卡车开到勘探基地门口，要经过一个全自动扫描隧道，这东西能把你骨头中间的缝隙都看的一清二楚，因此诸如工人暴动此类事情便不会发生。进入基地后，几辆卡车打开大门，工人们从车上下来，然后排好队等待。不一会，一个干练的女长官和几个科研人员从研究所的一个科室走出来，开始布置今日的勘察任务。同往常一样，约有四分之一的工人会下到洼谷里，继续操纵钻机朝深处开采，这是个轻巧活，但名额有限，所以大部分都是和人事管理有关系或是送过礼的。而梁国栋一行人，则和剩余四分之三的工人一同进入冈仁波齐山里。本来勘探重心是在地下的，直到研究所发现冈仁波齐山体里的资源比底下多出三倍，并且更加纯净。
大部队东西分流。梁国栋他们正往东面走，前方是那个闪烁着红光、倾斜四十五度的巨大长方体，它的两头分别连接着地面和山体。这个长方体实际上就是地面和山体之间的电梯通道，它从地面凭空架在半山腰上，从通道上就能直接到达山体内部，能节省起码两个小时的路程。若是在十年前，人们恐怕会以为这是哪个外星人建起来的。电梯通道的机械大门轰鸣着打开，工人们一一走进去。
通过电梯通道来到半山腰，山体内一片漆黑，感应探照灯打开，工人们拿起勘察工具，跟随着探路机器人进入深处。二零五五零年，机器人技术已经到了新阶段，各行业中都已出现机器人的身影。但人类始终是异己主义者，在完全相信这项技术之前，他们更愿意将事情交给自己人处理。就比如现在的勘采工作，需要极其精细的操作，并不是拿铁镐敲敲就完事。当挖到资源附近的时候，工人们就会拿出小型碎石抛光器，将矿石小心翼翼的挖出来，并将边缘的杂质打磨掉。实际上现代机器人技术完全可以胜任这份工作，只是自从因为操作台集体故障而导致机器将大量矿石挖坏以后，他们就全部被人工取代。工人取代机器，这是一个十分有趣的现象。
矿洞里巨大的机械吊钟咔咔作响，用机械时钟是因为山体内存在一种电磁场，如果用电子时钟的话会产生较大误差。指针指向八点整，工人们开始有秩序的作业。
“老梁，我看你一天愁眉苦脸的。”博卡操纵着机器，忽然转头对梁国栋问道，“你要找的妹儿，到底和你有啥子关系？问你那么多遍你都不告诉我，还是不是兄弟噢。”
“知道我不说，你还问。”梁国栋没有回头，手头上将一块矿石挖出，然后在头上的探照灯下观察。矿石呈红黑色，晶莹剔透，有几处还沾染着碎石和杂质，而这就是他需要去除的地方。
“唉哟，你就和我说吧。说一下又不会死！而且我帮你找这么长时间，没有功劳也有苦劳噻。”
“好了好了。”梁国栋打开头盔的鼓风装置吹去打磨下来的细沫，然后将矿石轻轻放在身后的存储装置中。存储装置十分智能化，当它装满后，就会沿着轨道自动移出去，将矿石运到山洞口，再通过电梯通道传送到研究基地的地下矿仓去。“现在还不是时候，等时候到了，我自然会跟你说。”
“你个龟儿子一天到晚跟老子卖关子。”博卡骂道。
梁国栋笑了笑，他就喜欢博卡这样的憨厚直率。
两小时后，山洞四壁的矿石已经开采殆尽，现在需要向更深处勘探。在山洞尽头，探路者机器人伸出扫描设备，通过一种低声波和红外探测来测量出石壁后的矿石含量。
“87%”探路者报告，随后他的头上发出光，将女长官的全息影像投射出来。
“今天需要往内部继续开采十五米，路线和注意事项已经发送到各位的信息仪中，请注意查看。祝各位顺利完成任务。”女长官面无表情地说完后，影像便消失了。
接到任务后，工人们将小型平面钻机通过轨道滑过来。大家都不约而同的将头盔的静音功能打开，因为钻机待会将发出震耳欲聋的声音。钻机不断将洞穴拓深，工人们慢慢向前移动并将矿石采集起来。梁国栋抬起手臂查看信息仪上的路程数，却发现钻机与原来的路线有一点三毫米的偏差。他赶忙走上前，拍了拍钻机操作队伍的领队，随后指了指头盔上的接收器，示意他打开无线电。
在一阵噪音后，无线电发出声音，“怎么了？”
“你看看信息仪。”梁国栋抬起手臂，“我们的施工和原路线有一点三毫米的偏差。”
领队查看了信息仪，然后点了点头。“确实有，咋整？要停下吗？”
“你问下值班长吧，看看他怎么说。”
“好。”
随后，领队切换无线电频道，而此时，值班长则在洞口抽着烟，看着机械吊钟的指针一格一格地走，正期待着午饭时间。他手边的无线电接收器发出响声。
“报告值班长，这里是勘探1队，我是钻机操作队的领队孙强，我们的路线出现了一毫米的偏差，请求暂停施工，进行调整？”
“你说什么？暂停？老子跟你说，老子早上就吃了一碗小面，现在正饿着呢。”值班长的嘴中吐出浓烟，然后扣扣鼻子，“你要是耽误了老子吃饭，你下午就不用来了。给老子继续！一毫米偏差，还没老子的鼻屎大。”