乾坤痛失生母，曾数次哽咽，亲自磕头奠酒，极尽孝道，潸然泪下时为仁后上谥号孝慈二字，又亲命天下臣民隆重治丧，从皇子起至儿孙辈更着重服为孝慈皇后戴孝，并辍朝一月不御正殿。
倒是隔了几日后，乾坤在临摹孟郊字帖时唏嘘感叹，垂泪不已，道：“这些日子皇额娘崩逝，朕心中悲痛不已，逝者已逝，活着的人只能逢年遇节留个念想。”
勋妃坐在榻旁的一张圆凳上缓缓饮着茉莉茶，她端着茶盅眼见滚水泡开茉莉，顿时一朵朵绽于水面，清芬扑鼻，道：“皇上思念孝慈皇后抚育之恩，亲写挽诗悼念孝慈皇后，这份母子恩情，实在情深义重。”
乾坤手中翻着一卷《贞观政要》闲闲品阅，突然抬头凝神，喃喃道：“昨夜朕回忆种种往事，见从前潜邸的人不多了，伴君几十载，君在妾忧怀。”
勋妃拨弄着湖水色茶盅盖子，徐徐道：“皇上是想皇后主儿了么？”
乾坤见勋妃定睛展颜，不由地微笑注视，惋惜道：“皇后变了，从前她何等温婉聪慧，如今见却尖酸刻薄不说，还处处无礼顶撞。”
勋妃的笑色清淡如波，扭头便道：“皇后主儿没变，是皇上变了。”
乾坤俊挺的面庞上疑云深重，积下道道壑蜿，道：“朕如何变？”
勋妃轻声叹笑，捶胸顿息，她新破石榴般娇艳的脸颊，婀娜红润，散发着盈盈暗香，道：“皇上信了谗言妄语偏觉皇后主儿不祥，试问皇后主儿如何不祥？皇后主儿一心侍候皇上，生儿育女，克尽厥职，勤俭治宫，如此种种，却遭到皇上的无端指责，这样的日子该让皇后主儿如何安心。”
乾坤有些懊恼地抚眉摇头，道：“她是能干许多，许多事上朕也不想追究，可皇后……皇后实在不该顶撞朕。”
勋妃微微欠身，手里却一直拨动着衣襟旁簪佩的珊瑚，道：“敢直言不讳为的是手持中宫笺表，为的是一朝之母，皇上听信丽贵妃的阿玛，冤枉了毓彰大人，皇后主儿的妹妹也因滑胎而死，皇上觉得皇后主儿对您不灰心么？”
乾坤以手支额，眼窝下隐隐藏着乌青黛色，道：“她阿玛的事，朕可以既往不咎，还佟佳氏清白。”
勋妃的容色恰如一朵桃花俏丽枝头，俏生生颤巍巍的含笑作揖，道：“奴才只记得，是皇后主儿一步步教导的奴才如何知礼奉上，如何勤谨恭敬，皇上是仁君，还是早做决断吧。”
过了秋分，天气渐渐转凉，盘指算来，离燕蓟城的日子已是三个月多了。这一日见日光清朗，桂花零落，主仆几人便围在一起收集桂花酿蜜，正坐着喝茶逗笑，听得外面响起一阵尖声细气的声音，阔声道：“回皇后主儿，有人来了。”
皇后与翠竺相顾愕然，愣愣片刻，不想会是谁能来？不过一个恍惚，却见两位明艳丽人翩然而进，一人身披湖青色金线掐丝大氅，颔首扶额，气度雍容；一人身穿玫红色芙蓉折枝大氅，鲜丽明媚，在飒飒秋风中更添瑰艳之美。
二人身段秾纤，一是看不清是谁，却听得一侧的侍女福身，道：“回皇后主儿，是恭嫔、鑫贵人来了。”
湖青色和玫红色的两件大氅兜头解下，露出恭嫔与鑫贵人雪白姣好的面容来，恭嫔身形清瘦了些，她的容貌在莺燕环绕的六宫中并不算出挑，只是娴静和婉，端庄沉重而已，新贵上来的鑫贵人却是巧笑倩兮，笑语如铃，她里罩一件浅碧色的缂丝裙，挽了娇小松散的螺髻，且嵌了颗颗珍珠装点，衬着她鲜妍的衣裙装束，愈发娇贵。
皇后喜不自禁，却见恭嫔、鑫贵人身子先盈盈拜下，道：“皇后主儿清安万福。”
话还未说完，皇后便吩咐翠竺将她二人稳稳扶住，含笑道：“舟车劳顿，你们怎么来了？”
恭嫔一时情不自禁，勉强忍住将要滑落的的泪水，便仔细打量着皇后的身形容貌，拭泪道：“皇后主儿瘦了许多，自主儿来到清净园，我和鑫妹妹日夜挂怀，奈何宫中丽贵妃的眼线众多，托了勋妃绊住了她，这才能向皇上陈情，见上一面。”
皇后的眉目间有淡如烟雾的厌倦，懒散道：“不想从你走后，你们的处境竟然如此难。”
鑫贵人目光轻轻划过皇后脸庞，唏嘘道：“也不算什么，见到了皇后主儿，奴才的心也就安稳了。”
皇后婉顺着容颜，一瓣金黄桂花娴静地落在她的额头上，道：“如今你是贵人了，恭喜妹妹。”
鑫贵人含着几分姣好的笑靥，珠玉翠饰下她的容色更见清丽，道：“谢皇后主儿恩，皇上待我不过尔尔，晋了贵人也不过是看在我阿玛征战效力的缘故。”
恭嫔拿着一块雪色绢子轻拭着眼泪，不由得蹙眉环顾床榻居所，道：“清净园虽是皇家院落，怎么却这样冷僻，弯弯绕绕，偏远凄凉。”
翠竺立在一旁抹泪，皇后心中隐隐发酸，脸色却如常温柔婉懦，道：道：“名字虽然好听，到底是静心思过的地方，哪会比得上东西六宫的繁华。”
恭嫔才要端起茶盏，忽而目中冷光一闪，皱道：“还有那个叫沈玉魁的太监，见我来了，推三阻四，百般不愿，主儿是皇后，他们竟敢如此慢待，可见私下受了多少委屈。”
皇后的目光倏然沉静到底