这一日清晨下了朦朦细雨，雨过天晴后便青云出岫、蝉意浓浓，夏日的阳光缓缓照在圆明园金黄澄澈的琉璃瓦上，越发使人眼光迷离，光色炫耀。
皇贵妃从仁后处请安回来，便沿着长街甬路径直来到九州清晏的东耳房磕头请安。李长安在殿外恭候，见皇贵妃鸾驾过来，忙打千行礼，道：“奴才请皇贵妃主儿清安，万事如意。”
皇贵妃穿了一身橙红色蔷薇刺绣彩蝶纱裙，裙裾上缀满金线暗花，她翩跹行走如一只纷飞的蝶。鬓上簪一色烧蓝珠串，朵朵鎏金，簇簇翠翘，装束愈加别致清贵，她吩咐了一声，笑道：“公公伺候皇上劳碌，起身吧。”
李长安忙卷了衣袖，微微颔首，皇贵妃朝纱窗里望了一眼，笑道：“皇上在里么？”
李长安便笑了一声，道：“回主儿，皇上心气不太好。”
皇贵妃便蹙了眉，她笑着摆了纤纤十指，推开了殿门，轻轻屈了一膝，道：“请皇上清安，万事如意。”
乾坤正在花梨木雕蟠龙献寿御案上奋笔疾书，他眉心微皱，脸色也含着恼怒。见皇贵妃福礼到来，只略略点了点头，皇贵妃也不好打搅，便使了个眼色，蕊桂笑着端来一碟点心、一盏清茶奉于皇贵妃之手。
皇贵妃小心翼翼地将点心、清茶摆在御案之前，不动声色地卷起了衣袖研起墨来。皇贵妃手势极轻，手腕用力得宜，乌黑色的墨汁墨得浓淡适当，恰到好处，一星一点也没飞溅出去。
乾坤手执青玉毫毛笔蘸了蘸墨汁，方舒心一笑，道：“朕何时也做一回李白，有贵妃研墨，力士脱靴，如此轻愉享受。”
皇贵妃莞尔一笑，吟吟道：“绿衣捧砚催题卷，伴读书。奴才仰圣眷优渥，得皇上研磨捧盏，自是以闺阁女子之情最是美妙。”
乾坤眉心舒展，眼角带着轻俏的笑意，道：“修蛾曼脸，不语檀心一点。小山妆，蝉鬓低含绿，罗衣淡拂黄。”
皇贵妃唇色轻启，盈然一笑，接口道：“闷来深院里，闲步落花傍。纤手轻轻整，玉炉香。”
乾坤的脸上顿时愁雾消散，他抚掌一笑，道：“六宫之中唯有皇贵妃文雅情绪，诗书敏捷。”
皇贵妃笑着垂头，便托腮不语，乾坤兴致颇浓，想到前儿那般气势汹汹，脸色也沉了沉，含了薄薄的怒气，道：“前儿怎么如此生气？脸色那样不好，连朕见了都觉得清冷。”
皇贵妃脸上云淡风轻，便垂了首，道：“奴才是不喜皇上一味骄纵丽贵妃，那嬷嬷明明……，多言无益，奴才也不想辩驳。”
皇贵妃便收了衣裙，轻轻偏了头柔和站在一侧研墨，乾坤思索片刻才握住了她的手，轻柔道：“朕知道你为了六宫纲纪才如此不忿的，她素来跋扈倒也可爱，且频频育子，新怀龙裔，朕不忍苛责，你要悉心调解，免生风波。”
皇贵妃才福了身，便多了几分怨色，道：“是，皇上对丽贵妃优渥，上次江丛禄都拖进慎刑司了，才拷问了几下，皇上偏听了丽贵妃话，就传旨放了他。”
乾坤眉头颦蹙，不苟言笑，道：“那人死罪可免，活罪难逃，朕不又降旨让他世代给狱中的囚犯治病么？”
皇贵妃低头一笑，靥上便生了梨涡，道：“皇上还是偏心丽贵妃，便是荣贵妃的儿子，皇上都啧啧称赞。”
乾坤唇上伫了一阵冷意，他挑眉道：“这话小气，三皇子大了，朕宠他几次，皇贵妃也吃醋么？”
皇贵妃目光一扫，笑色愈加寡淡，道：“皇上溺爱儿子，奴才不敢置喙，只是偏爱如此，怕是孤犊触乳，利令智昏。”
乾坤微微凝眸，颊上的笑意立时变得清冷，道：“皇贵妃是听了什么闲话么？小儿年少有功，虽有轻狂之举但也无妨，朕悉心调教就是，你是皇贵妃，该清风肃纪，令行禁止，不能让妄语流言，横肆宫闱。”
皇贵妃轻巧地恭了一身，含笑道：“嗻，奴才谨记。”
乾坤拣起一枚绿豆糕送至皇贵妃唇边，笑道：“夜色依然午热同，开门小立月明中，暑热炎炎，皇贵妃也要多纳凉啊。”
皇贵妃笑意清媚，俯下了身接住了那糕抿下，乾坤进了一片雪花梨，抚手一笑，道：“九皇子夜来睡得可好？”
皇贵妃抿着唇，鬓上珠串颤颤一摇，道：“托皇上记挂，九皇子见胖了。”
乾坤净了净手，脸上便涌了几分倦怠，道：“这几年一直住在圆明园，宁妃、煦嫔都见惯了，这许久未有新颜色了。”
皇贵妃沉思半晌，才窈窕着笑颜，道：“皇上之意是想挑几位妹妹侍候了？”
乾坤笑而不语，只低头在一本折子上圈了一笔朱红色。皇贵妃笑靥清和，她摇曳着耳上南珠，道：“芷官女子伺候了皇上一次便撂下了，如今能与奴才共侍圣上，也是她的福泽。”
乾坤双眼泛疑一时竟想不起来，他笑了一声，道：“芷官女子是哪个？宫里还有她么？”
皇贵妃眼波柔柔一转，笑意春生，道：“皇上忘了，她从前是奴才的婢女，皇上恩典给个答应吧。”
乾坤略略掩唇含笑，忙掩唇抿了一口茶，道：“好，便传朕口谕晋为答应吧，多拨几个人伺候她。”
李长安笑着垂手，忙恭声道：“那奴