一进入盛暑，天气就开始酷热起来。在这个无法拥有电动机和电能的时空，空调与电风扇只能是空中楼阁。郑宁除了要穿两层衣外，还有一圈束胸。热得她就像渴望水的鱼儿一样，呼哧呼哧地喘着热气。
两个内监在后面大力地用蒲扇给她扇风去热，也起不了多大的作用。
“你们那儿硝石多不多？”终于，再也忍受不了的她，把工部侍郎叫来了，直截了当地问着。
“嗯——不多！”工部侍郎想了想，就如此回答着。“不过，我听闻有些作坊倒是储存了许多这种东西。怎么，你要用？”
“是啊，我要硝石用。”郑宁有气无力地回复着。“你那儿能否给我批一些？”
“可以！”工部侍郎也回答得爽快。“但真的不多。你最好还是去民间收购为妥。毕竟因为你在武学堂的那么一捣鼓，这硝石也成为了军资，无法随易审批的。”
“谢了，”郑宁只得跟工部侍郎挥挥手。“我知道了。”
待工部侍郎一离去，郑宁就立马招来了秦竖一。
此时，秦竖一也是满头大汗，身上就穿着短褂和裤衩。要不是知道郑宁是个女孩儿，他早就赤胸露背了。
“你赶紧派人去大量订购硝石。有多少就买进多少，别舍不得银子。”郑宁再三地嘱咐着。
“行！”对郑宁已经习惯了百依百顺的秦竖一，自然是满口答应。但等回过味来，他又百思不得其解地问：“你要那玩意儿干什么用？这大热天的，你就老实地呆在屋里，外面的太阳毒得很……”
“制冰！”郑宁正热得很，不仅让旁边的人给自己扇风，她自己还拿起了扇子不停给自己扇风。一见秦竖一又要说个没完没了的，立马回了两个字过去。
“啥——”秦竖一一听，顿时怔了一下。
“制冰？”他又回味了一下，这才茅塞顿开。他不得不对郑宁拱拱手，表示着佩服：“我这还真是灯下黑。我这就去大量购置硝石，另外再办个制冰作坊。”
“快去，快去！”郑宁立马挥手示意他赶紧滚蛋，别在她的耳边聒噪得很。
翌日，新城区的建设工地就开始供应冰水了。
中午最为炎热的时候，冰砖开始成批地供应到工地上，给帮伕们解渴。许多帮伕还从没有在夏天见过冰砖。那么大的冰砖一运来，他们就都像是瞧稀奇似的围着打转。
而在郑宁那儿，又开始了新一轮的你死我活。
“哥儿，”秦竖一死死地护住冰碗。“你是个女孩儿，不能多饮冰碗。吃了一碗就够了。”
“秦掌柜，”郑宁也很是无奈。“我不吃了，能否让我借借冰碗受受凉气？我实在是热得受不了了。”
“那可不行！”显然，秦竖一是要死守阵地了。“哥儿，我把整个家族的性命都搭在你一人的身上了。你要是有个不测，我一家老小十几条性命也就罢了。可我整个家族的上百条性命，就会因你而不保啊！”