芒安石和水长乐用完膳, 走出酒楼时，夜幕已完全降临。
天香镇的夜晚仍维持着热闹，街道熙熙攘攘, 临街的铺子都大开着。为了抢生意，商贩们都学会吆喝，各种溜口的打油诗和唱腔，惹得行人驻足进店。
水长乐耳根软，没忍住, 转瞬之间，手中多了不少吃食酒罐, 手工物件。
两人正要寻客栈入驻, 却见人潮全部涌向大道中央。
“是什么戏法表演吗？”水长乐也起了几分兴趣, 毕竟宫中日子太过无聊。
“去看看。”
两人挤入人群, 只见空地上有两根巨杆，上悬一平常十来倍大的围棋棋盘。棋盘上黑白子纵横交错，稳稳当当地挂在棋盘上, 想来是其后粘有磁石。
巨杆下方, 坐着一瘦骨嶙峋的老者, 身前有一方正常大小的棋盘，身旁却站立着两个身段婀娜的女子。女子们一身华服, 面纱遮面, 只看露出的眉眼，便知是美人。
如此奇怪的搭配, 的确夺人眼球。
“我们乔爷说了, 谁能下赢这残局，这万两黄金便归其所有。”一美人指着身后木箱内的金光灿灿道。
听到乔爷这名字，水长乐终于想起眼前的组合是何人。
原书中便有这么一位隐士高人, 姓乔，名不祥，通晓古今，测算天命，一生所爱唯有下棋。每隔一段日子，高人便会出现在各地的街道巷陌，摆棋擂台。
水长乐记得，原书中，皇帝和高人相遇时，已是书的后期。皇帝完胜高人后，不要黄金，想让高人答疑解惑，关于如何平定北方叛乱，也就是大将军的大儿子和二儿子，水长乐两名哥哥的起义。高人出了妙策，最终皇帝轻而易举平定叛乱。
“想去试试？”芒安石打断了水长乐的回忆。
水长乐摇头，他的围棋水平尚可，但还不到能和高手一较高下的水准，况且他记得，和高人对局，是有前提的。
万两黄金的诱惑极大，很快，便有人上前：“我来和前辈讨教一番。”
美人开口道：“为了不浪费乔爷的时间，对弈也有门槛，或者交十两银子，或者吃我一鞭。”
人群议论纷纷，却无人提出异议。毕竟胜者有万两黄金，若没有门槛，无论棋艺高低，谁都想上前一试，或许瞎猫碰上死耗子呢？
“我……我吃一鞭。”青年显然囊中羞涩，交不起十两白银。
美人嗤笑一声，从怀中掏出鞭子，一甩，一手，干脆利落。
在外人看来美人用劲不大，青年却躺在地上翻来覆去，十分矫情。水长乐却清楚，这一鞭名为**鞭，不但奇痛，之后七七四十九天也会夜夜返痛，难以入眠。
不出所料，青年很快败下阵。
有了青年的下马威在前，之后的人都谨慎多了，确认自己有真才实学后方敢上前和老者对弈，可惜大多敌不过十招。
“我来试试。”芒安石几步飞到擂台，放下一锭金子。
众人盯着大棋盘。
两人每下一步，两位美人便会举着长杆，在大棋盘上移动相应棋子。
棋盘上，白子犹如过江之龙，绵延一片。黑子则如展翅雄鹰，攻城猎地。
两人你来我往，棋局进行得十分焦灼。然而水长乐看了一分钟，却开始嘴角抽搐。
不是他棋力不够，看不懂棋局精奥，而是因为，这两人下的分明是五子棋！
这场面，就好像华国和山姆国大国博弈，两国代表争锋相对，最后得出结论，你派只大熊猫，我派只白头海雕，用两动物打一架来定胜负。
结果也如书中所说，芒安石轻松赢下棋局，老者惊呼天纵奇才。
水长乐无语望天。
为什么书中很燃的场面，实际却充满戏谑感？
它充分怀疑是神域系统不懂高级棋局，于是来了个五子棋凑数。
“年轻人，你赢了，这万两黄金归你所有。若你不要黄金，我也可以回答你一个问题。”老者施施然道。
“一个问题和万两黄金？”芒安石轻笑道，这种比较，傻子都能轻易做选择。
老者笑笑，示意两美人抬来木箱。
“好，那我就问老人家一个问题。”芒安石出其不意道。
水长乐：很好，男主角的逼格感就是这样塑造的。
不过水长乐好奇，书中男主问的是如何评定叛乱，可此刻时间线尚早，还未到叛乱阶段。
不及细想，一双干瘦如柴的双手便伸到他跟前：“哥哥，给点吃的吧！”
台上。
老者双脚一盘，双手笼如宽袖中，摇着脑袋道：“年轻人想问什么问题？”
“我想知道，我能否和爱人白头偕老。”芒安石开口。
老者仰天笑出声：“万两黄金，就问这问题？”
“情比万金重。”
老者细细打量着芒安石的面向，半晌，眉头微挑：“难怪无所谓万两黄金，毕竟坐拥无边江山。年轻人，你乃薄情之命，你对人无情，人也对你无情，方可顺遂一世。可若你对人有情，却不会被真心对待。”
芒安石脸色一沉，女人怨毒的诅咒似乎回想在耳边——“你这一生，永远不会被