“原本他把卓勉调至军马监，意在往卓家身上安叛国的罪名，孤让人旁敲侧击，令卓勉以母丧哀病之名急流勇退，方逃过一劫。因此，改作山匪劫杀了。”
许澄宁蔫巴下来。
“那是卓老将军的后人啊，保家卫国大功臣，怎能赶尽杀绝呢。”
“他向来谨慎，不会留下一丝隐患。”
许澄宁突然想到近来被重用的文国公父子。
“那谢家呢？以后会不会也被卸磨杀驴？”
她与谢容钰有点交情，不由紧张起来。
秦弗道：“他暂且还是信任文国公的，以后尚不知。不过，谢家根基深厚，即便被视为心头大患，短期内他也削不了。”至于长期，嘉康帝活不到那个时候。
“那就好。”
这么想想，世家的确是很好的联姻对象，龙椅上坐着的那位疑心如此重，皇子们朝不保夕，与世家联结他们够有底气，怪不得都在争取呢。
许澄宁偷偷看了秦弗一眼。
他以后，还是会娶世家女的吧。
这是最正确的选择。
“宁王世子也在争取谢家呢。”
宁王世子和谢二小姐那件事闹得人尽皆知，不过文国公似乎不想站队，回京第二天就把自己的女儿塞进了寺庙。
“文国公和谢尚书一府的兄弟，选择竟截然不同。”
“他们并非同母兄弟。”秦弗解释道，“文国公乃老国公原配夫人所出，母家乃金陵韩氏。文国公府二老爷三老爷则是继室徐氏所出。”
“生母不同，教养出来的孩子也不同。文国公生性散漫不羁，谢尚书则汲汲营营，与其兄大有不同。”
金陵韩氏，流芳永世；姑苏谢氏，玉树兰芝。
“果然是名门之后啊。”许澄宁感慨道，“我也觉得谢世子比谢二公子好。”
秦弗瞟了她一眼。
“您说，文国公的女儿会不会也比谢尚书的女儿好？”
“你刚刚说的谢二小姐，就是文国公的女儿。”秦弗出京办事，也没来得及知道京中的热闹。
“啊，”许澄宁挠挠后脖子，“那也有可能她是被宁王世子哄骗了呢，您知道的，宁王世子人可差劲了。”
谢二小姐也不是什么简单人物。
秦弗自幼生长在京中，对京中各家子女之事耳熟能详，谢二小姐名声大噪，更多是人云亦云传出来的徒有其表，以文国公的性格，不可能是他特意做出来的为自己铺路的，那就只能是谢二小姐自己追求的。
此女子之贪图虚荣不比谢大小姐少，只是手段太低劣，叫人一眼就能看穿。
秦弗捏了捏许澄宁的脸：“要不说你傻呢。”
许澄宁辛苦谋划救出了地牢里的血女，却被一道莫名其妙的圣旨把功劳安在了谢二小姐头上，而自从谢二小姐风风光光当上郡主之后，嘉康帝便没再各处搜罗困养血女，而是时常召她进宫，这当中的龌龊可想而知。
不过不赖许澄宁，她毕竟不在王孙公子的圈子中，顺王一行人又只知玩乐，她听不到那么多内幕消息。
秦弗也没打算争辩谢二小姐的郡主之位该不该得，路是她自己选的，牺牲她一个，就不再有无辜少女失踪被囚，多好。
“嘶——”
谢琼絮咬着帕子，看鲜红的血从手腕一道新割的口子里流出，一滴接一滴地流进瓷碗里。
血流得太慢的时候，慧乘还会再补上一刀，直到接满一碗。
她脸色苍白，看哑巴太监替她止血包扎好，便浑身无力地垂手瘫倒下去。
慧乘马不停蹄地捧着血走到密室，再回来时，端了一碗血人参汤。
“给，喝下去，补补血。”
谢琼絮双手发抖，拿不住碗，是哑巴太监一勺一勺给她喂下去的。
慧乘执起她另一只手，翻来翻去看了看，又瞧瞧她的脸。