许久之后，萧元度再次开口：“下辈子还在一起罢。”
离别在即，他变得黏糊这可以理解。
但白日里才约定今生永不分开，这会儿又说起了下辈子。
笃定的口吻，仿佛他们说定就能作数似的。
“我倒是觉得，不遇见也好。”这句话半真半假，玩笑的意味居多。
没想到话出口心里竟也颇以为然。
不遇见便不会经那些曲折，双方也都不必那么辛苦……风雨后的彩虹固然美，如能一路艳阳谁又会不愿呢。
萧元度抬起头来，微眯了下眼，审视着她：“我没听清，你把话再说一遍？”
姜佛桑顿了顿，识相改口：“若有下辈子，希望咱们生在承平盛世，做一双无忧无虑的小儿女。青梅竹马、打打闹闹……”
萧元度才露出满意之色，她突然咿了一声：“怎知下一世就一定为人呢？我不想做人了。”
萧元度觉得也有道理，“那你想做甚？”
“这也由不得我，端看天意如何。或者是一棵树，或者是一朵花，或者是一株草，也可能是草上的露水、天上的鸟雀……”
“你若是树我便是你旁边的树，你是花我便是枝之叶，你是天上的鸟雀我便是雄鹰……不管怎样我都缠着你、跟着你。”
姜佛桑与他对视片刻，“我改主意了，如有的选，还是做一只海怪罢。”
“海怪？”
海底掀风作浪，模样骇人，渔人视为邪恶的海怪？
“庞然大物，又有最锐利的牙齿，便不会轻易受欺凌。不见人，也不害人，就在深海里四处游荡，没有烦心事，享有辽阔无边的自由。”
萧元度见她说得认真，沉吟片刻，豁出去道：“那我便陪你做海怪。”
姜佛桑瞥他一眼，语声凉凉：“我自己长得丑无碍，左右海怪也不照镜子。再来一个丑东西成日在眼前晃着，我想很难爱得上。”
“……”萧元度噎了一下，“我做渔夫总行了？每天出海看你，白天捕鱼喂你，夜里陪你观星。”
随后补充道：“长得好看的渔夫。”
姜佛桑琢磨了一下，觉得这个倒是可行。
海里也有无聊的时候罢？海怪偶尔也是需要陪伴的罢？有个俏渔夫等着……随即意识到两人竟讪牙闲嗑了这许久。
相视一眼，看见彼此的眼睛都成了弯月。
姜佛桑一叹：“你说的对，若能一直这样便好了。或者就在这岛上做一对岛民，晴时出海捕鱼，阴天在家织网，日出而作、日落而息……”
再或者乘一叶扁舟，小舟从此逝，江海寄余生……
但这一切的前提是她能将一切都抛下。
她能吗？
“席上你没听岛民议论？伶仃岛正东去还有一片岛群，岛上人似鲸鲵嗜杀，常乘大艟小艑，出没江海上，渔民与之遭逢绝难生还。”
萧元度知道姜女执念多深，也已充分认识到她在这场权争力斗中有多深陷。
她不止是她，还有她身后那些人……事到如今已不是说抽身便能抽身的了。
况且他自己本身也不是退避的性子，相比起乘舟而逝，他还是更喜欢征服挑战。
姜佛桑其实也就是一瞬间的感慨。
对南州以及南州以外的世界了解愈深，愈无法抱有幻想。
说到底，这汹汹乱世，哪里都有凶险，哪里堪寄余生？
正如她告诉扈长蘅的，没有世外桃源。
就好比此处，眼下波平浪静，但当惊涛起时，滔天骇浪将整座岛屿淹没也不过是眨眼间的事。
她只是觉得……
萧元度握紧她的手：“我方才也只是随口那样一说，你心里不必有负担。哪里都好，怎样都好，有你就好。”
盛世也罢，乱世也罢，他不挑。
不等姜佛桑再开口，他霍地坐起身，随后也拉她起来。
“阿娪。”
话落，他先跪了下去。
一头雾水的姜佛桑也被他拉着跪下。
姜佛桑很快意识到什么，“你……”
“我们，”萧元度深深看着她，滚了下喉，“就在这拜了天地罢。”
没能与姜女共拜天地一直是他心中的遗憾，也是无法言说的痛悔。
总想等一个好时机，重新迎娶一回，再与她行一次大礼……
时机没等来，只等来离散。
世事无常，人事多变，他不想再等了。
姜女马上就要离开东宁，下一次相见不知在何时，择日不如撞日，就今夜，就此时。
面对他的突发奇想，姜佛桑想笑，却笑不出，鼻腔渐渐漫上一股酸涩。
“好。”她道。
不设青庐，不着吉服，没有宾朋，只有相爱的两人以及当空的皓月。
肃拜再三。
一叩首，敬山川日月，倩天地为媒，祈地久天长；
二叩首，谢父母深恩，即便无法到场，即便阴阳阻隔，即便……并不会给予他们祝福；
二叩首，夫妻交拜。
他们转向彼此，久久凝望，深深拜下。
时间仿佛就此静止，过往画面纷至沓来……
直