翠玉串，道：“宁妹妹得天恩眷顾，怀娠了仔细身子，当下我与荣姐姐拨几个奴才伺候你。”
四下嫔妃忙口不应心地连连贺喜，宁嫔拨了拨手上一枚鎏金瓣梨花戒指，笑道：“荣姐姐有三皇子、七皇子，丽姐姐有四皇子，这奴才有五皇子，这一胎大概又是一位皇子呢。”
荣贵妃眼里含笑，端过一盏绿茶轻轻一抿，道：“宁妹妹好福气，不过这生皇子的命也不是人人都有的。”
仁后祥和颔首，淡淡一笑，道：“好了宁嫔，你怀娠辛苦，万不可掉以轻心，等龙胎一落地，好好当你的宁妃！”
宁嫔黛黑青颦，莲容生春，忙起身柔婉地施了一礼，似笑非笑，娇怯抚胸。
宁嫔乍然有孕，六宫众人愤愤不平，眼馋手热，乾坤对这一胎极为爱重，赏赐了许多珠宝金银、翠屏首饰，更是下旨宁嫔没生产之前，一律人不得惊扰清安。
太医院这边足足添了十个御医、太医轮流侍奉，煎药捧盏，请脉问安，起居饮食更是事无巨细，逐一检查，只待宁嫔调理身子，十月怀胎，一朝临盆。
春日迟迟，花草茵茵，这两个月下来新人里面顶数勋贵人、璨贵人最得恩宠，她二人恰如娉婷花蕊，绿蕾白萼，占据了圆明园绮丽多彩的春天。
相较之下储嫔寡淡许多，她性子肤浅张扬，十分跋扈，不过伺候了两回便不再召幸，冷冷地抛在了一边。
这一日春风细雨，慧贵妃坐在炕上挑拣茶叶梗，勋贵人、璐常在、玟常在一众人坐在凳上闲话饮茶，笑语连连。
贾庆海端着敬事房的本子，含笑道：“回主儿，奴才给您念念，初三召了勋主儿、初八召了璐主儿、十三召了勋主儿、十九召了丽主儿、二十五召了璨主儿，二十八召了玟主儿。”
慧贵妃拣了拣多余的茶叶梗，装在了豆青瓷瓮中，笑道：“几位妹妹雨露均沾，不过还是勋妹妹圣眷最深。”
勋贵人忙低柔轻笑，道：“我伺候圣驾短，不及诸位姐姐与圣上多年陪伴。”
璐常在摇首蹙眉，道：“勋姐姐客气了，这个月皇上召了你两次，其他的人不过一次，姐姐有什么不知足的？”
玟常在只忸怩地扬了丹绣小扇，道：“可不是嘛，连皇上都夸勋姐姐肤白貌美，宠眷热切。”
勋贵人神色颇冷，如一轮清朗月辉，十分冰寒，道：“这种隐秘之话连我都不知道，玟妹妹怎么得知的？敢红口白牙地瞎说，仔细我回了皇上。”
玟常在吓得忙掩了掩口，嘤嘤道：“我不过误听人传，勋贵人何必疾言厉色。”
慧贵妃点了点头，撩拨身旁一侧垂下的芍药花瓣，凝神道：“好了几位妹妹，你们年轻娇俏，皇上宠幸几次也是情理中事，眼下怀娠育子才是紧要，瞧瞧宁嫔多有福气。”
贾庆海笑言道：“是啊，勋主儿、璐主儿、玟主儿年轻美貌，得宠育子那才是好事。”
慧贵妃柔婉一笑，她挑着手中的茶叶梗，道：“皇上宠了这储嫔一两次，便撂在了脑后？”
璐常在抿嘴一笑，将刚拣好的雪梨片递到慧贵妃面前，道：“她那样肤浅厉害，皇上能喜欢么？”
勋贵人柳叶弯眉轻轻一颦，道：“储嫔虽出身将门，可一点儿文墨都不识，白白长了一张美人脸。”
慧贵妃收了茶叶簸箕，和暖的日光透过柔纱映了她脸如桃花颜色，十分娇弱妩媚，道：“皇上精晓音律，雅好诗词，从前珍妃在时，最喜她缓弹琵琶，红袖添香了。”
璐常在低低含笑，道：“慧主儿出身大家，琴棋书画样样精通，难怪惹得皇上爱宠了这么多年。”
慧贵妃面上绯红如霞，忙轻提一柄鸟雀清啼缠芙蓉枝团扇遮面，笑道：“璐妹妹说笑了，皇上看我年长，做事稳一些罢了，圣上召我还不如几位妹妹多呢。”
勋贵人一身天青色绣云衣裙，衬得她修身玉立，眸色含春，道：“奴才昨儿见丽妃在廊下教习四皇子识字，四皇子聪敏可爱，那字练了几遍便学会了。”
慧贵妃不觉眸底清湿，便垂头收睫，道：“思尔为雏日，高飞背母时，儿女双全，谁不歆羡呢。”
但见慧贵妃面上如凌波涟漪，含悲带泪，便停了一众说笑，微微低眉，沉静不语。
过了一日午后，慧贵妃陪着乾坤在勤政亲贤的内室里，春光日暮，斜阳依依，照出一室静谧。慧贵妃垂手站在一旁，乾坤眠在炕边上，握一卷《宋词》在手，低低轻吟，地上坐着煦嫔，她低头抚筝，轻拢慢捻，仪态闲闲。
乾坤手作节拍，连连颔首，道：“煦嫔这几年抚得筝，不如从前悦耳了。”
煦嫔手势滞了一滞，忙曼丽含笑，道：“奴才原就不佳，这几年也不得恩幸，自然生疏多了。”
慧贵妃轻轻剥了一枚葡萄皮，唇上蕴起一抹笑色，道：“皇上听惯了煦妹妹的筝，不如换点别的？听说勋妹妹会弹马头琴的《醉酒》一谱。”
乾坤微微正了身子，脸色清朗恰如杏花淡淡的浅粉，道：“是么？明儿传她来弹一弹，这六宫有擅弹琵琶的、有擅抚筝琴的、还有擅长外域乐器的，唯独没有会弹蒙古曲子的。”
煦嫔仰着脸，伏在皇帝膝上，道：“近来皇上颇喜几位新人，