他们打算沿着这条路一直走到山口，然后翻过山口，在夜幕降临之前尽可能远离大屠杀现场。然而，路已经不在了。
在过去几个月的某个时候，甚至可能就在昨天，发生了一场可怕的滚石事件，摧毁了狭窄道路的整个路段，并使其其他部分无法通行。桑尼站在巨大深渊的悬崖边上，面无表情地俯视着下方。
“我们现在干什么？”
学者的声音被他翻过的毛皮斗篷的衣领压得很低。他的追随者希弗斯愤怒地环顾四周。他的目光在桑尼身上停了下来——一个合适的受害者来发泄他的不满。
“我会告诉你我们需要做什么！甩掉一些死重的东西！”
他看着桑尼漂亮的靴子，转向希罗：
“听着，阁下。这孩子太虚弱了。他在拖我们的后腿！另外，他很奇怪。他不让你毛骨悚然吗？
年轻士兵带着判断力的皱眉正准备回答，但希弗斯还没有说完。
“看！看他瞪我的样子！我对天发誓，自从他加入商队后，什么事都没做对。或许学者说的是对的，这孩子是被影神诅咒了！”
桑尼努力不翻白眼。他倒霉是事实，然而，整个事实与狡猾奴隶试图暗示的相反。倒不是他给奴隶商队招来了祸患，而是恰恰相反，商队的开始就是注定的，他才会走到这里。
学者清了清嗓子：
“可是我从来没说过……”
“我们不应该除掉他以防万一吗？！反正他也撑不了多久了！”
学者奇怪地看了桑尼一眼。眼里却似乎多了几分算计的冷意。最后，学者摇了摇头。
“别着急，我的朋友。这个男孩以后可能会有用。”
“但…”
希罗终于开口了，结束了他们的争吵。
“我们不会丢下任何人。至于他还能坚持多久——你自己担心自己吧。”
希弗斯咬紧牙关，但随后只是挥了挥手。
“那好吧。那我们怎么办？
四人看着断路，然后顺着山坡而下，最后上去，一处陡峭的悬崖壁被落石砸裂。一阵沉默后，学者终于开口道：
“其实，在过去，曾经有一条小路通往山顶。它有时被朝圣者使用。后来，帝国拓宽了部分道路，并在上面修建了一条正式的道路——现在通往山口，而不是山顶”
他抬起头。
“原路残迹，应该还在我们头顶某处。如果我们到达那里，我们应该能够找到未受损路段的路。”
每个人都顺着他的目光看去，一想到要爬上那险峻的斜坡，他们就不安地躁动着。当然，希罗除外，他始终保持着圣人般的冷静。
由于落石，斜坡不再是几乎垂直的墙壁，但斜坡仍然很陡。
希弗斯第一个发言：
“爬那个？你疯了？”
学者无奈的耸了耸肩。
“你有更好的主意吗？”
经过一番准备，他们开始了攀登。希弗斯和学者固执地带着他们从死去的士兵身上捡起的武器，但桑尼有些遗憾地决定把他新发现的短剑留在后面。他知道，这次攀登，是要考验他们的耐力极限。
这把剑现在看起来可能没有那么重，但每增加一克重量，很快就会感觉像一吨重。作为队伍中最弱的一员，他已经很难跟上了，所以没有太多的选择。减掉几公斤铁是正确的做法。
肩上扛着物资走上山路已经够辛苦了，而爬山本身就是纯粹的折磨。仅仅半小时后，他就感觉全身的肌肉都快要融化了，肺部都快要炸裂了。
咬着牙，桑尼继续向前，向上。他还必须不断提醒自己注意自己的立足点。在这崎岖不平的冰坡上，一个失足足以让一个人滚下去摔死。
“只要想想愉快的事情，”他想。
但他能唤起什么快乐的想法呢？
想不出别的办法，桑尼开始想象自己在这次试炼结束后会得到什么样的奖励。初次梦魇的恩赐，是给予咒语觉醒者最重要的东西。
当然，以后的试验可以为他们提供更多的能力并大大提高他们的力量。但也正是这第一个，决定了一个觉醒者能够扮演什么样的角色，他们的潜力有多大，需要付出什么样的代价……更不用说给予他们在梦境中生存和成长的必要工具.
第一噩梦的恩赐的主要好处很简单，但可能是最重要的：完成试炼后，候选者会被赋予感知灵魂核心并与之互动的能力。魂核是决定一个人等级和力量的基础。你的核心越强，你的威力就会增长的越大。
梦魇生物也是如此，但致命的是，它们与人类不同，它们可以拥有多个核心——低等的野兽只有一个，但像山王这样的暴君却有五个。巧合的是，提升魂核的唯一方法就是消耗从其他梦魇生物尸体上搜刮的灵魂碎片。
这就是为什么冒着死亡风险不顾一切地与强大的梦魇生物作战。
第二个好处不那么直接，但仍然至关重要。在完成第一个梦魇之后，候选者被提升到梦境者的等级——俗称沉睡者——并获得了进入梦境本身的权利。他们会在通过试炼后的第一个冬至进入，一直待到找到出口，从而达到彻底觉醒。完成第一梦魇到进入梦境之间的这段时间非