上，便生出无限喟叹，道：“可是您毕竟是中宫，皇上爱重嫡子，势必会对瑞慇、瑞惖寄予厚望。”
皇后低头抚了抚衽旁一枚珊瑚青金石嵌铃铛压襟，满缀的坠饰彼此相触，便发出轻柔细碎的声响，道：“我的儿子还在牙牙学语，等他们长大成人，瑞悆早就功成名就，战功彪炳，其实妹妹多有智谋，不在丽贵妃、荣妃之下，这些年竟让她处处牵绊。”
宁贵妃微微踌躇思索，皇后只别过头远眺一树梅枝上堆积的厚雪出神。她的目光温煦如春阳般耀目，道：“妹妹好好琢磨，是否要与我联手对付丽贵妃，她已如一枝压弯折断的脆竹，危如累卵，摇摇欲坠，只看谁的力气重，她便能折在谁手上。”
须臾，宁贵妃盈盈若水般收袖敛裙，郑重拜下，朗声道：“奴才愿替皇后主儿效犬马之劳，但求皇后主儿可以庇佑奴才母子四人，奴才铭记于心，感激不尽。”
皇后忙伸手将她搀起，心底的笑意愈发浓烈，带着满面的和蔼笑色盈润在靥，她澹然回头，只见听雪亭外白雪堆积，冬寒尚浓，眼中挂着的温柔便像春色一般无边烂漫。
曼答应在醒来之后便失心疯了，终日疯魔鬼状，胡言乱语，吓得她夜夜躲在宫中不敢出门，乾坤对她早就没有多少恩宠，何况她是一个低等的侍女出身，这样闹得六宫不得安宁，皇后便下旨封宫，无事不得出门，连个太医都不肯为她请。
窗外冬雪凄寒，冷风呼啸，皇后抱着手炉取暖，道：“风雪一天行客恨，关山千里故人情。翠竺，我对曼答应如此是不是太心狠了。”
翠竺低首不语，只候在一旁忧色冲冲，道：“皇后主儿似乎和从不一样了，若是从前，主儿必定会婉言相劝她。”
皇后转身折回暖阁坐下，似在愣神地抚着爬满眼角的皱纹，道：道：“从前的我，我怕自己都不记得什么样子了。”
翠竺斟过一盏茶，蹑手蹑脚地替她披过一件薄衫，笑道：“皇后主儿心性变了，一旦心变了很难再变回原来的样子。”
皇后把脚放在错金刻花叶暖笼上取暖，眼中瞥望一团烈火熊熊，道：“是，若还如从前一般，恐怕还在清净园受风雪交寒之苦，昔年我便是柔和性子，处处容忍，可是只会苟且容忍，旁人便以为我是害怕她们，以致我稍见落魄，便个个都落井下石，恨不得把我生吞活剥了，收拾了一个小小答应，并不能使我解气。”
翠竺凝神暗忖，悄声道：“小小答应能掀起什么风浪，掌舵的人还在后面呢，皇后主儿行事多半有狠辣之风，这样也好，一味的温柔软懦，任人欺凌，并非好事。”
窗前一树白梅开得如冰雪凝瑕，点点霜染，若不经意观看像是一团云朵轻盈袅娜着半空，唯一留目的便是花蕊中在冬雪中，如一树碧叶荫荫，甚是可观。
皇后收敛笑容，神色清淡得如皎洁朗照的圆月，道：“我拉拢了宁贵妃，便是要用她的手铲除我不想见到的人，与其和那些人处处相争，不如躲在一隅安心清乐，反正她已经下手了。”