殿内烛光摇曳，二人正说着话，却见顺喜躬身进殿，打千道：“请皇上圣安，慧主儿清安，敬事房的人来了，请皇上翻牌子。”
乾坤沉默不语，顺喜便挥了挥手，贾庆海低头捧着漆盘进来，笑道：“皇上圣安，请皇上翻牌子。”
乾坤瞧着一众嫔妃的绿头牌，在勋嫔与煦嫔之间停了停，便顺手翻了宁妃绿头牌，道：“传宁妃伺候。”
慧贵妃面色柔和，只扶着小腹起身告退，隔着一面富贵海棠琉璃屏风，里面坐着一众丽人，那香薰袅袅，青烟漫漫，十分旖旎。
珠常在云鬓轻拢，摇了一柄绢丝团扇，道：“这天儿是越来越热了，倒是丽姐姐这凉爽。”
嫤贵人手端一盏清茶，徐徐一笑，道：“丽姐姐身怀龙裔，身子娇弱，皇上独独赏了冰侍候，这不我等也有幸到丽姐姐这儿纳个凉。”
丽妃袭一件胭脂红撒梅缠枝纱衣，那袖上金线满绣，愈加光彩艳丽，她不觉抚摸着小腹，笑道：“嫤妹妹说笑了，这几个月的禁足嫤妹妹想来是闷坏了。”
嫤贵人撂下茶盏便轻哼一声，道：“要不是慧贵妃在皇上跟前说尽谗言，我也不会罚俸禁足，有这样的羞辱。”
丽妃抿了一口酸枣蜜饯，只懒懒一笑，道：“嫤妹妹生气做什么？人家有喜了可不比从前呢。”
揆答应忙用一把绢绣兰花小扇掩鼻，道：“这多年的铁树竟也开了花。”
珠常在取过一枚杏干含在口中，笑道：“听说昨儿皇上夸奖了四皇子，又赏了一对儿灵芝玉如意为姐姐安枕。”
嫤贵人眼神一动，连连道：“四皇子与五皇子同在御苑骑射，四皇子勤奋好学，深得皇上青眼，倒显得五皇子偷懒懈怠了。”
丽妃拨着一支鎏金芙蓉挖耳簪，道：“哟，四皇子如何能与五皇子比呢？人家从前是孝顺皇后抚养，半个嫡子身份呢。”
揆答应抚了耳上一串碧玺玉环，笑道：“他才得孝顺皇后抚养几天？听说三皇子一直在御前做事，皇上还让他与昼亲王一同征讨漠北呢。”
丽妃眼眸轻转，忙挑了挑眉，道：“是么？荣贵妃母子是有本事，且三皇子年长，是该替皇上尽心了。”
嫤贵人眉眼含笑，道：“丽姐姐与慧贵妃同月遇喜，若姐姐诞育儿子，而慧贵妃诞育女儿，那皇上岂不是更宠姐姐了？”
珠常在端了一盏桃红瓷釉，道：“是呢，放眼东西六宫，丽姐姐的容貌可是数一数二。”
丽妃从案榻上随手拿来一柄玉轮，妩媚一笑，道：“那又能怎样？到底不如荣贵妃母子金尊玉贵。”
彼时的鸿慈永祜笑语声连成一片，荣贵妃坐在炕上饮茶，五公主、七皇子在地上嬉戏玩耍，孙富海躬身赔笑，道：“这圆明园数主儿这欢声笑语。”
荣贵妃怀里抱着一只雪白玉兔，笑道：“这个时辰三皇子快回来了，温水都预备好了么？”
英桂逗着七皇子嬉戏，便起身道：“回主儿，奴才一早就备下了，这天儿热三爷必定出了汗。”
荣贵妃便微微含笑，徐徐饮茶，转身却见小窦子引着三皇子进来，三皇子如今十二了，一张满月圆脸与荣贵妃深似，剑眉星目，身量颀长，长得一表人才，他忙屈了膝，道：“额娘清安，这么晚了额娘还没安置？”
荣贵妃笑盈盈地拉过三皇子，忙道：“快坐下回话，今儿从御前苑长青那得的话，听说皇上下旨允了你与昼亲王一同出征漠北？”
三皇子喝了一口茶水，便道：“是，皇父是这样安排的，出征的日子定在了后日，皇父还着儿子好好准备。”
荣贵妃扬眉抚胸，连连道：“好儿子！你皇父如此倚重信任，这一次出征漠北一定拔得头筹，凯旋而归，让她们对你刮目相看！”
三皇子眉眼飞扬，他拿着手巾擦汗，笑道：“儿子知道了，儿子一定不会令额娘失望。”
荣贵妃放下怀中玉兔，便抱起七皇子，洋洋道：“如今你是皇上的长子，又深得器重，这样的好事就是丽妃、宁妃的孩子一半都赶不上。”
三皇子垂眉凝声，轻轻一嗤，道：“四弟、五弟还小，将来也会有一番作为吧。”
荣贵妃面上柔波荡漾，道：“有作为又能怎样？小小庶子，眼下你有军功在身，将来为你夺得太子之位更添助益。”
三皇子的面容上扬起阵阵矜狂之色，道：“是，这几日儿子在上书房与皇父商讨政事，皇父时常询问儿子意见，还说在过两年儿子大了，便给儿子指福晋。”
荣贵妃笑得眉开眼笑，道：“好！好！指了福晋便成家开府，按赏封爵，皇上对你如此期许，一定要替额娘争气！咱们马佳氏都指在你身上呢。”
三皇子的神色愈加骄傲轻狂，便端着茶盏，道：“是，儿子一定替额娘、替马佳氏争气！”
六月的天好像刚出襁褓的婴儿脸颊，说哭便哭，说笑便笑，蕊桂一手搭在窗子上，笑道：“好像要下雨似的，主儿今儿可要叩拜仁后？”
慧贵妃尚在梳妆打扮，她里面穿了一件素色纱裙，外面罩了一身玉兰色银线绣蔷薇花纹氅衣，云鬓堆纵，轻烟密雾，鬓上嵌了一排珍珠梨花钿，眉心下垂落着一点紫翠水晶穗，如一枝芙蓉清