，夜袭清军，试图救出陷入重围的洪承畴，未果。
而这个时侯，大夏朝廷已无力再向辽东派出大规模的援军。由于城中逐渐粮绝，洪承畴、祖大寿先后投降大清，王廷臣、曹变蛟被杀。
松山、锦州、杏山三城被皇太极收入囊中。坚守多年的宁锦防线正式宣告失败。
大夏在辽西南走廊的兵力只剩三万余人，主要是驻守宁远的吴三桂部。
具有讽刺意味的是，就在洪承畴投降皇太极的时候，朱由检认为洪承畴已殉国，还让人在朝天宫设祭坛，祭奠洪承畴亡灵。
这是朱由检唯一正式祭奠的大臣，他看人真准。
后来，听到洪承畴降清的消息后，朱由检赶紧让人把洪承畴的牌位拿下来，改为供奉观世音菩萨。求人不如求神？
松锦大战的失败，不但让辽东防御体系几乎崩溃，也为李自成等起义军的大举反攻提供了绝好的机会。
就是在这种背景下，李自成、罗汝才决定扫平河南，拿下开封。
然而，进攻开封成为李自成、罗汝才胸中永远的痛，永远的意难平。
最后的结果是李自成三攻开封而不得，损兵折将不说，他的左眼就永远留在开封城外。
因为在众多亲王当中，周王朱恭枵和别人不同，是长脑子的。他非常舍得花钱犒劳将士。
当听到李自成、罗汝才的联军准备兵临开封时，周王朱恭枵在全城发榜公告，“有能斩贼一人者赏银五十两，能射杀一贼者赏三十两，射伤一贼或砖石击伤者赏十两”。
真的是重赏之下必有勇夫。
第一次，李自成强攻开封八天拿不下。第九天，开封守军还将李自成的眼睛射瞎了。受伤的李自成选择了恨恨离开。
周王朱恭枵知道李自成还会再来的，于是继续开库藏，资助官兵，发银两，募死士，买火炮，修城墙。
第二次，李自成卷土重来。而这一次，开封更加危险，不但敌军十多倍于己，而且周边城市已全被李自成拿下。
开封，现在只是一座孤城。
城外的李自成不但带来几十万大军，还带来大量火炮、云梯，可谓是志在必得。
然而，开封军民却是异常的团结，士气高涨。周王朱恭枵派出自己王府的卫队全部投入战斗。
在城头上指挥作战的祥符知县王燮非常冷酷，用万人敌不停地焚烧城下密密麻麻的起义军。
看到损失过于惨重，李自成不再强攻。攻守两方开始用各自火炮相互对轰。城外，起义军的火炮数量多；城内，开封守军的火炮位置高、射程远。
李自成希望能用火炮炸开城墙，一股作气杀进去。事实上，开封城墙此时到处残破不堪，其中东北角受损最为严重。
李自成决定把剩余的炸药炸开东北角。起义军冒着炮轰和箭雨，在城下填好炸药，然后点燃。
轰然一声巨响，烟尘直冲云霄。然而，就在攻守两方的炙热目光下，残存的墙体岿然矗立而不倒。
城头上，开封军民齐声欢呼，个个认为有神灵相助，士气大振。
而此时，探马来报，左良玉部已离开封不远，正虎视眈眈。加上火药已所剩无几，李自成无奈，第二次退兵。
这次的开封守城战，有点像宁远大战的翻版，万人敌这种火烧战术再次立了大功。
第三次，李自成吸取了前二次强攻不下的教训，对开封围而不攻。起义军绕着开封城，在外围挖了一个超长的圆形战壕，和城中守军对峙。
李自成在想干什么呢？这次，他不但想断粮道，逼开封守军出城，还想以周王朱恭枵为鱼饵，钓朱由检派大军来救开封。
这样，李自成就有机会，在野外歼灭大夏帝国所剩不多的有生力量。因为攻城战实在是太难打、太损兵了。
这招围点打援，和皇太极在松锦大战中的战略思想是一模一样。不知道李自成是不是和皇太极偷学的。
面对李自成的咄咄逼人，朱由检下令丁启睿、杨文岳两名总督调兵援救开封，下令在陕西练兵的孙传庭和江南的左良玉部也出兵，同时密令兵部尚书陈新甲与皇太极商谈议和之事。
议和，这是朱由检开天荒来头一次。以前是皇太极主动想议和。现在反过来了，形势不由人啊。
朱由检终于想通了，准备放下面子，稳住皇太极后，集中力量毕李自成于一役。
为了让左良玉出兵，朱由检把还关了七年的前户部尚书侯恂放了出来。因为侯恂曾有恩于左良玉。
自从熊文灿被朱由检剁了以后，左良玉就不怎听朝廷的调令，哪怕是朱由检亲自下诏书也不管用。
左良玉变成了要钱哥，卖命打仗可以，朝廷先把钱粮拔下来再说。没钱？没钱我肯定不去！而且，左良玉只肯打顺风仗，基本上不肯死拼起义军，怕把手上的筹码打光了。
朱由检对他也是无可奈何，除了斥责，别无他法。
因为，左良玉现在上个厕所，外面都有一大帮亲兵在守护着，人绝不离开军营。左良玉不像袁崇焕那么傻，单身入京城，被朱由检凌迟。
经侯恂劝说，再加上朝廷确实发了五十万两白银，左良玉答应去打李自成。