（驸马都尉、奉车都尉、骑都尉）一类。
外朝则是以三公、九卿及二千石（郡守）为代表的士大夫集团。
由于外朝的职能分工主要集中在军政大事方面，因此皇帝便通过强化内朝权力，来削弱外朝在政务方面的影响力。可知其本质乃是一种集权手段。
在此背景下，尚书台这一机构的雏形，也在西汉武帝时正式出现。武帝时设置了“侍曹”、“二千石”、“户曹”、“主客”等四种不同前缀的尚书。它们分割了公卿、郡守的权力。
尚书四员，武帝置，成帝加一为五。有常侍曹尚书，主丞相御史事。二千石尚书，主刺史、二千石事。户曹尚书，主人庶上书事。主客尚书，主外国四夷事。--应劭《汉官仪》
至西汉成帝时，又增设“三公尚书”，其工作内容是“主断狱事”。
成帝加三公尚书，主断狱事。--应劭《汉官仪》
照此描述，“主客尚书”的职能与大鸿胪类似，而“三公尚书”的职能与廷尉类似。可知尚书这一机构，不仅分割了三公的权力，也削弱了九卿的权力。
至东汉光武帝时，又将“主客曹”分为南主客曹与北主客曹，加上西汉的尚书五曹，合为六曹。
世祖（刘秀）承遵，后分二千石曹，又分客曹为南主客曹、北主客曹，凡六曹。--《续汉书百官志》
随着时间发展，尚书台的权力越来越大，人员越来越多，细分功能也越来越完善，逐渐成为实际意义上的宰相府。学者仲长统便直言“虽置三公，事归台阁”。
虽置三公，事归台阁。自此以来，三公之职，备员而已；然政有不理，犹加谴责。--《后汉书仲长统传》
至于三公九卿，则沦为荣衔，成为名士勋臣离休养老的职位，被视作“备员”。
《宋书》援引的东汉名士应劭言论，则更为露骨。其直言“尚书令总领纲纪，无所不统”。
应劭《汉官》云：“尚书令、左丞，总领纲纪，无所不统。仆射、右丞，掌禀假钱谷。”--《宋书百官志》
有鉴于此，在《三国志》中出现的绝大部分三公九卿，均无实权。少数例外是东汉的前为司空，后自任丞相的曹操；蜀汉的丞相诸葛亮。
当然，还有董卓老贼和司徒王允。
曹操出任丞相，是在剿灭袁绍诸子（207）的翌年（208），他当时已经有了废汉自立的野心。
且曹操自领丞相之前又“废三公，置丞相、御史大夫”，而御史大夫郗虑，又是曹操的鹰犬，惟命是从。
（十三年）夏六月，罢三公官，置丞相、御史大夫。癸巳，曹操自为丞相。--《后汉书献帝纪》
（曹操）以（孔）融名重天下，外相容忍，而潜怨正议，虑鲠大业。山阳郗虑，承望风旨，以微法奏免（孔）融官。--《后汉书孔融传》
曹氏的丞相府，实际上就是霸府。
上一章提过，南北朝的霸府，抛开南朝不谈，北朝均建在邺城，向曹操致敬。
杨坚不服曹操，所以一把火烧了邺城的三台…然后…其人跑到曹操老家亳州开了个buff…啊呸！霸府。
诸葛亮的丞相之位，亦不寻常。因为在葛氏出任丞相的同时，许靖出任了司徒一职，而东汉之司徒即西汉之丞相。
章武元年夏四月，（刘备）大赦，改年。以诸葛亮为丞相，许靖为司徒。--《先主传》
相国、丞相，皆秦官……（汉）哀帝元寿二年更名大司徒。--《汉书百官公卿表》
世祖（刘秀）即位，为大司徒，建武二十七年，去“大”。--《续汉书百官志》
可见蜀汉的丞相，是凌驾于三公系统之外的特殊职务。
有趣之处，在于曹操与诸葛亮担任丞相时，均“录尚书事”，即总统内外。侧面佐证了尚书职能的重要作用。
天子假太祖节钺，录尚书事。--《武帝纪》
先主于是即帝位，策（诸葛）亮为丞相……亮以丞相录尚书事，假节。--《蜀书诸葛亮传》
“录尚书事”一词，狭义即掌管奏事之权，广义即“总领纲纪，无所不统”。
《三国志》中，魏、蜀、吴三家的权臣，一旦染指中枢权力，必会加上“录尚书事”、“领尚书事”、“平尚书事”的头衔，代表着他们成为实际意义上的宰相。
这一头衔可以施加给诸多职务，比如诸葛亮以丞相录尚书事；蒋琬、费祎以大将军录尚书事；姜维、诸葛瞻以卫将军录尚书事；董允、陈祗以侍中守尚书令等等，并无定例。
（蒋琬）迁大将军，录尚书事，封安阳亭侯。--《蜀书蒋琬传》
（姜维）迁卫将军，与大将军费祎共录尚书事。--《蜀书姜维传》
（陈）祗又以侍中守尚书令……上承主指，下接阉竖，深见信爱，权重于（姜）维。--《蜀书董允传-附传》
换言之，一个臣子只要掌管了“尚书事”，无论他居于何职，都等同于真正的宰相。
这里谈一谈录尚书事、领尚书事、平尚书事三者之间的关系。
“录尚书事”与“领尚书事”的含义完全相同。只不过西汉习惯于写作“领