到底如何了？这一胎凶不凶？”
乾坤忙起身行礼，道：“皇额娘圣安，更深雪重，皇额娘怎么来了？”
仁后脸上不见波澜，便道：“听御医说慧贵妃一胎不太好，吾放心不下，生了这么久还没动静么？”
乾坤急着跺脚，他只好微微点头，忙陪着仁后坐下了。慧贵妃躺在漫天漫地的石榴花绣金丝床榻之上，殿内散发着浓烈的血腥味，宫女、接生嬷嬷急匆匆端着一盆又一盆的温热血水。
慧贵妃满身大汗淋漓，紧紧攥着蕊桂的双手，不由得低声轻呼，道：“我快不行了！快去传张平远！”
蕊桂不禁满脸焦急，她双手紧握颤栗着唇，道：“奴才已传张太医了，皇上、仁后都在外殿等着主儿好消息呢！”
慧贵妃已是满脸浸着汗水，牵着发白惨淡的嘴唇，声嘶力竭，十分孱弱，道：“我不知为何浑身使不上劲儿？像是……”
翠竺从后殿镂空花窗外引着张平远进了内殿，张平远一身风尘仆仆也顾不上其他，道：“主儿现下是何症候？”
蕊桂一把拽住张平远的衣袖，急急道：“主儿浑身孱弱，使不出力气，龙胎无法分娩！”
张平远的额头上冷汗津津，忙道：“快去熬一碗人参汤给主儿服下。”
蕊桂答应着忙出去了，张平远头上滚着豆大的汗珠，他也顾不着擦一擦，径直流淌到脖子里，伏在一扇孔雀穿芍药的屏风下，道：“主儿别怕，素来男胎发育壮实，且孕妇临盆如同九死一生，待奴才传人熬碗参汤主儿喝下，若实在无用，奴才斟酌再用催产汤药。”
慧贵妃擦了擦额头、脸上纵肆流淌的汗水，像是拼了力气，道：“你医术高超，自是懂得用药分寸，我和这个孩子，一切便交由给你了。”
八个接生嬷嬷抻着赤红色瓜果绵绵大长棉被，只露出慧贵妃的一双雪白双足，一个年长的接生嬷嬷哭着脸，道：“慧主儿身子孱弱，即使喝了参汤，也怕是使不上多大力气。”
张平远焦急万分，利落地吩咐了一个接生嬷嬷，道：“快把催生汤药端来，一定要熬得浓浓的，方便主儿入口。”
蕊桂托着慧贵妃的后颈，一勺一勺的喂下，奈何慧贵妃牙关紧闭，喂了一口有一半汤汁流了出来，蕊桂到底没生产过，扬声道：“主儿喝不下催生汤药，使不上力气，主儿该如何生产？”
张平远仔细想了片刻，便与苏钰、张永清商量了几句，才道：“主儿实在服不下，那便一勺一勺硬着往下灌，这汤药里我加了川芎、益母、当归、桃仁，都是调经止痛、活血化淤、催生助产的好药。”
蕊桂硬掰着慧贵妃的丹唇樱齿一勺子灌了下，催产药加上参汤的药效，慧贵妃渐渐清醒，下身不那么疼痛，逐渐有了力气，却是腹中有了胎动，接生嬷嬷一连忙催促着，道：“主儿用力！龙胎马上出来了！”
慧贵妃像是拼尽了全身的力气，一双素色的手腕疼着青筋暴起，只狠狠地抓住蕊桂的手腕，仿佛要揉碎了一般，蕊桂伏在床头，一边安慰着慧贵妃，一边擦拭着她额头上滚落、沾湿衣袖的汗水。
像是煎熬了许久，这样漫长的岁月，生产的疼痛，九死一生的磨砺和即将初为人母的喜悦，在那一刻拼命爆发。
终于有一声娇弱的儿啼声从殿内传来，打破了一切的忙碌和安静，殿外坐着的仁后喜不自禁，笑道：“生了！贵妃生了！”
乾坤九年腊月二十三小年，慧贵妃诞育麟儿，序齿排为九皇子。
慧贵妃露出一丝疲惫不堪的笑容，便昏昏睡去，接生嬷嬷忙从福寿锦被下抱出带着血丝的孩子，蕊桂惊喜异常，喜极而泣，道：“主儿，是位小皇子。”
赵得海忙跑到殿外，恭恭敬敬行了礼，道：“奴才向皇上贺喜，慧主儿为皇上喜诞麟儿！一切顺遂！”
乾坤抚掌大笑，便双手合十念了句祖宗庇佑，道：“好！太好了！真是一位皇子！”
宁妃像是凝了一口气，抚着鬓上的一枚烧金凤镶玉翠翘，微笑不语。仁后神色清明，笑容可掬，道：“贵妃初次生育就得了一位儿子，这样的喜事，皇帝该去答谢神明了。”
乾坤的眉目粲然，如一团锦绣盈盈奔来，道：“嗻，儿子会遣人叩谢祖宗恩泽，告慰佛祖慈悲。”
外头的宫女、太监和里头跪地的御医忙喜气洋洋，低头叩首，笑道：“奴才恭喜皇上、慧贵妃，向九皇子道喜。”
乾坤自然喜不自胜，吩咐内务府赏赐涵虚朗鉴上下半年月俸，只听裙角玲珑摇摆，从帷帐后走出来一位中年妇人，她身端体正，敦厚朴实，怀里抱着孩子笑着行礼，道：“九皇子请皇上、仁后圣安，万福万安。”
乾坤从乳母怀里取过九皇子，便抿唇端详不觉含笑，道：“这孩子眉眼与慧贵妃相似，眼睛倒像朕。”
张明海忙上前凑趣，笑吟吟道：“女承父相，子随母貌，依奴才瞧九皇子长相最像皇上了，尤其是下巴和鼻子。”
乾坤笑得合不拢嘴，在怀里轻轻抱着，沉浸在为人父的欢悦之中。宁妃紧了紧身上的披风，屈了一膝，道：“奴才恭喜皇上、恭喜慧姐姐。”
乾坤将孩子送到乳母怀中，便转头笑道：“劳皇额娘关怀，慧贵妃