沈然获救后，魏琛被老会长派来的人强行抓了回去。
天盛公会的总部会议室，魏琛被逼无奈，郑重向江棠鞠躬道歉。
“江姐，我错了，这件事是我考虑不周。”
“考虑不周？”江棠睨眸斜视他，阴森森的双眼犹如响尾蛇一般冰冷骇人。
“也是，若是这回没能及时发现我女儿的下落，九洲真的退出竞选大会，下一届的新任会长恐怕就非你莫属了吧。”
江棠冷笑，“魏琛，你敢把歪脑筋动到我江家头上，胆子挺大呀。”
魏琛比江棠小五岁，他们从小就认识。
曾几何时，魏琛还是个跟在江棠屁股后面跑的小跟班。
二十几年没见，记忆中的青葱少年变成了一个为谋夺利益不择手段、阴险卑鄙的中年男人。
江棠打心里感到可悲，但该教训的，她还是得教训。
“对不起，江姐，我这次是真糊涂了，您就原谅我这一次吧。”
魏琛紧低着头，一顿捶胸顿足地道歉。
“啪！”
毫不留情地，江棠一个巴掌甩过去，清脆响亮，震慑力十足。
“谁准你站着跟我讲话了。”
江棠不动神色地一瞥，魏琛脊背发凉，登时就慌了，众目睽睽之下跪了下来。
这一巴掌的痛感，让魏琛情不自禁回想起了自己悲催的童年。
江棠从小就非常强势，而且文武双全，放在人堆里，也是浑身散发着大姐大的气场。
魏琛哪哪都不行，调皮捣蛋第一名。
仗着自己是老会长的亲外甥，魏琛小小年纪到处惹是生非，虽然招人嫌，但谁也治不了他。
偏偏落在江棠手里以后，他被治得服服帖帖。
“江姐……”
“阿琛，别怪我不讲情面，你做的那些龌龊事都已经传开了。公会有公会的规矩，从来没有破例一说。要么彻底从公会革职，要么你自愿放弃会长位置的竞选，乖乖做个理事长。”
魏琛不说话了。
他是头倔驴，哪条路都不想选
江棠说道，“天盛公会最初是由一百多名商行老板联手创办的，属于公共资产，不会姓江，也不会姓魏，更不会是任何一家的私有财物。
会长之位，能者居之。
扪心自问，你觉得自己够不够资格坐上那个位置？你有那个独揽大权的胆识和能力吗？”
“……”一连串的反问，众人纷纷沉默。
闭上眼睛反思了很久，魏琛双手握拳，表情从倍受屈辱渐渐变得释怀许多。
“我退出。”
一语既出，尘埃落地。
选举大会将在两周后进行，在此期间，江九洲时刻紧绷着，不敢有丝毫懈怠。
相比较而言，天盛公会背后所牵扯的财富，比江家更值得他为之奋斗。
只是江九洲没想到，老太爷竟然派他去竞选。
而不是亲生闺女江棠。
某日，江九洲回老家拜访老太爷。
“老爹，再过几个月就是您八十岁的大寿了。国内外各种的奇珍异宝您都收藏过，我也摸不准该送您点什么贺礼。您看看，有什么想要的？”
老太爷习惯每日穿着深色长袍。
宅院的大堂，陈设布局彰显出一股强烈的中式格调的压迫感。
端起茶盏，老太爷喝了一口，轻叹一口气。
“这世道就是这样，人终归要往高处走。做了天盛公会的会长，日后，你怕是一年到头也没时间回来。棠棠有家室有女儿，就剩我这个孤寡老人，独守这江氏祖宅。”
江九洲笑道，“老爹，不论九洲今后在哪儿，都会常来探望您的。”
聊了有两柱香的时间，江九洲规矩地弯腰行礼，转身退下。
江老太爷叫住他，“九洲。”
“是。”江九洲立马回过身来，恭敬问道，“老爹您有什么吩咐？”
“棠棠的女儿，我至今还不曾见过。找个时间，把她带过来瞧瞧。”
“好。”
老太爷的面相慈眉善目，闻着茶香，淡淡道，“棠棠有自己的家庭和事业，奋斗了小半辈子，人也累了。听说她那个大女儿疏于管教，脾气挺大，赶明儿见了面，得好好调教一下。不然等我死后，偌大的江家也不知道该交给谁管。”
江九洲的眸子暗了暗。
“……应该的，大姐的女儿是江家的血脉，由她来接管江氏，再合适不过。”
那丫头今年才24岁，老东西就迫不及待想在临死前把家业交给对方了。
他呢？
他为江家付出了那么多，这老东西可从未说过要让他做继承人。
不是亲生，果然还是信不过。
“你也不用觉得憋屈。”老太爷慈祥地看了他一眼。
“你的野心够大，人也精明，早晚得要奔到更高更远的地方。你和棠棠，都是我抚养长大的孩子，没有偏心一说。我那天问过你，是否要参加竞选。既然你毫不犹豫选择了天盛公会，那就好好做事，肩负起你的责任。”
“老爹……”
江九洲欲言又止。
“有些话就算你不说，我也心里清楚。