贵妃只觉胃里一阵翻江倒海，连连作呕不止，她声嘶力竭，大声疾呼。丽嫔濯濯轻笑，道：“姐姐节哀，宁古塔乃苦寒之地，距京城有千里之遥，姐姐家人戴罪，一路上自求多福吧。”
珍贵妃声泪俱下，悲苦不迭，只扶着荔桂的手臂，哭道：“我要求见皇后主儿！快去储秀宫！”
储秀宫焚着檀香，气息微浓，香雾幽深，皇后端然坐在凤榻上缝纫太子的衣物，却见陆忠海忙打千儿行礼。
皇后外罩一件青紫色暗花纹底织鼠毛坎袄，便蹙了蹙眉，定睛道：“她求见吾做什么？不见！”
陆忠海颔首道：“嗻，那奴才这就回了贵妃主儿。”
王嬷嬷含笑低头，道：“皇上雷霆之威未减，珍贵妃一族皆被流放宁古塔，大人递话进来为避免谦皇子之事连累府上，主儿适时为乌拉那拉一族进言，力保满门荣耀。”
皇后肃然坐于团席之上，她脸色微窘，踌躇道：“阿玛此时要吾进言便是害了乌拉那拉一族，三叔与二哥皆受罚俸面责，三弟更是充军效力，且皇上清查谦皇子党羽，一定也怀疑乌拉那拉一族，吾在此时怎敢在御前进言！”
王嬷嬷压着低声，道：“是，皇上雷霆恼怒，主儿若这时掺和进去，皇上必会严惩主儿与乌拉那拉氏。”
皇后坐立不安，心急如焚，扬脸道：“快拿笔墨吾要亲自修书告与阿玛！”
过了一宿，天色渐渐晴朗，乾坤传召了内大臣觐见，他颊生笑色，抿嘴道：“风雪渐止，云开雾散，连上天也知朕的心事。”
端贵亲王笑道：“皇上平定了谦皇子一党，雨霁初晴，风消雪停。”
乾坤指了手边的一封信函，挑眉道：“昨夜固伦淑庆长公主亲笔修书，字字恳切，让朕顾念手足之情宽宥谦皇子，并言让七叔、八叔、九叔约束教导。”
众人对视一眼似在惊愕，旋即收了神色，端贵亲王愤愤不平，道：“罪臣谦皇子叛逆妄行，且拘押数日仍不知悔改，淑庆公主倒是记挂他的弟弟，奴才以为罪臣谦皇子理应诛杀！”
乾坤阴郁着脸抬眉瞥视，道：“岳丈认为如何处置谦皇子？”
鄂扬尔慌忙下跪，他思忖须臾，笑道：“奴才以为谦皇子罪不容诛，但毕竟是皇上手足至亲，当年太祖的几位弟弟乱政，太祖不忍手足相残，便着亲贵赡养约束。”
张庸泰缓步向前，道：“奴才愚钝，淑庆长公主身在漠北，她怎知宫闱之事？且淑庆长公主一向与皇上不睦并无往来，如今却亲笔求情，倒是不得思解。”
玉瑸横了一眼，便拱手道：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心，皇上御极，处处礼让，但宗亲之中譬如鲜亲王之子、禞亲王之子等迎合大皇子，归附朋党，皇上教诲宽宥仍不知悔过，奴才以为此等罪臣绝不姑贷，断不可纵容。”
乾坤手上捻着翡翠佛珠，微闭双眸，冷然道：“朕初登宝位，为天下臣民之主，而谦皇子不视朕躬，朕非昔日藩邸之身，他二人犯上，勾结逆贼，条条种种，愧颜祖宗，朕已罗列手谕，谦皇子贪黩之罪九、不敬之罪十、僭越之罪十三、罔上之罪十五、狂悖之罪十七、专擅之罪六、大逆之罪十八、如此种种，共计六十三款，按律当斩！”
鄂扬尔、祢贵亲王深感不妥，转身下跪，道：“奴才惶恐，但请皇上仔细斟酌！”
乾坤紧抿薄唇，舌齿紧合，端详了二人许久。