待消息传到鸿慈永祜时，荣贵妃正与宁妃坐在炕上饮茶，荣贵妃穿了一件湖蓝色葡萄缠枝绣紫花纱衣，鬓上簪了一排排翠饰，一串玛瑙流苏在她额前莹莹一晃，倒也典雅清贵。
宁妃手端一盏珐琅青彩茶瓷，眉黛青黑，浅画蛾眉，一身玫红色满绣芙蓉纱衣衬得她容色娇艳，十分富贵，盈盈道：“瞧瞧七皇子这精神样儿，亏了荣姐姐教养，才这么聪明伶俐。”
荣贵妃抚了抚鬓上流苏，仍笑道：“五皇子养在妹妹身边，教导得也十分懂事，倒是那八皇子养在慧贵妃膝下……”
见宁妃笑色凝滞，孙富海忙赔了笑，道：“到底是养母，怎会真心待八皇子？宁主儿还得求皇上开恩。”
荣贵妃哄着七皇子忙喂了一口奶，笑道：“宁妹妹好歹也是孝顺皇后举荐的人，且一连生了两位皇子，这样的功劳，白白便宜了人家。”
宁妃的秀眉舒然一挑便神色急急，道：“我求过皇上，可是皇上怜惜她膝下无儿，不肯松口。”
荣贵妃忙恍雅一笑，捋了捋衣襟上的十八子，道：“真替宁妹妹不值，好歹怀胎十月，好好的皇子一朝给了她去，平白捡了一个儿子。”
宁妃心中微冷便泪眼潸然，只强忍住眼圈的一汪清泪，道：“让她养着吧，若瑞懃有个好歹，我也不会容她。”
荣贵妃笑着扬眉，便招呼着端靖五公主进来，她施了一礼，低低唤了一声：“额娘清安，宁娘娘清安。”
荣贵妃温柔地拉过端靖公主的小手，含笑道：“女儿来了，跟着你的方嬷嬷呢？”
端靖五公主不过五岁，出落得十分清丽，眉眼略像荣贵妃的恬静温和，只娇娇怯怯道：“方嬷嬷去浣衣局拿衣裳去了。”
宁妃脸上浓艳一笑，轻捏着端靖公主的鼻子，道：“公主出落得十分乖巧懂事，荣姐姐真是教子有方。”
荣贵妃目色一凝，她便捋了捋辫子，道：“妹妹客气了，这女儿再好也不及儿子，皇上的眼里可只有儿子，没有女儿的”
端靖公主似懂非懂，只微微地摇摇头，抬起一张稚嫩的脸望着荣贵妃。宁妃抚了髻上的赤红玫瑰珍珠花压鬓，道：“姐姐说的也是，瞧瞧煦嫔的四公主，丽妃的六公主，薨了皇上连一滴泪都没掉。”
荣贵妃扬一扬脸，伸手便搂住了五公主，冷笑道：“端庄三公主才是皇上的掌上明珠，其他的孩子都是庶子罢了。”
二人正沉默着，却见崔万海急匆匆地进来，忙施了一礼，道：“回荣主儿、宁主儿，刚才奴才得一消息，慧主儿怀娠近三个月了。”
荣贵妃乍然一听既惊又恐，便脱口道：“什么？慧贵妃居然有孕了？”
宁妃的双手紧紧攥着手绢，抑住心中的疑惑，道：“这是什么时候的事？怎么这么突然？”
崔万海垂了眉，道：“回主儿，是九州清晏传来的消息，奴才亲眼见到黄御医、张御医出来，还商量着如何配制安胎药，千真万确差不了。”
宁妃面上惊恐，嘴角不觉冷然一笑，道：“荣姐姐，怎么会有这样的事？慧贵妃不是不能生么？”
荣贵妃强自定了心神，便素面一扬让英桂带端靖公主出去，她含着一汪冷笑，道：“这样的事谁能说得准？近三个月了，慧贵妃还真是有福。”
宁妃珠花乱颤，银牙轻咬，道：“快三十的人了，能不能生下来还不一定呢。”
荣贵妃凝眉一动，便与孙富海互视一眼，暗暗不语。
丽妃从顺喜处得到消息，一路上一直扶着章廷海的手才进了殿，便低低道：“这撞得是哪门子邪？慧贵妃多年不曾怀娠，偏偏这时候遇喜了。”
章廷海搀着丽妃手臂，忙切齿道：“奴才也觉蹊跷，这都多少年了，慧主儿从未有过身孕。”
丽妃气得珠翠轻摇，裙角翩翩，道：“这些日子，这个储嫔生出这么多的事来，这才松了手让她得势了。”
苓桂忙斟了一盏奶茶，道：“才三个月，还有七个月呢，主儿不必动气。”
丽妃抚摸着微微隆起的小腹，便轻抬一张洁净螓首，道：“孝顺皇后三年丧期已过，是该册封继后了，慧贵妃又赶在这个时候怀孕，真是助她一臂之力。”
章廷海跪在地上用一把象牙嵌玉的小槌轻轻替丽妃捶腿，笑道：“慧主儿才怀娠，是男是女还不知，主儿膝下已有了四皇子，这一胎是个皇子倒好，不是也没什么。”
丽妃犹自忍住泪水，神色凄然，便道：“皇上对四皇子宠爱不过尔尔，且又有荣贵妃母子在前面耍横，真是心烦。”
苓桂垂眉思忖着，便含笑道：“您有孕之事奴才要不要回禀皇上？”
丽妃只轻轻摇了摇头，一双纤纤玉指横在眉前冷冷不言。
彼时涵虚朗鉴的殿中有清明的日光浮浮沉沉，透过镂空菱枝花纹的窗子，摇摇曳曳照了进来，清艳柔和。
勋嫔、恭贵人、璐常在几人结伴来探望慧贵妃时，她正坐在炕上饮着药，身上盖着大红麒麟送子锦被，手旁摆着一盆赤红芍药，朵朵硕大，艳红夺目。
涵虚朗鉴的左廊下种植着一排排翠竹，蓊蓊郁郁，十分青翠，而右廊下穿花游廊下挂着一排鸟笼，雕花穿廊两边广植绿木鲜花，尤