伸手刮她的鼻子，道：“瞧瞧主儿这如花似玉的相貌，偏偏皇上把一颗心都放在皇后、洁嫔身上，可怜了主儿对皇上一番心意。”
宁贵妃抚着心口旁一簇深蓝色琉璃压襟，盈盈含笑间微微颦眉泣泪，道：“我人微言轻，瑞悆也不争气，身下又没有娘家托付，不像皇后、勋妃那般家世显耀，处处争宠。”
顺喜抓着宁贵妃的一双纤润玉手，愈发情难自禁，道：“人生在世，哪有称心如意的，从前荣妃在时何等的骄纵，不也成了黄土一抔，连他的两个儿子都不见得好下场，您呢，好好养着这张脸，皇上圣心难测，指不定哪天又想起了您。”
蓉桂忙扯开了顺喜的手，笑着替宁贵妃围了围狐毛风领，道；“您瞧顺喜这个崽子样儿，都是素来主儿惯的他。”
宁贵妃拢过玉臂上一串翡翠手钏，笑吟吟道：“喜公公好歹伺候我一场，惯一回又怎样，从前你替丽贵妃做事的时候，她不也这样惯着你么？”
顺喜不觉面红耳赤，怯怯摇头，道：“什么时候的事了，主儿还提呢，丽贵妃母子的路眼瞅着到头了，她想再翻身难比登天，谁不知您的儿子才是龙跃凤鸣，旭日东升。”
宁贵妃含着几许浅薄笑意，扬眉展鬓间灿若春花，瑰似夭桃，道：“借你吉言了，日后常来常往的在皇上跟前多替我美言几声，金银财宝自然不用提，御前的人脸子足，好好当差，有你的好。”
蓉桂瞥过顺喜一眼，看他的背影渐渐走远了，这才躲在宁贵妃身后狠狠啐了一口，道：“这个不要脸的东西，也敢拉扯主儿您的衣裳，主儿刚才没仔细瞧他的眼睛，就盯着您身子不放，从前他贪占便宜，拿了丽贵妃不少银子，现在丽贵妃倒了，又来攀扯着主儿。”
宁贵妃的目光冷厉如冰，清寒迫人，道：“没根的东西最喜欢见风使舵，捧高踩低，做出这些朝三暮四的事，他喜欢银子，在御前还算有几分脸面，留着他一条命替我办事，也好助瑞悆早日登上太子之位。”
崔万海的脸带着与宁贵妃一样的得意神情，道，“前头一个个都倒了，也该轮到咱们燕亲王了。”宁贵妃冷眼抬起被顺喜拉扯过的衣袖，嫌恶之色顿生双颊，忙怒气咻咻地走了。
过了初五，天气还算晴朗，年节忙碌，阖宫朝拜，皇后身子又偶感不适，连着饮食也清减不少，只是恹恹地没有胃口，便趁着众人散去的时候，绣了绣春江戏鸭图，没绣几针就觉得头晕眼胀，烦闷不堪，随手搁了便歪在炕上用一方冷毛巾敷额。
听见夜半冷雪敲窗，狂风不止，一夜便没有睡好，皇后睁眼时只见她的眼圈微青，面色无华，胸中像有千斤重的石头压住一般，翠竺服侍漱口时不免吓了一跳，道：“皇后主儿您昨夜未得好眠，今儿脸上气色不好，要不请张太医来瞧瞧。”
皇后以手遮嘴忙漱了漱口，才道：“让他中午再来叩安，我想是这两天忽冷忽热受了风寒，有孕之人最忌吃药，吩咐御膳房熬一碗姜汤来吧。”
翠竺伺候着叠被，在她脚下又添了几个汤婆子，笑道：“也好，皇后主儿身子渐重，这月份大了，各宫行礼问安的既费精神，倒也麻烦。”
皇后眯眼揉穴，语气淡漠的像一缕云烟缥缈，道：“禧贵人怎么样？听说她这个月孕像不好，打发御医去瞧了几次也不见效。”
翠竺立在一旁轻手利脚地点燃三根香，摇明晃灭，瞬间香气徐徐升起，火星微微泛红便递过皇后手中，含笑道：“这十月怀胎哪有不辛苦的，禧主儿先是头疼恶心后是整晚睡不安稳，听说人都瘦了一圈了。”
皇后手持檀香敬佛，她顶礼膜拜，起落叩首，更微微托腮垂首，轻声道：“能遇喜是好事，可是其中滋味，又是旁人能知的么？”
翠竺含着温婉的容色，她轻声浅笑似在脸颊上染开叠叠红晕，道：“幸好主儿早早育下了九皇子、十三皇子，否则连年节带打理宫中事务，一套一套下来，真是身心交瘁，疲惫倦怠。”
皇后抬眸注目着莲花座上的菩萨，神色端穆，妙法无边，便道：“收拾下好的东西送去禧贵人那，让她好好安胎。”
大雪茫茫，人迹罕至，倒无初春之景，一日后，皇后从寿皇殿朝祭出来，自长街甬路至御花园赏雪散心，天色蓝澄，雪天路滑，却有难得的凛冽之清，朵朵红梅娉婷绽放，瓣瓣吐出鹅黄芯蕊，簇簇梅枝松柏积压重雪，衬得颜色纤净鲜翠，格外青绿。
皇后一时贪看瑞雪梅景，便停了轿辇在门口等候，只是怀中抱了手炉，慢慢携了赵得海的手走路。皇后的步伐格外小心，一双眼睛紧紧盯着脚下的碎冰积雪，遮目道：“冬雪初晴，阳光虽无多少暖意，但这冰雪照在人眼中更觉得明亮刺眼。”
赵得海躬身引着足下的冰雪石路，徐徐道：“快立春了，这雪景也没几日看头，今年的雪下的比往年大一些，倒也不碍事。”
皇后不觉深吸了一口冰冷凉气，眸中忧虑之色更浓，道：“隔牖风惊竹，开门雪满山，京城都如此寒冷，更别说千里之外的边塞了，也不知阿玛他们过得好不好。”
赵得海的唇际欲笑未笑，只道：“承恩公大人与公子都是有福之人，皇后主儿不必过于忧心。”
皇后的声音