张怀民问：“大爷，都是乡里乡亲的，能干出什么事呢？”
大爷站起来，走到门口四周望了望，才回来小声说道：
“乡里乡亲？人家才不管呢！为了钱，啥事干不出来。”
接着，史老汉讲了村后采石厂的事情。
在上世纪八十年代初，镇政府成立了专为外贸出口的一家采石场，就是采出原石打磨、切割加工后，卖到国外做装饰材料。
尽管采石场是上级办的，但每年还能交村里一部分钱，逢年过节也能给群众发些福利，百姓很拥护。
谁知过了几年，上级要求撤销镇办企业，当时作为装饰材料的石材出口销路并不好。趁此机会，有人就以白菜价买下了这家采石场。
采石场从公家变成个人之后，看到外贸形势不好，就新上了破碎机、粉碎机，把采石场变成了石子厂。
生产量扩大了，没有交过村里一分钱，连村头那条原来公家石料场给硬化的水泥路，现在也被他们运输石子的车辆给压的坑坑洼洼了，也没人给修。
山后沟的地，每天都铺一层灰白的石粉，好端端的地不长庄稼了。
对种了一辈子地的农民来说，地就是他们的命根子。
张怀民问道：“都是乡里乡亲的，石子场就不补偿你们钱吗？”
“给钱？人家说手续不全，上级要求停产，组织我们集体去上访，给政府施压，允许人家生产了再给钱。”
“那他们停了吗？”
“停了呀，大雪封山，运不出去，老天爷让他们停了。唉，别说毁了点地不给钱，就是人都不值钱啊！”史老汉说到。
“什么人不值钱？”张怀民疑惑地问道。
史老汉又看了看四周，压低了声音说道：“前几天，在矿上看场儿的老张，由于天冷，在石子厂的水泥房里烧蜂窝煤取暖，第二天早上发现煤气中毒死了。”
老张六十多岁，年轻时老婆跟人跑了。好不容易拉扯大儿子，给儿子娶了媳妇，谁知过了几年儿媳又跟人跑了。
前几年儿子外出打工，莫名其妙的失踪了。
只剩下他和孙女张慧芳相依为命。老张常年在矿上看场儿，每天工资60元，像他这个年龄，如果到外面工地上，每天也能挣150到200元，可是由于要照看孙女，他也没出去过。
前几天发现煤气中毒去世后，石子场说他违反矿上规定，私自在屋里烧煤取暖，补偿了他一万多块钱，给了他孙女。
石子厂很快就把老张埋在了离村子最远的那片地里，还到处说他们给老张办的后事，承担了费用。
“那老张就没有其他亲人了吗？”张怀民问道。
“一个孙女，在镇上上初三，还有一个本家弟弟，常年在采石厂打工，据说老张的后事就是他牵头安排的。”
“这种人啊，是要遭报应的！”
“慧芳一直在家哭呢，好端端的，就成了孤儿。可能怕被别人看到，前几天夜里，她还去爷爷坟上哭呢，可怜的孩子！可惜！可惜！”
史老汉说着，两滴浑浊的泪水从脸上滴落！
张怀民也觉得心头一阵酸楚，心里想，竟然还有这种事，贫穷也罢，落后也罢，视人命为草芥的事情绝对不该出现。
眼见饭也吃饱了，张怀民站起来要走，并拿出一百元要给史老汉当饭钱。
史满仓一看都生气了，额头上青筋暴突，摆手说道：“我们山里人，吃一碗饭不要你的钱！”
看老汉坚决不要，张怀民趁机问到：“张慧芳家在哪儿，你告诉我，我把这个钱给她，让她上学用吧。”
听了这话，史满仓不再坚持，带着张怀民走到村里的一个高地上，指给了他张慧芳的家。
张怀民向史老汉表达了感谢，就沿着他指的路，向张慧芳家走去。
大门没闭，两扇农村老式的木门，门框上新贴着白对联，三间石头房子，两间的石头陪房，现在做了厨房。
张慧芳刚吃过饭，正在屋里看书呢。
忽然就看到院子里进来一个陌生人。多少年来，这个家，就连亲戚都没来过，更别说陌生人了。
突然看到陌生人进来，张慧芳本能地出来，却不知道说什么。
看着眼前这个稚气未脱的小姑娘，她上身穿一件红色印着牡丹花图案的棉袄，脚上穿着黑色棉裤，脚上是千层底的棉布鞋，马尾辫扎在脑后，水灵灵的大眼睛有些茫然，白里透红的脸上还有泪痕。
张怀民想，才十六七岁的年纪，就需要独自承担家庭的苦难，世道无常啊！
看到张慧芳捏着衣角手足无措的样子，张怀民说：
“我是外地来的游客，被大雪困到这儿了，想喝口水。”
张慧芳一听是外地的，把他让进屋，到了满满一碗白开水让他喝。
到了屋里，张怀民看到墙上贴满了奖状，从小学一年级一直到现在，张慧芳一直“三好学生”、“模范学生”等，还有就是各类竞赛的一等奖。
张怀民喝了一口水说到：“你学习挺好的啊，现在上几年级啊？”
“现在初三。”
“哦，那你明年就该上高中，有什么打算？”