九经三事殿内，茶香旖旎，日光斜落，御桌上的一尊鎏金虬龙纹莲花鼎炉幽幽轻袅泛着微凉冰气，氤氲着茶香热汽弥漫而来，那桌旁挂着一条浅黄色绣花手帕，许是丝竹管弦之声盈盈入耳，歌声绕梁，不绝如缕。
乾坤笑着倚靠在团枕旁，他双目微阖，翘腿做着手打节拍的轻松样子，凝笑道：“芷桂刚刚唱的，不比从前精进，这歌喉还得再练练。”
芷贵人温柔福身且施了一礼，道：“嗻，奴才谨记教诲，奴才刚刚还能唱得好些，只是……是……洁妹妹让奴才喝的一盏甜茶腻了嗓子。”
立在乾坤身畔的洁贵人鄙夷着神色，忙依偎躲在乾坤怀中，鬓叠深绿，轻笑颦眉，道：“芷姐姐真是好笑，没有过人的嗓子便别逞强，自己不行偏要怪旁人，妹妹跟前是没这个理儿的。”
芷贵人缓抬一张秀首，脸上的憎恶之色愈渐愈浓，道：“你若不殷勤奉茶，我又如何腻了嗓子唱不出来？还不是你暗中捣鬼。”
洁贵人一手挑逗着乾坤挺立的鼻子，一手慢晃一叶花瓣形芙蓉缠枝纳纱团扇，摇着那扇坠下的犀牛玉，嗤道：“到底是低贱的丫头出身，跟个歌伎似的喳喳乱叫，没有真本事，硬是滥竽充数、装腔作势。”
芷贵人脸色浓铅暗沉，欲要张嘴反驳，乾坤立时摔了一把檀香木柄快雪时晴帖折扇在桌，骤厉道：“好了！芷贵人，你侍候朕也不短了，能与新人一般计较么？朕口渴了，你去斟盏茶来吧。”
只见芷贵人微微仓皇失措，手忙脚乱地倒了一盏茶便要端来，她心中忐忑，端茶的手愈发颤抖。乾坤才抿了一口便烫了嘴，顿时雷霆震怒，将茶盏重重撂放桌旁，皱眉道：“茶水这么烫？朕平时喝过这么烫的茶么？”
芷贵人吓得脸色都白了，她忙跪下请罪认错，不停地磕头叩首，惴惴道：“皇上降罪！皇上降罪！是……是奴才粗心，奴才这就换一盏不烫的茶。”
芷贵人娇滴怯怯，嘤嘤带泪，更显窘迫无望，忙退后两步匆匆转身，却撞在了一旁琉璃灯罩下的青白釉盏托，那盏托顷刻落在地上打翻破碎，碎了一地釉白瓷片，闪烁出雪亮的光芒。
芷贵人惊恐的瞳孔睁得如铜铃大小，她声嘶力竭般的磕头呼喊，道：“皇上恕罪！皇上恕罪！奴才一时慌张大意错手打碎了瓷瓶，皇上恕罪啊！”
乾坤瞠目结舌，眉宇上怒气愈发浓烈，道：“你不知道当心么？”
洁贵人殷勤着替乾坤擦衣，便含着齿冷凉薄的声音，道：“这芷姐姐毛手毛脚，的确不配在皇上跟前伺候，好好儿地一件龙袍都被姐姐打湿了，还撞碎了皇上心爱的青白釉盏托，真是不该。”
芷贵人的头脑嗡然炸裂，犹自一道晴天霹雳直击而下，她的身影轻摇一颤，极力自持着礼仪规矩，战栗道：“皇上恕罪！皇上恕罪！奴才……奴才不是有心的。”
乾坤收起方才的一腔怒意，连连摇头皱眉，捶胸叹气，似乎不愿多见她一眼，多听她一言，摆手道：“罢了，你这样的人，从前活泼伶俐，这两年却变得这么毛躁粗鄙，连一盏茶都侍候不好，朕记得你是皇后身边的宫女？那你还回皇后身边伺候吧。”
芷贵人呜咽啼哭，低呼一声，目瞪口呆地瘫软躺在地上，道：“皇上！皇上不要！奴才是无心的！皇上！”
洁贵人扬起玉雪肌肤，嫣然模样，冷冷瞥于她，道：“芷姑娘，你还不谢恩么？好歹你伺候了皇上几天，换做了旁的，非要一顿棒子打死才是。”
未等芷贵人狼狈不堪地呼喊完，只见顺喜挥了袖，便带着人将她拖走了。皇后才要推门入殿，就见芷桂散发披襟，衣衫蓬乱地被人拖走，心中甚是疑惑惊讶，便向着赵得海按一按手臂，他才点头退下。
乾坤颔首含笑轻柔唤过，怜惜的爱意似春水般繁春凝伫，涟漪曼缓，道：“皇后来了，快坐下。”
皇后穿了一件云青紫团锦云纹缎袄，上绣七瓣暗红朵梅，下织刺金碧绿碎叶，敞袖边纹饰略略浅紫色的丁香花，并系着一方淡色丝帕放在右衽悬了的东珠压襟下，画了两道细眉，清淡着神色，微微含笑欠身盈了一礼。
皇后浅笑娉婷，目光清澈似一潭静水，道：“丝竹盈耳，想是皇上怡情了。”
乾坤随手拾起一本《范文正公集》赏读，不觉眉目含笑，两靥清润，道：“璧影想听曲儿，朕召来了芷桂唱一段听听，这芷桂不知怎么，唱得越来越不好了，朕打发她回去伺候你吧。”
皇后凝眉紧蹙，她腮旁眼角蕴了淡淡的浅红娇色，道：“这是什么意思？皇上厌弃芷贵人了么？”
乾坤急急撂下书卷便嗔目扬眉，粗砺着暴躁口气，道：“一点小事也做不好，不配与圣驾相随。”
皇后缓手拿起一盏刚沏好的白芍桑寄生枣花茶，她拾鼻轻嗅，但闻得香气，且缓放心神，道：“皇上既然下谕，奴才也不便多舌，璧影？皇上甚少召唤妃妾的闺名，璧影，想是出自浮光跃金，静影沉璧么？”
乾坤眸光四射，那柔和的许许清光似眷爱轻漾，道：“溪光摇玉璧，云影漏金盘。这人长得白净，连名字都好听。”
皇后轻轻抚摸小腹来掩饰心中的怨气与不忿，撇唇道：“皇上怕是爱屋及乌吧。”