秋桐寂寂，叶落尘埃，秋天过去了，是该冬天来了。等这一年的寒冬腊月之时，身子一直违和的乾坤在一夜之间偶感恶疾，风寒侵袭，突然一病不起。除了晨起必需的早朝、上午的批阅奏折之外，几乎足不出户，从未踏出东耳房半步，只安排御医轮流侍疾医诊。
皇贵妃从御前得知，先是愕然瞠目，旋即渐渐镇静下来嘱咐她的阿玛，道：“如今宫内外不太平，皇上又患了风寒之症，说来绵延了几日一直不见好，这等事上我与兰涛、阿玛定要一力齐心，将流言蜚语死死压住。”
这般言辞恳切，至深笃笃地安排吩咐下去，兰涛狭长而刚毅的睫毛轻轻一垂，拱手道：“奴才明白，奴才即刻遣调人手，保护圣体安危，不让宫内暗潮涌动。”
皇贵妃点了点头，眼眸深处柔柔一荡，道：“皇上之疾凶烈，这些日子便辛苦阿玛了。”
毓彰跟在皇贵妃一身凤裙之后，便肃声道：“皇上违和，治了许久都不见好，这究竟是什么病？”
皇贵妃一脸倦容，蹙起秀丽眉毛，道：“女儿也不知，御医说是风寒侵袭，服了几剂药也不济事。”
昼郡王轻嗤了嗤，唇上扬起惶惶一笑，道：“这些御医该死！小小风寒竟也延误这么久。”
皇贵冷冷低眉，贝齿一紧，却道：“昼郡王不必动怒，圣躬不豫也是我等之罪，黄贞显、赵永年都在侍候，这些御医若治不好圣上，一律杖杀。”
昼郡王怒目圆睁，盯着皇贵妃一张姣好的面庞，道：“皇兄一直勤勉政务，却因风寒累及圣体，想想当年太子、六皇子都是惊风受寒丢了性命，皇贵妃虽代职六宫，这件事与你也脱不了干系。”
皇贵妃神色骤然清明，脸上清冷像一树冰花，低呼道：“昼郡王！你是皇上亲弟，竟然说出这样的话。”
兰涛眸色急切，便道：“眼下该是你我一同治好圣上，而不是内讧。”
昼郡王双唇微抖，眼眸清亮，道：“我信你几分，这继立的人，到底不比孝顺皇后贤淑谦和，若皇上还是医治不好，那你这个皇贵妃也别做了。”
昼郡王素来鲁莽嘴硬，只余下皇贵妃、毓彰二人气愤眼神，恼怒而望。
东耳房的殿内，一重重明黄色赤龙祥云团锦帷帐低低拢垂着，将晴天白日笼罩得如午后黄昏一般阴沉。乾坤睡在西炕上，紫铜兽金香炉鼻中缓缓吐出一缕缕乳白色的袅袅药烟，云雾缭绕，熏得室内温暖如春，沉郁至静。
只见碧绮跪在乾坤榻前，拿着羊胎玉描花小锤，轻轻敲打乾坤的小腿肌肉，皇贵妃信步走来，但见乾坤沉沉昏睡，也不敢打扰圣安，便示意李长安出去答话。
皇贵妃一手扶着芷桂，一手捂着珐琅粉金菊纹暖炉，道：“皇上的症候好点了么？”
李长安垂了头，道：“嗻，黄御医、赵御医轮流诊治，丝毫不见效果，上些日子是孝顺皇后、太子的忌日，皇上心火交重，浑身发热，愈发延误病情。”
皇贵妃情难自禁，险些落下泪来，不免低声呵斥，道：“一群废物！若是在年前医治不好皇上，太医院的人统统滚出圆明园！”
碧绮一脸哀容地福了身，惆怅道：“回主儿，皇上乃真龙天子，自有万佛庇佑，神灵恩泽。”
李长安躬着身子，道：“回主儿，皇上一向刚强，病痛折磨轻易不肯说来，自入冬之来，西南战事吃紧，浙闽沿海一带贼寇与地方侍卫冲突开战，皇上连夜批阅折子，调度军下，才致风寒加重。”
皇贵妃望了一眼躺在床榻上发烧滚烫的乾坤，不觉眼泪盈然，转脸吩咐，道：“无论如何御前一定谨慎医治，冬月越发寒冷，皇上身子素来羸弱，一定要医好皇上，若有差池，一律立毙杖下。”
皇贵妃一贯在人前性情温和，很少疾言厉色，如今看来真是动了肝火，焦虑着急了，众人不免浑身一凛，忙进去服侍乾坤了。
雪花纷纷扬扬竟然连下了三天，而涵虚朗鉴这边，九皇子年幼竟也患了风寒。皇贵妃一面忧心乾坤病势，一面亲自照顾九皇子，连着几天下来，身子越发纤细消瘦，盈盈不堪。
这一日午后，北风渐止，冰雪微晴，丽贵妃安置好了四皇子、十皇子，便与嫤贵人乘着一顶描花绘凤的小轿径直朝东耳房来了。
未等走到殿内才掀了帘子，李长安已赶了出来，忙噤声摆手，道：“回丽主儿，皇贵妃主儿、勋主儿、煦主儿在里头侍奉。”
丽贵妃皱了皱眉，紧紧捂着水晶瓷镶花嵌珠暖炉，便急道：“皇上如何了？汤药进了么？”
李长安点了头，道：“回丽主儿，皇贵妃主儿下谕，一律主儿不许前来侍疾叨扰圣上清安，以防风寒入侵，染及众人。这几日一直是皇贵妃主儿亲力侍奉，连勋主儿、煦主儿都是今儿晨起唤来伺候的。”
丽贵妃心下了然，便扬唇带笑，道：“难为皇贵妃一片苦心了，皇上这一病，倒成了皇贵妃，不舍昼夜，日日陪伴。”
李长安听得这话酸妒，不免讪讪点头，丽贵妃脚下一稳，漾着一弯澄碧双目，道：“我要进去探望皇上，侍候请安。”
李长安的脚步挡在前面，便有些为难，他低头道：“回主儿，皇贵妃下了谕旨，奴才也是为难。