所有东西都准备齐全后,在总兵府休整没几天的近卫团又踏上了征程。
由于在福建留下了些人,这次出击,近卫团总共也就只有一千五百人左右,高承不得已只能搭配上一千水军和五百精锐民兵,勉强凑够了三千人,这才让参谋局的那些人放心。
虽然在高承看来,打张献忠真的用不了这么多。
部队的强度永远比部众的多少要重要,这些北方流寇真要那么强,在山西的时候也不会被曹文诏八百破十万,连追五县十五堡了。
由于敌人是北方流寇,这次随军的参谋也变成了李邦华,留着邹维琏在庐阳协调各处。
近卫团的第一站,不是襄阳,而是先赶往常德府,去见朱燮元。
长沙一战后,朱燮元强撑病体北上,最终在常德府与高放成了对立之势以后,按兵不动了,并且向高承发来邀请函,邀请高承过去一叙。
高承对此并没有什么害怕亦或者担忧,反而是觉得应该去。
因为朱燮元的言辞恳切,还因为,朱燮元可能要死了。
他出西南后,没过多久,身后便再发叛乱,偏偏此时他又身体不适,停留在镇溪所那么久。
崇祯敦促的文书接连发来,他这才勉强支撑着回应崇祯帝,西南土司已经难成大势,要先解决了侮辱皇室的张献忠,再回去平叛。
崇祯同意了他,然后又催着他往北走,他没有办法,只能北行。
而根据参谋局两老对于朱燮元和朱由检的分析,认为朱燮元现在时况艰难,他的部众有机会争取。
当初罗象乾是以贼酋奢崇明手下招安降过来的,如今见朱燮元年迈,早就想重新做山大王了。
如果让罗象乾夺了他的权力,那整个大明西南都会因此而混乱起来。
讽刺的是,朱燮元要是真想对大明好,就要依仗高承这位“大明忠臣”。
至少就朱燮元对南方的了解而言,只有高承治下能够恢复生产力,并且他从不觊觎南直浙江的财富。
对于如今的大明而言,贵州、云南、两广、福建、江西早已经名存实亡了,四川可以提供兵员却也提供不了多少财富。
只有南直浙江是不能动的部分,一旦动弹,崇祯只有南巡,完全放弃北方的防线。
虽然没有见过高承一面,但是朱燮元就是感觉自己猜中了这位江西总兵的心意,因此,才会在临终之际非要见一面。
高承欣然前来,完全不担心朱燮元谋划自己。
高放在身后虎视眈眈,自己这支部队又是当之无愧的精锐,有什么好怕的?
自浏阳转入洞庭湖这千里大泽,乍一看还以为又回了福建海边。
此时的洞庭湖当真是一眼望不到边,湖水幽蓝不见底,不禁令人感慨万千。
乘船到龙阳附近,战船靠岸,陆军全部下船开始自陆路推进,水军则顺着河道继续往常德府城,最终在与常德府一江之隔的地方,义武军安营扎寨。
“孟暗公可有余力陪我走一趟?”
安置好营中事务以后,高承披上软甲,套上硬甲,一边插上火枪,另一边别着匕首,看起来威风凛凛。
“总兵有请,李某安敢推辞?”
李邦华并无多想,穿上一身稍轻一点的甲胄,拿着佩剑就要去。
渡江士兵并不算多,可是通知对岸的手段以及武器却拿了不少。
真要是不讲武德,官兵也占不了什么便宜,因此两人也算安心,只当是一次拜访。
前来迎接的有三人,当先的是一个壮汉,其后是一个二十多岁的年轻人和十几岁的少年。
“见过江西总兵。”
三人都老实行礼,只是眉目之间各有微妙。
当先一个自然是人降心不降的罗象乾,旁边的是朱燮元在西南收的义子,名叫朱兆孝,眼下随着他整理文书。
后面的少年就是他所操练藤甲兵的领袖,原是苗人奴隶,名叫乞力哲罗。
“请三位带我去见总督吧。”
高承微微颔首,并没有过多行礼。
论官衔自己可是从一品,名义上比尚书都高一丁点。
乞力哲罗一脸桀骜不驯,不过眼神也相当谨慎,显然不想带着高承过去。
不过架不住罗象乾和朱兆孝同意,尤其是罗象乾,一路上一直暗示自己很喜欢江西的土特产。
高承也不对他恶语相向,反而一直都是笑模样,
喜欢江西的土特产多正常?之后若是有机会,说不定他自己也要被埋土里当土特产呢。
没走多远,高承便看见了这位形容枯槁的老人。