许多奴隶顺着雷鸣般的声音转过头来——只见岩石和厚重的冰块从头顶落在他们身上。他们立刻惊慌失措，在刺耳的尖叫声中蹒跚而行。黑色的石头上影子欢快地舞动着，那些奴隶被粗大的锁链缠住，倒在地上，拉着其他人一起倒下。
桑尼是为数不多的保持直立的人之一，主要是因为他已经为这样的事情发生做好了准备。他不动声色地望着夜空，属性强化的眼眸划破黑暗，稳稳地后退了一步。下一秒，一块男人躯干大小的冰块砸在了他面前的地面上，爆裂开来，尖锐的碎片洒在了周围的一切上。
其他人没那么快。由于不断下着冰和石头的雨，许多人受伤，甚至有一些人失去了生命。空气中充满了痛苦的哀嚎。
“站起来，傻瓜！爬到山坡上去！”
那个老兵——就是几个小时前抽过桑尼的那个——怒吼着，想要让奴隶们往山坡上相对安全的方向移动。然而，还没等任何人听从他的命令，一个巨大的东西轰然倒下，让他们脚下的石头一阵颤抖。它正好落在商队和山壁之间，让一切都陷入了数秒的寂静。
起初，它看起来像一团肮脏的雪，大致呈圆形，像骑马的人一样高。然而，一旦这个生物展开它修长的四肢并站起来，它就会像噩梦般的死亡预兆一样耸立在石台上。
“那东西至少有四米高，”桑尼有些吃惊地想。
这个生物有两条短腿，消瘦、驼背的躯干和长得不成比例的多关节手——其中两只，每只末端都有一组可怕的骨爪，另外两只，这些较短，末端几乎像人的手指。乍一看像是脏布的东西，原来是它的皮毛，黄灰色，参差不齐，厚得足以挡箭利剑。
它的脑袋上，五只乳白色的眼睛，用虫子般的冷漠注视着奴隶们。在他们下方，一张长满锋利牙齿的可怕巨嘴半张着，仿佛在等待着。粘稠的口水顺着生物的下巴流下，滴入雪中。
然而，最让桑尼感到不安的是在这个生物的皮肤下不断移动的奇怪形状，像蠕虫一样。他可以清楚地看到它们，因为不幸的是，他是最接近怪物的倒霉鬼之一，第一排的视野令人作呕。
“好吧，那只是……太多了，”他惊愕地想。
桑尼一想完这个念头，一切都乱套了。这个生物移动了，朝着他的大致方向挥动爪子。但桑尼领先一步：一刻也没有浪费，他向一侧跳了下去——跳到锁链允许的范围内——顺手把宽肩奴隶挡在了自己和怪物之间。
反应迅速，救了他一命，那一双长如剑的锋利利爪，眨眼间就从宽肩男子身上切了下来，鲜血飞溅。桑尼全身浸透在滚烫的液体中，倒在地上，而他的奴隶同伴——现在只是一具尸体——从上方倒在了他身上。
'该死！你怎么这么重！
暂时失明的桑尼听到一声令人毛骨悚然的嚎叫，并感觉到一个巨大的阴影从他身上掠过。紧接着，震耳欲聋的惨叫声响彻夜空。他根本不在意，想把尸体翻到一边，却被锁链的猛力一晃挡住，锁链扭动了他的手腕，迷迷糊糊的，他感觉自己被拽了没几步，紧接着锁链突然一松，他的手又能控制住了。
“事情可能会更糟……”
手掌抵在死者的胸膛上，用尽全身力气一推。沉重的尸体顽强地抵抗了他的所有尝试，但最终侧身倒下，将桑尼放了出来。然而，他还没有来得及庆祝这种新获得的自由，他的血液突然变得冰冷。
因为此时此刻，他的手掌还按在宽肩奴隶流血的身体上，他清晰地感觉到死者的皮肤下有什么东西在蠕动。
“你只考虑事情会变得更糟，对吧，你这个白痴？”他想，然后退缩了。
桑尼用腿推着尸体，尽可能地爬离它——由于一直存在的锁链，大约一米半。他迅速扫视四周，发现石台另一端的奴隶尖叫声中，一团舞动的影子和怪物的身影横冲直撞。然后他把注意力集中在尸体上，它开始剧烈抽搐。
尸体的对面，狡猾的奴隶正张着嘴巴，一脸惊恐的看着它。桑尼挥手引起他的注意。
“你盯着什么？！离它远一点！”
狡猾的奴隶尝试了一下，但立即倒下了。锁链缠绕在三人之间，被宽肩男人的体重压在身下。
桑尼咬紧牙关。
就在他的眼皮底下，这具尸体正在经历一场噩梦般的蜕变。奇怪的骨骼生长刺穿了它的皮肤，像尖刺一样延伸。肌肉鼓胀、蠕动，仿佛在努力改变形状。指甲变成了锋利的爪子；脸裂开裂开，张开扭曲的嘴巴，上面长着太多排血迹斑斑的尖牙。
桑尼抽搐了一下，有种强烈的想排空胃的冲动。
“这——链条！”
学者就在狡猾奴隶后面几步之遥，指着自己的枷锁，脸色苍白如鬼。这话一点帮助都没有，但考虑到当时的情况，他的震惊是可以理解的。被铐上已经够惨了，可被铐在这种恐怖的地方，实在是太不公平了。
但桑尼认为事情不对的结论并不是来自自怜。他只是说整个情况确实不对：咒语虽然神秘，但有它自己的一套规则。对于任何特定的噩梦中可以出现什么类型的生物也有规则。
噩梦生物有自己的等级制度：从无意识的野兽到怪物，然后是恶魔、魔鬼、暴