，道：“皇上瞧她，满眼都是宠爱。”
皇后的酸楚叹息盈在靥上，荡漾的笑容也比从前更苍凉，道：“忽兰朵年纪小，不比妹妹们伴驾久，能担待就担待一些吧。”
秋来病疾缠身始终不好根治，仁后再见到乾坤时，已是三日后的中午了，初秋的金阳影射着柔和光辉，铺满在寿萱春永的每一个角落，一丛丛菊花在廊下壶壶泉水的浇灌下，开得恣肆正盛，金黄无边。
温和的秋光潋滟照耀在乾坤清俊的面庞上，他半蹲着身子，道：“皇额娘圣安，近日天凉，皇额娘身子是否康愈了？”
仁后衰微的神色在斑驳的光影影射下显得明暗不定，忙抚胸叹气道：“吾老了，身子也不中用了，这几日一碗一碗的药喝下去，也没太大的起色。”
张明德笑着垂首端来一盏参汤轻轻喂与仁后，道：“这到了晚上，仁后主儿睡得也不踏实，总念叨着从前的事。”
仁后抚着胸口微微咳嗽了几声，渐渐平复了气息，才道：“人老了，总能想起过去，想起你初次与吾见面的时候，想起你半夜勤奋苦读的时候。”
乾坤神色冷肃，只低头双手摩搓着翡翠佛珠，似在摇头道：“儿子从一出生便养在孝敬皇后膝下几日，后来孝敬皇后崩逝，又被送到和怡皇贵妃处，难得皇额娘会记住这些。皇额娘觉得身子实在不适，儿子传谕叫淑禛妹妹入园侍疾如何？”
仁后含着寡淡平常的笑，摆手道：“算了，不碍事，皇帝怎么样？服侍的人可还舒心么？”
乾坤阴沉着脸，他力气颇重似有不悦之事，但见摩挲的佛珠散发着凛冽的气息，道：“前朝事多，儿子肝郁气结，许多事不能得心应手，抒怀畅意。”
仁后颓然抚颊，她苍老的脸上多了几许苦涩的干纹，道：“听说皇帝见宠于一个常在？是谁呢？”
乾坤的眉上才亮出一阵婉转绯色，道：“是禧常在，三年前选秀入宫，一直放在园中养着了，如今她也十五了。”
仁后掩唇喝了盏茶水净口，老迈的声音中微微透着润泽，道：“皇帝宠谁都不要紧，要紧的是绵延子嗣，江山安稳。”
乾坤的脸色如铁锈一样沉闷，额上的青筋凸起显得他愈发不豫，道：“是，儿子觉得烦心事太多，亲父子尚且包藏祸心，图谋不轨，便遑论旁人了，瑞恿已圈禁，瑞愆已拘押，瑞悊已失宠于儿子，儿子膝下唯有瑞悆勉强指望。”
仁后和缓扬眉，便把手臂搭在床头由着桂姑姑揉按，恬淡道：“瑞愆这孩子到底有功于社稷，皇帝拘禁他太久了，别再生出不好的事。”
乾坤惊闻此言，遽然色变，蹙额道：“天家父子，有时必得严肃惩戒，才可见天子威势，奴下臣服。”
仁后压住心中的忿忿之意，口气上极力勉强着恭顺和悦，道：“皇帝是介意瑞愆母子，荣妃薨了这么久，你也该释怀了，现下比荣妃更难缠的是丽妃，她作孽不少，皇帝若一直姑息她，只怕祸患无穷。”
乾坤俊逸潇洒的面容上笼过薄薄的肃杀气息，忙挥手打断道：“好了，朝政之事儿子自有分寸，皇额娘还是安心养疾吧，后日是纯皇叔的生辰，否则众人该以为又是纯皇叔之故，令皇额娘咳喘难平，旧疾复发呢。”
仁后喘气声未平，心中急躁却说得太快，不觉呛了一口气，咳嗽道：“皇帝你这是什么意思？吾一生行事清明，不曾越矩一步，你这样提点吾，究竟是何意？”
乾坤的眉心跃跃跳动着愤怒，他愠然站起，将颀长的背影冷对着仁后，道：“皇额娘这样问，儿子也敢坦言了，仁帝崩前，皇额娘还替儿子为计除废太子、平叛李氏乱党而出谋划策，眼下到了纯皇叔与谦、祉两位逆子谋反，皇额娘却不止一次着玉瑸进言，百般求情，难道在皇额娘心中，觊觎皇位之徒，叛臣贼子之辈，也值得垂恩怜悯么？”
终于，仁后受不住这锥心之痛，她的面容瞬间寒冷雪白，扬起颤栗发颤的十指，道：“纯贵亲王虽然糊涂，却罪不至死，你已经将他软禁多年，怎么还不肯放过么？非要逼得斩草除根，赶尽杀绝才肯罢休么？”
乾坤轩眉深蹙，冷冽的怒意与满心的不甘在他眼底和喉咙间喷薄洋溢，道：“时至今日，皇额娘还再替那个叛孽求情！许多事仁帝知，儿子也知！当年皇额娘是如何从孝敬皇后手中夺得后位的，儿子是看在眼里，比起儿子六宫中的货色，皇额娘的手腕可是凌厉利落的很！”
仁后默然落泪，胸口起伏不定的震颤将她的心肺痛苦撕扯，狠厉道：“你……你，吾做这一切是为了什么？还不是替你铺平太子之路，让你每一步走得顺利，吾做错了么？若没有吾继立为中宫，日夜替你出谋献策，挖空心计害人，你又怎能从不得宠的皇子位至安享太平的九五之尊！”
乾坤的声音惊惶且焦灼，便冷酷肃然地盯着仁后咳嗽的眼，剜出一池凌厉的锋芒与怨怼，道：“儿子是感激皇额娘的恩情，若没有皇额娘替儿子据理力争，杀戮清算，儿子也不能脱颖而出，胜过谦、祉等人，可是皇额娘贵为中宫，却也犯了贞洁之过！纯皇叔为何与福晋多年不睦？为何屡屡入宫见你？为何孝敬皇后崩逝后极力举荐你为继后？连他亲表妹和怡皇贵妃都不肯明言一句，这些