邢州府府衙与青山县县衙俱在邢州城。
所谓官官相护，利害相连，这知府谢廉与知县刘直本应亲近，实际的关系却有些微妙。
因为在大云朝做官是要讲出身的。
二人是同年进士，刘知县官运略差，文章学识也稍逊一筹。这一层谢知府胜。
刘知县出自孔府门下，正经云馆出身，谢知府虽是书香门第，家学渊源，却只是泥馆出身。这一层刘知县胜。
有道是官大一级压死人，可要说到云馆泥馆，真如云泥之别。
炎朝国祚两百年，到末期官员腐败，边患不断，修者门派大肆扩张，内忧外患之下，炎朝最终被云朝取代。
大云朝立国二十四年，到如今有龙德、天正、太平三帝。
当年云州总兵龙霸，得到边军拥戴，玄门支持，逼迫炎朝后主风椿寿退位，登基称帝，年号龙德，龙德帝在位期间，为安抚天下，不曾诛杀前朝旧臣，只是大封勋臣，以作制衡。
龙德帝有六子一女，依次为太子龙璋，智王龙玟，信王龙瑭，仁王龙瑛，勇王龙琥，严王龙璧，朝月公主龙钰。
龙德十三年，太子龙璋薨，皇帝龙霸崩，智王龙玟、信王龙瑭、仁王龙瑛、勇王龙琥、严王龙璧五王争位。
最终勇王龙琥薨，智王龙玟即位，是为天正帝，信王龙瑭获封亲王，仁王龙瑛、严王龙璧就藩。
天正帝即位后，扶持皇室宗亲，打压文官，诛灭勋臣，还将削权大棒挥至地方，大有破而后立之意。
天正元年，内阁学士沈龟年上书皇帝，历数仁王、严王十大罪状，请皇帝下旨诛杀。
天正帝先将仁王、严王贬为庶民。后治沈龟年离间宗亲之罪，贬为邢州知府，次年将其全家下狱，召谢廉出任邢州知府，审理此案。
那时候谢廉还在江东老家隐居，妻子刚病死半年，他辞官不受，奈何皇帝连下三道圣旨，这才走马上任，审理沈龟年之案，最终将其满门抄斩。
此案本是皇帝授意，谢廉不过是走个过场，奈何沈龟年是云馆出身，此案过后，云馆出身的朝廷官员对谢廉大肆攻讦，谢廉不得已，只能抱上太师虞达这棵大树，这才有惊无险。
天正三年，天正帝崩，仁王龙瑛在严王龙璧的辅佐下，借儒佛道三门的力量，回京即位，是为太平帝，严王龙璧封亲王，为表龙璧辅佐之功，太平帝命人将皇宫的八角宫灯改为圆形宫灯，所以世人又称此次太平夺位为易灯之变。
易灯之变时，虞夫子师徒立首功。
虞夫子历经炎灭云兴，五王争位，易灯之变，侍奉两朝四帝，太师地位岿然不动，是以谢廉也相安无事。
太平帝是借儒佛道三门夺得帝位，名不正言不顺，即位前后诛杀了大量宗亲、勋臣，所以在朝堂无力震慑文官，在民间无力限制三门，甚是尴尬。
三门之中，儒门最大，儒门之中，孔孟二府为尊。
天下读书人，半数出自孔孟门下。朝廷官员，七成出自孔孟书院。
是以儒门弟子，不管是在江湖，还是在庙堂，只要沾了个云馆出身，必然是春风得意。
这也致使官员贪腐比前朝更甚，佛道二门则大肆建庙立观，侵占土地，搜刮财物，比之官宦乡绅犹有过之。
谢廉对此早就看不惯，不过他也不敢上书谏言。沈龟年之事，尚且历历在目。如今虞夫子又致仕归乡，他更是日夜不安。
好在虞夫子曾为皇上和严亲王的老师，又有爵位在身，虽身在江湖，尚有威信留在庙堂。
所以，昨日颜枢所言之事，还得用心去办。
卯时，谢廉派了府衙捕头张敬远上街，查探洪仁书院动向。
辰时，谢廉拨了差役拿着牒票去请刘知县。
巳时，刘知县到了。
二人见礼，到后堂饮茶。
谢廉饮了一口茶，放下茶杯道：“刘知县近来忙些什么公务？”
刘直也放下茶杯，恭恭敬敬道：“六房书吏尽心，一干事务都还妥当。”
谢廉听了微微一笑，又问：“不知刑名之事，可有什么案件？”
刘直道：“到了年终，有些追粮讨债、打架斗殴之事，也有一些饥寒致死之事，还有些偷盗之事，都是贫贱刁民害的小案。”
谢廉听了点头不语，又端起茶杯喝了一口茶后才道：“令郎在洪仁书院读书，功课如何？”
刘直笑道：“承蒙谢大人关爱，还算用功。”
谢廉话锋一转，突然说道：“近日有个案子告到我这里，请刘知县参详参详。”
刘直忙收了笑容，严肃道：“谢大人请说，下官洗耳恭听。”
谢廉道：“城南有家酒楼，名叫长乐堂。外堂售卖酒菜，内堂却是个赌场。今年秋天，有个农户去长乐堂赌钱，输光了家资，抵押了房屋田地，那农户不服，认定庄家捣鬼，于是去长乐堂闹事，引那坐庄牌倌出手打他，农户趁机扯了牌倌的衣裳，掉落出骰子和骨牌。牌倌见事情败露，同店内打手一起下狠手打死了农户。农户老婆去讨说法，赌场不认账。农户老婆便说要去告官，赌场管事说，我长乐堂上有衙门罩着，下有门派护着，你有种去告，那知县老爷的公子与我