大约小半年前，锦香趁着皇上对皇后诸多猜忌之机，大胆向皇上告密大皇子兰哥儿的母亲，就是王府里的琼姨娘不是病死，是被皇后派人用枕头活活捂死的。
锦香说这事憋在她心里好久了，夜夜梦到琼姨娘披头散发在她跟前哭泣，良心实在难安。
宁君瑟出逃京城那日，敦亲王的私兵四处闹事，差点造成政变。皇上龙颜大怒，将皇后幽禁后宫，抓了她身边所有婢女和太监，交给慎刑司审问。
入了那样的地方，不死你也得脱几层皮儿。一天一夜过去，有人熬不住刑招了，害死琼姨娘只算一条。
皇上盛怒之下，将敦亲王满门抄斩，皇后贬为庶人，丢进冷宫。
金枝玉叶，一朝沦为阶下囚。年氏日夜哀嚎痛苦，哭瞎了双眼，扯
下身上的衣裳，咬破手指在冷宫里写了千言血荐书，指责皇上背信弃义，鸟惊弓藏。
皇上命人将赐毒酒一杯，白绫一仗，匕首一把。
年氏不肯赴死，那些想早点完成任务的太监就将她抓住，先是灌了毒酒。年氏垂死挣扎，将毒酒打掉大半，口鼻流血趴在地上破口大骂，如同疯子。
太监们一拥而上，拿白绫勒住她脖子，不许她胡言乱语，慌忙之中，有人抓起匕首胡乱桶过去……年氏死了。
听去下葬的太监回来说，披头散发，满身是血，跟恶鬼无疑。皇上厌恶她，命人以糠塞口，以墨涂面，脸朝下而葬，让其死都不能去诉冤屈。
锦香常年跟在年氏身边，对皇上的喜好了如指掌，先是自告奋勇地承担了照顾大皇子的责任，
接着又借大皇子接近皇上，偷偷在他茶里下了高明的药物。
皇上临幸她后，因对季淑妃不放心，特意给她封了个贵人，让她悉心照顾大皇子起居。
锦香心机深沉，一次在御花园里，故意冲撞了季淑妃。季淑妃仗着有太后撑腰，当场就张嘴五十，命她跪在御花园的石子路上。
皇上下朝后与看大皇子，听乳母说栗贵人今日不知何故没有来照看大皇子，这时，栗贵人的贴身宫女小蛮跌跌撞撞地闯进来，头插地大哭道：“求皇上救救栗主子！”
等皇上派人去把她抬回来，已经在御花园淋了足足两个时辰的雨，脸肿得跟猪头似的，膝盖更是碰都碰不得，只能用剪刀先剪去衣物进行上药。
皇上大怒，派人去训斥了季淑妃，罚俸禄
一年。
锦香在床上躺了七天，痊愈后，皇上下圣旨封她“栗妃”，品级与淑妃同等。
太后知晓后，派人将栗妃训斥警告了一顿。
宁君瑟逃离望京，襄王与洛清王先后叛变，皇上大受刺激，变得阴晴不定。据悉，乾坤殿那边的小太监已经偷偷换了好几拨，什么原因，宫中无人敢过问。
不过，就连林氏姐妹也察觉到，一向自持有度的皇上，近来逐渐有些好女色。王公大臣们进献的美人，他基本都收用了，今天一个宝林，明天一个答应，后天一个淑媛的，封了一堆。
不过这些美人品级都不高，而且皇上贪图新鲜，宠幸两回，没几日便抛脑脖子后。
只有太后担心他身体，劝谏了几回，皇上依然故我。
总得来讲，他现在宠
信次数最多的就是那个丽嫔，其次是栗妃、林芳仪姐妹。季淑妃那儿，皇上从不去。
丽嫔能歌善舞，容颜绝佳，又擅长媚术，是哲达王子精心挑选培养后献给季臣相的。臣相自称如此天人不敢亵渎，当日就一顶小轿抬进宫，说是伺候淑妃娘娘。
父女俩的把戏而已。
栗妃心绪不佳，脸上露出疲乏之色：“有就有吧，是男是女尚未可知。生不生得下来，养不养得大，都还是个未知呢。”
“娘娘高见。”林芳仪目色一辆，闪过一丝精光，福身行礼道：“夜色已深，就不打扰妹妹休息了，姐姐改日再来拜会。”
“小蛮，取一盏琉璃灯来，送芳仪回宫。”
“不必了。”林芳仪将漆黑的兜帽竖起来，整个人陷入黑暗中，退了出去。