已然过了十天，这一日黄昏，九龙饰团云烈阳御驾前呼后拥，果然到了咸福宫门前。彼时斜阳夕照，如火如金，照在宫楼亭苑边重重叠叠的琉璃瓦上，流光如霞，金黄闪烁，皇贵妃只觉得这几日坐困深宫，望眼欲穿，她心中愈发思念孩儿，焦虑如焚，只是一向自持尊贵，不肯在人前流露一点，却又多了一重心头的压抑。
乾坤到来之时殿外门站立的赵得海一下一下地击掌声遥遥传来，外面蕊桂、翠竺、秋檀、秋荻早跪了一地。皇贵妃看着乾坤只穿了一身素金色团龙叠花衣袍徐徐步入，面容憔悴，神情愧疚，不知怎的，皇贵妃从心底便生了一丝酸涩之苦。
乾坤步子疾快，已然款款步入，皇贵妃神色微滞，忙屈膝下蹲，道：“皇上圣安，万事如意。”
但见皇贵妃一向端重繁丽的发髻也蓬松了鬓角，她素面朝天，懒起画眉，姿容也不似从前一般温婉沉静，眼角盈盈处像是多了丝丝苍老细纹，便不觉心中酸涩蔓延。
这样一想，乾坤便垂眸感慨，伸手拥向她，道：“皇贵妃瘦了，这十日委屈你了，起身吧。”
皇贵妃一脸苦笑，险险落下泪来，只礼仪如规地抿着苍白的唇，道：“有皇上这句话，奴才这些日子所受的委屈也算两清了。”
乾坤深知皇贵妃出身名门世家，自幼承庭教礼法，从未受过这般苦楚，乾坤心底便柔软了几分，他挥了挥手屏退了众人，道：“朕禁足你，你不会怪朕吧？”
皇贵妃泪眼盈盈，只是倔强着不肯落泪，挽起乾坤的手臂，淡淡道：“是非曲直，奴才也不再饶舌了，皇上漏夜而来，便是相信奴才，奴才身为皇贵妃又怎会怪呢？”
乾坤一阵轻叹，只是两相无言，良久，他微微眯缝着双眼，颊上盈了笑意清清，道：“皇贵妃果然容人大度。”
皇贵妃螓首微垂，便滴下了泪珠，倔强道：“皇上言奴才性子尖酸别扭，奴才只能装一回容人雅量。”
乾坤微微睁眼凝视她片刻，便皱眉道：“皇贵妃若说这样的气话，便是还在怪朕，昨日是四月初八，朕放眼望去，嫔妃几多、宫娥无数，唯独缺少皇贵妃相伴，朕与你羁绊多年，虽不是结发夫妻，却也不差多少，舌头也有碰到牙的时候，龙裔一事上，朕做事是有些急促激进，可毕竟她腹中怀着朕的孩子。”
皇贵妃轻扶珠花，举袖擦拭着眼泪，强自道：“奴才至始至终说过，没有谋害龙裔，皇上偏偏不信，奴才也不想与荣妃、宁妃苦苦纠缠。”
乾坤沉默片刻便微微颔首，握住她的手指，道：“好了，事已至此，是朕错怪你了，朕既然来了就是接你回圆明园的，你禁足深宫一定思念两个孩子。”
皇贵妃凝睇着乾坤，羽睫上沾满了晶莹的泪，道：“谢皇上恩，九皇子不到一岁甚是体弱，奴才日思夜想，辗转难眠。”
乾坤轻轻抚着皇贵妃的鬓角，昏黄的烛光下她两腮微红，头上的珠翠闪耀着熠熠的柔光，二人四目相视有片刻的沉寂，之后便是清濯的声音响起，道：“九皇子很好，不必挂心，这十日吾一直惦记你，生怕你再受委屈。”
皇贵妃的眼底澄澈透明，清凉如水，像她鬓上伏卧的深坑绿如意珠翠一般，墨绿蔓延。乾坤面如傅粉，挺鼻薄唇，更是剑眉凤目，风度翩翩，像掬了一汪碧水春波，盈盈望着皇贵妃，道：“你禁足的这些日子，一直由丽贵妃打理，她虽好，却始终不及你。”
皇贵妃眉若新叶，眼带桃花，那笑容仿佛清雅如许的笼笼月光，道：“奴才这一生依赖皇上，也唯有皇上是奴才一生所托。”
等到四月十二祭祀之夜，嫔妃们见皇贵妃照常以六宫之主的身份主持合宫仪式，不免暗地惴惴，而多日避养深宫，未曾谋面的宁妃也一改颓唐之色，严妆丽服，雍容含笑。一时众人也不敢过多揣测，只是如常一般的欢笑庆贺，尾随在皇贵妃、丽贵妃二人身后，莲步翩翩，仪态盈盈。
皇贵妃梅眼桃腮，云鬓轻鬟，穿了一身橘红色琵琶襟双开勾花绣丝裙衫，洁白刺绣的龙华蜿蜒垂下，鬓上缀满珠翠玲珑，鎏金首饰，一派富贵优雅的雍和气质，她只手捏一把香火，对着清冷夜空上的一轮圆月，沉默不语，焚香祝祷。
紧随其后的丽贵妃手托小腹，越发明艳动人，她原是妩媚窈窕的模样，更眉扫春山，眼含秋潭，靥生艳波，腮荔新凝，浓密的发髻千回百转挽成低小平髻，镶一色金箔菊花钿，嵌一排鎏金步摇簪，鬓上缀满赤红珊瑚，梨花点翘，更是绚烂夺目，光华熠熠。
丽贵妃也不顾众人说笑，只面朝正东焚香祝祷，在一片花色迷离下瞥了一眼皇贵妃，道：“皇贵妃出来了，妹妹还以为姐姐寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门呢。”
皇贵妃神色冷峻，淡淡抬眼，捏了一把香对着烛火轻轻点燃，道：“丽妹妹，听说你身子不适，该好好养胎，怎么还托着肚子参拜祭月呢？”
丽贵妃娇韵转盼，轻轻颔首拜月，含着妩媚的丝丝浅笑，道：“姐姐不在的几日，皇上将万事托付给了妹妹，我可不比姐姐精明强干，万一落下不敬姐姐之罪，岂非罪过？”
皇贵妃伸手捏了三支香于胸前参拜，望着香烟缭绕的皎洁月空，笑道：“常听人说怀娠之人易