乾坤用了中膳，勋嫔眸光沉静，举止爽落，只坐在凳子上抚摸着小腹，露出一片温柔喜悦。隐约有吵闹声和砰砰的磕头声，仿佛在殿外沉沉传来，像是三皇子急切的声音，道：“皇父！儿子的额娘知道错了！求皇父宽恕额娘！”
苑长青得罪了皇贵妃已经被乾坤发落去了慎刑司服役，上前的便是李长安，他缓声道：“三爷，皇上正在兴头上，三爷何必讨这个嫌。”
三皇子瞪着眼，他的怒气越发盛盛，道：“滚开！我与皇上面诉陈情，你不必过来絮叨！”
李长安忍着怨气，只赔笑道：“嗻，奴才多嘴，那三爷候着吧。”
午后春色潋滟，日光倾泻在琉璃屋檐上，闪烁着灼灼着暑热。三皇子只是默默叩首，以额头与金砖碰触的沉闷声响，来向乾坤原谅倾诉，他一边磕头一边哭诉，道：“皇父！您厌弃额娘不要紧，您不能厌弃儿子、五妹、七弟，他们都是您的儿女！”
三皇子哽咽哭泪，道：“皇父！额娘侍候您多年，没有功劳也有苦劳，您不能对你施杖刑！额娘生不如死啊！皇父！”
东耳房的殿中静若深池，三皇子的磕头声愈响愈重，额头上已经磕破了血，一声接着一声重重地落在金砖上，他不过十四五的年纪，容貌虽然俊秀，可眉目上始终带着一副倨傲轻狂的样子。
勋嫔伴在一旁替乾坤研墨，外面响声绵绵不绝，乾坤便撂下了笔，蹙眉道：“谁在外面磕头？是三皇子么？”
李长安垂了头，便低声道：“回皇上，是三爷在磕头，好像向皇上申辩陈情。”
乾坤连眼皮也没抬，只在纸上临摹了一篇《九成宫醴泉铭》，勋嫔缓缓扬目，鬓上一串珍珠流苏柔和轻摆，道：“这三皇子是非不辨了么？难为他才出征回来，便遇上了生母毒害龙裔、栽赃嫁祸的事。”
李长安不动声色地含笑，道：“这三皇子素来孝心，这不才回圆明园，还没来得及向皇上叩安，就赶着替荣妃求情。”
乾坤随手将一支珐琅管羊毫提笔抛掷在桌，冷冽道：“孝心用得不当便是糊涂心！他和他的额娘一样昏聩！这个恶毒的女人，朕没下旨令她自尽，已经是格外开恩，他的儿子居然还过来求情。”
勋嫔站在乾坤身边，她的脸色沉静若春日桃夭，端丽生华，便道：“奴才想想便深觉可怕，煦姐姐一向与世无争，却遭此横祸，还牵连了皇贵妃受尽苦楚，奴才即将为人母，一想到这里，便是脊背冰凉，阵阵发寒。”
乾坤脸色果然愠怒无比，他怒目切齿，颔首道：“让你受惊了，你放心，你的一切饮食朕会单独派人盯着。”
窗外时不时又传来三皇子的哭喊声，他哭诉着自己的母亲如何日夜相守，辛苦育子，桩桩件件无不令人动容，三皇子越是如此哭诉，乾坤的脸色越是冷峻难看。
勋嫔轻轻挽着衣袖，不急不缓地研墨，道：“这一篇《九成宫醴泉铭》是歌颂唐太宗的文治武功和节俭治国之道，太宗在位多年从未操心过后宫之事，全赖长孙皇后贤德御下，佐治有方，才使大唐绵延了百年，奴才进宫之时孝顺皇后早已仙去，而皇贵妃处事公允，嘉言懿德令奴才敬佩，荣妃生事，皇贵妃受屈，奴才以为此风必得肃清扼断才好。”