大军浩荡，旗帜也被暂时收了起来。
种师道着重强调，无论发生何事，都不得第一时间喊杀。
起初赵楷仍大为不解，但瞧他白色的胡须上翘，眼睛像鹰隼般，盯着周围，不知不觉中也紧张起来。
大约行至一半，就在赵楷放松下来的时候，一阵轻哨声突然从两侧树林中传出。
紧接着，黑压压地人群挥舞着长枪棍棒，瞄准队伍后方的后勤分队杀过来。
为首的大汉身材强壮，身高大约有两米。
那人虎背熊腰，脸色黝黑，远远看去，好像一只穿了人皮的大熊，两手高举明晃晃的钢刀，兴奋地高声呼喊。
“哈哈，来活了！给老子抢！”
随着他一声令下，树林中的人像疯了一样，争先恐后地冲向马队。
他们中有男有女，有老有少，最小的看上去甚至不足十岁。
赵楷傻傻地望着这一幕，心头说不出是什么滋味。
“王副将，护驾！”
种师道一声厉喝，赵楷缓过神来。
王副将横马在前，举起长戟，“种老，交给末将，护驾交给你！”
还未等种师道回应，他振臂高呼已经带领人马杀了过去，“两翼听令，下手要准，留他们性命！”
种师道无奈地望着他的背影，脸上露出老骥伏枥，望洋兴叹的落寞神情。
赵楷知道，自己这个时候再有心帮忙，也不能擅自行事。
否则一旦被擒，种师道将会陷入被弹劾的境地。
看着身边里三层外三层跃跃欲试，摩拳擦掌的骑兵，赵楷耳朵中只听得到厮杀声，连那些强盗的身影都看不见了。
“种老，是朕拖累了大家。”
种师道讪笑一下，话锋一转道：“微臣有统帅之责，更有护驾之责，这不是拖累，而是提醒每个士卒务必全力以赴！”
“他们都是什么人？”
“流民！或者本来就是劫匪，金兵来时，退到了山里，金兵一走，重操旧业！”
种师道避重就轻，没有把这地方的惨状据实相告。
种师道曾与西军一起抵御西夏，每当西夏攻城略地，百姓们就算有命逃亡，在躲过战乱之后，也会面临生存下去的首要难题。
没有土地，没有收入，没有俸禄，更得不到救济。
这些人想要生存，哪里还有道德，偷摸拐骗滋扰乡里是他们的谋生手段。
经过短暂的兵戈声，战乱停了下来。
云九看到赵楷脑袋微微一撇，不动声色地退出保护圈，前往打探。
回来后直言禀告道：“官家，这些强盗全被捉拿了，王副将说危机已经解除。”
种师道松了一口气，下马后，恭敬道：“官家，他们这么做或许另有隐情，还望官家了解过后再对他们进行发落。”
赵楷笑吟吟听罢，点了点头，在左拥右护之下往一处山坳中走去。
细看之下，这里算不上山，充其量算是一个丘陵，一个埠。
埠南，百十来人抱头跪地，全副武装的骑士们把他们围在中间，脸上都带着某种复杂的情绪。
赵楷站在埠顶高处，“谁是头领，出来说话！”
所有人淘气眼皮，看过来，但却没有人主动出列。
赵楷指着那个黑脸大汉道：“男子汉大丈夫，敢作敢当，你们抢劫前，也不睁开眼看看，我们是什么人！”
那黑衣人抱着头，挺直身子，脸上横肉挤作一团，晶亮的小眼睛左顾右盼，舔了舔唇。
“好汉，人家是小女子，为啥子要敢作敢当？”
赵楷走下坡去，靠近了往她身上一打量，这才发现，似乎有点女性的第二性征。
再低头一瞧，确实没发现她颈部有喉结。
“你……你是女的？”赵楷不敢置信，“你一个女流之辈，干这种勾当做什么，家人呢？”
跪在她的身后小黄毛小儿，斜睨着赵楷，愤愤不平道：“好汉有吃有穿，有马骑有俸禄拿，当然不知道我们饿肚子的人为什么抢劫！
姐姐她人好，罩子也亮，分得清楚抢哪些人不会遭罪。
识相的，就赶快留下干粮，我们自然会放你们走，绝不为难！”
周围的士卒发出一阵轻笑，赵楷摸了摸下巴，拎着的衣领，把他提了起来，“多大了？”
“九岁！”男孩子吓得尿了裤子，但浑身每个细胞每根毛发都在与恐惧作斗争，“要杀就杀我，留下姐姐领大家讨口吃的！”
赵楷手臂一揽，把他瘦骨嶙峋的身体抱在怀里，“活着不容易，死却简单的很，为什么人人都说好死不如赖活着？”
男孩擦了擦因为害怕流出的眼泪，沾满脏污的小手拨弄着柴草般的乱发，“不知。”
“不知就对了！”赵楷把目光投向众人，“活着，就是为了弄清楚自己为什么活着。都起来吧！”
他回头看了一眼神色凝重的种师，“种老，磁州就在前方。让将士们也就地歇息吧！
云九，起锅烧饭，好好犒劳犒劳这群小不点！”
种师道听到这话，紧绷地神经终于松懈下来。
他还担心赵楷再发雷霆之怒，把这些苦命人一刀