击退辽阳守军。双方战至晚上,各自收兵。努尔哈赤大军在辽阳城东驻营。
三月二十日,努尔哈赤开始意图引河水灌城。但在城头火炮的轰击下,八旗军无功而返。努尔哈赤下令,兵分两路,全力攻城。努尔哈赤领右翼四旗军攻东门,莽古尔泰、阿敏、达尔汉领左翼四旗军攻西城门。
袁应泰命守军出东门,在城下列阵,与努尔哈赤争夺东门桥的控制权。但不敌大金右翼部队,只好退守城内。努尔哈赤击退出城之兵后,令右翼四旗兵开始一边坚梯登城,一边掘墙。但辽阳城头火力很猛,而且城墙十分坚厚,大金右翼部队久攻不下,损伤不少。
正当这时候,局面发生了巨大转变,莽古尔泰、阿敏的左翼军抓住了战机。在西城门的攻守战中,紧挨西门的火药库不知道是什么原因突然起火,烟雾缭绕,接着引起连环爆炸,到处可见华丽的高楼燃起熊熊烈火,西门城墙被炸毁一处。“尽锐环攻发炮,与城中炮声相续,火药发川,兵多死。薄暮,丽谯火。”这是辽东第二次大爆炸事件。
混乱之中,大金左翼部队抢攻,纷纷登上城头。西门防线岌岌可危。得到消息的努尔哈赤大喜,令大金右翼四旗从东门撤退,集中全部兵力,转攻西城门。
一时间,辽阳西城上的云梯密密麻麻。终于,西门被大金部队控制。八旗军攻入城内。袁应泰、张铨组织辽阳守军在城内继续展开巷战。
双方一直激战至深夜。这种长时间的战斗,拼到最后比的是双方的士气和韧劲。最后,大夏辽阳守军士气先崩了,士兵们陆续逃出城外。
三月二十一日凌晨,努尔哈赤整顿队伍,发起最后一击。辽阳守军溃不成军,士气彻底崩盘,争先逃出城外。形势急转直下,一发不可收拾,再也不能组织起有效的战斗。
袁应泰见大势已去,面色苍白,知道辽事已坏,对张铨说道:“守护辽地不是你职责,监军你抓紧时间出城吧。”
张铨不听,依然试图组织残部,做最后的挣扎,最后被俘。绝望的袁应泰在衙门里写下最后一道奏章。
“臣至辽,见人心不固,不可以守。是以死辽葬辽之誓,今果陷,臣力竭而死,望皇上收拾人心,为恢复计。”
写完,袁应泰向京城方向拜了拜,遵循昔日誓言,自杀殉国。