萧玉郎一边疾行一边看着灵镜中的青色光点，他早已看出四个学生是往东城门去了。
因为要动用灵气移动，为了不引人注意，他须从城外绕过去，往东再往南，距离远了不少，却可以一直借用灵气，且避开了出去城门，实则省了时间。
萧玉郎刚拐过城墙东南角，就发现灵镜上四个青色光点消失，他不敢怠慢，片刻赶到四人灵印消失地点，正是那片树林。
林中空空如也，地上野草尚未长成，可见一些杂乱脚印和痕迹，还有些枯枝断木，萧玉郎知道四人经过一番打斗，而对方只有一人。
萧玉郎在树林四周内外仔细搜寻，发现只有进树林的痕迹，没有出树林的痕迹。
他又回到刚才打斗之地，细细观察。很快注意到树上那些被灵气灼烧的洞，是自己学生留下的，靠近大路的树洞似有章法。
萧玉郎撅了根树枝，照着那着树洞互相的位置，在地上点了几个点，略一思索，他用树枝将那些点连了起来，地上赫然是一个“酒”字。
萧玉郎又看了一眼四周，只有树枝摇曳，野鸟争鸣，他回身入城。
萧玉郎先去到花间酒庄，进了前堂，他用目光快速将堂中客人扫了一遍。
文娘见萧玉郎进来，忙上前道：“萧先生来了，我来给你打酒。”
萧玉郎递出酒葫芦，若无其事问道：“书鸿回来过吗？”
文娘接过酒葫芦，感觉里面还有一小半，不做他想，文娘一边打酒一边道：“和谢少爷他们几个一同回来的，吃了中饭跑出去玩了。”
萧玉郎道：“今日有什么特殊客人？”
文娘道：“江湖行人，城乡酒客，有什么特殊不特殊，就是有个讲故事的老者刚才也在，前脚出门，书鸿他们也出去了，许是跟过去听故事了。”
萧玉郎心下了然。
文娘打好酒将葫芦递给萧玉郎，萧玉郎接了，又道：“你家的马借我用下，晚些还回来。”
文娘道：“好说，我带你去牵。”说罢引萧玉郎去到后院马棚。
马棚中有几匹好马，萧玉郎挑了一匹最壮的，牵着出了后门，然后上马往南奔去。
两刻钟以后，萧玉郎又来到了那个荒村，寻到那间祠堂，里面空空如也，一个人也没有。只剩那尊鬼王泥塑兀自矗立。
萧玉郎又在附近村庄巡视一番，不见那鬼门门主师徒，也不见那些小乞丐。
萧玉郎打马回城，先回花间酒庄还了马，跟文娘道了一声：“书鸿他们几个应当是不见了，我自会寻回他们，你们夫妻耐心等候就好，不要担心。”
文娘闻言如遭晴天霹雳，抓住萧玉郎手臂问道：“二先生不要吓我，他们刚离开一个多时辰，如何就丢了，是不是去哪里玩了。”
萧玉郎安慰道：“你莫慌，相信我，他们不会有事。”
文娘眼泪都出来了，努力镇定道：“全靠二先生了。”
萧玉郎道：“这几日家里多存些粮米和食盐，我先去了。”
说罢萧玉郎便离开，文娘心乱如麻，愣了片刻便去寻丈夫诉说去了。
萧玉郎回到书院，远远看见门口停着一辆马车，车倌正从车上搬下一个布包，交给孟伯。然后驾车离去。
萧玉郎进门，到前庭碰见孟伯，便问道：“孟伯，卸的什么货。”
孟伯道：“洪仁书院打发人送来五十斤盐。”
萧玉郎有些意外，接着问道：“夫子呢？”
孟伯道：“在偏厅。”
萧玉郎便径直来到前堂偏厅，虞夫子、颜枢、沐恩都在。
萧玉郎倒了杯茶自己饮了，便将今日所见所闻尽数告知在场众人。
虞夫子道：“这么说是那老者将人绑走了。”
萧玉郎道：“应当是，这几年我也碰到过那人两次，不像什么修行人，到真像个说书的。”
虞夫子道：“明世规，执道刃，平天尺，降神罚。那人我认得，他原是曾经的法家第一人，申无情。”
余下三人惊呼：“什么？”
颜枢道：“就是三十年多前一人对战孔孟两府夫子的申无情？”
虞夫子道：“不错。”
颜枢道：“我听闻他一直与儒门为敌，现在又与鬼门勾结，会不会加害咱们的几个学生。”
虞夫子道：“他不曾加害过儒门少年人，又多年不问江湖事，你们不用管了。”
颜枢道：“可是老师…”
虞夫子道：“申无情抓走他们几个，应当是想借仲儿要挟谢知府。他会自动送上门的，当务之急一是追查鬼门，二是避免事态恶化，孔孟二府和佛道二门巴不得天下大乱，都想从中取利，我已经飞鸽传书给李道悬，让他务必从中斡旋，千万不能让朝廷下达闭城封道的指令。”
萧玉郎道：“上次尸鬼之疫可没有什么鬼门，这次突然出现，况且那鬼门门主可以人为制造尸鬼，怕是有什么阴谋。”
虞夫子道：“参天大契的时候，我们几个老家伙猜想，那尸鬼之疫与北海神珠有些关联，只是没有证据，你刚才说那鬼门门主用的五色灵气，与北海神珠有些类似，想来可以佐证。”
萧玉郎道：“今年又到参天大