这边还未商量出个头绪，当晚琦瑛妃便于行宫设宴，宴请了包括州牧在内的一众东宁官吏。
琦瑛妃居北侧于上首，属官佐吏列于东西两席。
宴席之上，佳肴美酒毕陈，亦不缺丝竹舞乐助兴，但俱是简简单单、清清爽爽，并没有争奇斗异让人眼界大开的花哨名目。
琦瑛妃也没有问责之意，在众人为未能出城迎候而请罪时，道了句不知者不罪。
“今正行乐，不论公事，只作闲聊，诸位不必拘束。”
说是闲聊，便真是闲聊，言谈和悦，令人如沐春风。
谈起东宁州事物也了若指掌，包括对在坐诸人才具的品评……这又让人不得不惕然惭惧。
宴至中途，众人向她敬酒。
姜佛桑欣然应下：“共饮此杯，贺国运昌隆民生安泰，再祝国君万寿无疆——”
官员们纷纷起身离席，异口同声：“国君万寿无疆，大妃星辉宝婺！”
“坐。”
“谢大妃！”
席上气氛顿时变得轻松和洽起来。
也有人注意到了些许异常——琦瑛妃与众人往来应对十分热络，独独与左席首位的州牧交流甚少。
要说龃龉也不像，提起邬州牧，琦瑛妃可尽是褒奖之语……
州牧今晚亦有些奇怪，话少，酒饮得也少。
偶尔掀起眼皮看向上首，随即便移向别处，大部分时候都盯着殿中那群舞乐伎以及奉酒的侍人瞧。
官员们心里泛起嘀咕，使君平日也没见这样，这是突然瞧上谁了？
无论如何，宴席总算在一片和乐中结束了，有惊无险，甚至还有点喜。
喜在琦瑛妃下了明令：她在东宁期间，不得大兴土木、不得兴师动众、不得劳民伤财……
众人对此自然是乐见的，心里对这位宠妃也另有了一番衡量。
从行宫出来，上马的上马，登车的登车。
“夜既深，使君今晚就不去军中了罢？”
军旅出身的蒲膺做了东宁州州牧以后，常年住在城中宅邸，无事鲜少往军中去，这位新州牧却完全相反，衙署的事虽未撂手，却几乎日日歇宿在营寨。
萧元度已经上马，闻言嗯了一声，“尔等也速回去歇着罢。”
众属官拱手相送：“使君慢行。”
萧元度扬鞭催马而去，三五亲随紧随其后……
沐浴罢，姜佛桑屏退侍从，自己回了寝殿。
殿内原本早已掌灯，这会儿却漆黑一团。
才走到门口就被一股力量扯了进去。
门被勾带上，黑暗中，有人目似贪狼、幽光乍亮。
二话不说，捧着她的脸就深吻了下去……
胡天胡地，无休无止。
风停雨歇已是许久后的事。
萧元度从后环抱住姜女，鼻尖贴着她后颈拱动，嗅闻她发间幽香……
纵使再炎热的天气，抱着她，就像怀抱一尊洁白沁凉的玉雕，偏这玉雕纤柔无骨，让人爱不释手。
姜佛桑想要不理，哪知身后人愈发不依不饶，拉过她一只手臂，从手背亲到腕骨……
姜佛桑把手抽回来，屈肘撞了他一下。
萧元度喉中溢出低笑。
而后清清嗓，开始问罪：“怎么才来，害我盼了这许久。”
这揉揉，那摸摸，非要得到回应不可。
姜佛桑被他扰得没辙，懒懒开口：“本可早些来的，有事给耽搁了。”
“什么事？”
“宫中多了位少妃，再过些时候将会多一位王子或王姬。”语气平淡，仿佛在说一件无足轻重的事。
萧元度沉吟片刻：“会否影响到你？”
姜佛桑摇头，没有解释更多，她这会儿实在没力气，只想闭目养神。
“那就好。”萧元度眼下才懒得管旁事，他的正事还没忙完，“席间为何一眼也不看我？”
“……你心中有数。”
营房内缠磨不休的是他，得逞后反跟她讲起礼来，说什么：“有来有往，我不能让你吃亏。”
后续的事不提也罢。
已是胡闹够了，夜宴之上仍一副欲目灼灼虎视眈眈之态，不知收敛，这会儿倒怪起她来了。
萧元度兀自笑得得意。他越来越觉得阿娪好哄，太好哄了！说什么听什么。
“你难道就没听说过，解馋解馋，越解越馋？这几个月想你又见不着，憋得实在厉害，一下收刹不住——”
在这种事情上，有夫人和没夫人，两说；之前几年心如荒原，现如今春风吹又生，又两说。
说罢自己的歪理，话锋跟着一转：“我给你去了多少密信？你嘴上应得倒是好，却是一拖再拖……”
姜佛桑睁开眼，缓缓转过身来：“你别只忙着抱怨我，我且问你，你进营房时未见我正脸，我作的又是侍女装扮，你就那般生扑过去，就不怕扑错人？还是说，谁都行？”
话音落，清晰地感受到他胸腔好一阵震动。
“生气了？”萧元度低头亲她鼻尖，“我岂会认错？你纵使化成灰我都认得。”
姜佛桑凝眸看着他，片刻后笑了笑：“可见长眼睛还是有用的。”