大魏后宫。
银色的烛台上，蜡泪斑斑，映在一片软红的纱帐上，有种华美的空洞感。
一名瓜子脸，肌肤胜雪，容颜娇嫩如晨花的美貌少妇懒懒地依靠在贵妃榻上。她身上的华美宫装在灯下天然褶皱成优雅唯美的形状，她的手纤细而柔美，翻了下身子，美貌宫妃对外头值夜的婢女道：“什么时辰了？”
“回娘娘，打过二更有些时辰了。”那宫女偷偷瞥了眼旁边高台上的沙漏，不敢说只差一刻就要三更了。
美貌妃子收起落寞的神色，从榻上站起来，朝窗前走去。婢女忙跟上来，替她裹了件狐裘披风，温暖而柔软的质感贴着她窈窕的身子，宫妃推开没有闭紧的窗子，呼啸的寒风凶猛地灌进来，将她乌云般的长发吹得
四处招展。
“哈哈哈——”她立在窗前，被冷风吹得浑身一颤，声音有些沙哑，神经质地大笑起来。
远处的宫阙一片沉静，夜色黑得伸手不见五指，暗沉的苍穹只有零星几点闪烁。
人们都睡了，只有各处守夜巡逻的宫女太监们还在活动，俄而一串灯笼飘过，映着一个个模糊的影子，如同鬼魅一般。
“娘娘仔细着凉——”那婢女小心翼翼地凑拢来。
女人深吸了一口寒冷的空气，精神抖擞：“小蛮，你说皇上有多久没有来芳杏殿了？”
“皇上这月只在后宫呆了七晚，一晚在娘娘这，一晚去的林芳仪和林淑仪的桃夭馆，一晚去了新来的周答应处……”
“四晚，整整大半的时间，皇上都泡在那个女人的承欢殿。
承欢承欢，果然是承恩欢泽……”她口中那个女人，是两个月前由季淑妃精心安排引入宫的西戎族美人，小名红泥。
她微微测过身子，阴影里，五官勾勒小巧精致。她有一张无可挑剔的小家碧玉脸，瞳孔漆黑不见底，雪白的脸颊微微透出些粉泽，看上去比实际年龄要小至少五岁。
“栗妃娘娘，外头有人求见。”一个模样机灵的小太监在帘子外张望了下。
“这么晚？”婢女嘟哝了一句，抬眸去观察主子的反应。
栗妃沉下眼眸，没有人知道她在想什么，“带进来。”
“锦香妹妹——”来人披着一件纯黑色的披风，走到灯下才摘开兜帽，露出一张圆润娇媚的脸蛋。
婢女伸手去关窗，栗妃拉过林芳仪的手，往炭火
盆前去：“姐姐这么晚前来，可是有什么要紧事？”
林芳仪叹息了一声，“妹妹果然还被蒙在鼓里！丽嫔她，有了！”
“什么？”栗妃的表情像被针了一下。
“我也是刚刚得到的消息，承欢殿那边上下瞒得跟铁通似的，傍晚我让芊儿去领些珍珠回来做年节下呈给太后的贺礼，走到紫藤花架那一带的山石洞子里，芊儿觉得有些不对劲，就偷偷躲了起来。这时来了两个小太监，领着太医院的苏大夫，一前一后地走着，其中一人道：‘苏御医快着些，咱们小主近来晨昏呕吐得甚是厉害，淑妃娘娘怕提前漏了形，让你想个什么法子治一治才好。’”
林芳仪恨声道：“你我姐妹伺候皇上时日颇久，却不得一男半女，怎么
她就这么好命呢！”
这丽嫔，乃季淑妃生辰宴会上出的风头，教坊司十二名最顶尖的舞姬给她作陪衬，还请了有名的琴师节拍子给她伴乐，丽嫔一身红装出场，惊艳众人。
宴会一结束，季淑妃就很上道地将人送进了乾坤殿，侍寝后，皇上亲赐“丽”为封号。短短一个月时间，她就连跳三级，从丽小主、丽贵人，升到丽嫔，独自住在离皇上寝宫最近的承欢殿。
自皇后被废以来，还是首次有宫妃住得离皇上这么近。连靠告密和献媚上位的锦香，也只被赐了个芳杏殿。
“大皇子如今养在妹妹膝下，若无意外，等大皇子稍微大些，便可……如今横空多出一个对手来，只怕大皇子地位不保啊！”林芳仪一脸担忧地望着她。