“烧死她！烧死她！”
阿克里镇北边，集市中央人头攒动。苏普利亚被绑在木制高台的柱子上，脚下堆满了柴火和干草。她伤痕累累的身体被一件烂布包裹着，凌乱的头发和痛苦的神情依然无法掩饰她的美貌。就在昨日，苏普利亚还在和自己的未婚夫阿贾伊商量嫁妆的事，她怎么也没想到，自己会落得如今这般下场。
“她背叛了我！”阿贾伊张着大嘴嚎叫，“我那么爱她，她却和另一个男人厮混！”他的额头青筋凸起，口水都要从嘴里喷出，看起来确实像是在陈述事实。
阿克里镇坐落在印度旁遮普邦的边陲地区，位于中国、印度和巴基斯坦三国交界处，也就自然地依靠着边境贸易而繁荣。苏普利亚和阿贾伊就是在贸易集市上认识的，由相识到相恋。但阿贾伊的家人并不同意此事，两人只好不顾反对私奔。尽管私奔后的生活还算幸福，但他们深知这并非长久之计。于是不久之后，苏普利亚跟随阿贾伊回到家中。在阿贾伊的说服下，他的家人终于同意两人结婚。
昨天，苏普利亚邀请亲家到家中做客并详谈两人婚事，怎料阿贾伊的母亲却提出只有准备50万卢比的嫁妆，才会允许她们结婚，而苏普里亚家却只能拿出1.5万卢比。两家人因此事而争吵起来，但没过多久，阿贾伊的母亲便同意了这个价格。然而，在拿到钱后不久，阿贾伊却不知因何，忽而宣称苏普利亚和其他男人有染，不愿意娶她。仅这一句话，就会要了苏普利亚的命。在这个宗教教规和种姓制度双重束缚下的社会，女性出轨这种禁忌之事只有死路一条。
在集市的某个角落，苏普利亚的母亲瘦弱的身影依偎在墙上，她双手紧扣，沉默不语，但她身边的孩子却显得异常激动。萨尔曼是苏普利亚的弟弟，此时他正焦急地跳起，渴望看到台上发生的事情，可是却被围观的人群挡的结结实实。
“烧死她！烧死这个婊子！”萨尔曼身旁一个肥胖的女人继续歇斯底里的喊道，不知道她是出于对不忠的愤怒还是对美貌的妒忌。
人群被煽动起来，大家都高呼着同一句话：“烧死她！”这句话萨尔曼不是第一次听到，因为教会里的婆罗门似乎非常热衷于喊出这句话。此刻，萨尔曼意识到自己的亲人也将体验这酷刑。他什么也看不见，但他还是从母亲捂住嘴的动作、肥胖女人的表情和人群前方传来的惨叫和火光感知到了一切。
“姐姐！”
萨尔曼挣脱了母亲的手，发疯似地往人群里挤，他撞倒了那个肥胖女人，因为他早就想这么做。在不知道爬着穿过了几个人的裤裆后，萨尔曼终于来到了高台。他攀上去，只看见火焰中漆黑一片。
“姐姐！”萨尔曼哭喊道，他好像看见火光中伸出一只焦黑的手。
忽然，他脚下一滑，半张脸跌进火焰。
“下等兵萨尔曼！”一声怒吼惊醒了正在下铺昏睡的萨尔曼。
“快给我起来！敌人都打到家门口了，你还在做梦！”马图尔兵长敲打着下铺的铁质床沿，一把将他拎起来。萨尔曼休息前没有脱衣服，于是他快速地用清水洗了洗他那张毁容后丑陋的脸，拿起长枪走出去。营外，士兵早已整齐的排列成队，他们坐上卡车，被运往前线。
此刻，萨尔曼正在藏南的门隅地区，即麦克马洪线南面。这是印度军队1953年侵占的领土。但在十年后的今天，也就是1962年，印军却在反击下节节败退，于是萨尔曼所在的后方部队不得不前去前线支援。
车子开到前线的军营中，前方的炮火清晰可见。马图尔兵长和前线将军对接后，带领着士兵们小心前进。队伍来到前方的战壕，马图尔兵长匍匐着观察前方。而萨尔曼却将注意力放在了不远处不知死活的断腿士兵身上。他闭着眼睛，浑身是血，腿部的绷带染着泥土。
忽然，一颗炮弹在战壕前方不足一米的地方爆炸，激起的泥土撒在萨尔曼头上。炮弹的威力让他觉得头晕目眩、耳朵鸣叫，他晃晃脑袋，一屁股坐在地上。当萨尔曼再度清醒时，马图尔兵长已经挥手下放了前进的命令。士兵们从战壕中爬出，朝着前方奔去。一时间，风声、枪声、炮弹声、怒吼声、哭声、咆哮声、嚎叫声混作一团，揉起来塞进人们的耳朵。而萨尔曼在慌乱中被一具尸体绊倒，一头栽入一个被炮弹炸烂的血肉之坑中。
“萨尔曼！快起来！”马图尔兵长朝着远处射击，他慢慢靠近萨尔曼，然后 萨尔曼感受到兵长的手是如此宽厚，可下一秒，他又再度和马图尔一同跌入炮弹坑。
萨尔曼费力的将马图尔兵长从身上挪开，胡乱地爬起来，手却撑在了一堆血糊糊的肠子上。他捂住嘴，胃中不禁泛起荡漾。萨尔曼强忍着将手上的血迹在沙土中抹去，回头寻找马图尔，而马图尔兵长则一动不动的躺在那里，额头中间多出了一个弹孔，鲜血已经从孔中流到他的眼角。
“妈的！妈的！”萨尔曼痛苦的抱着头尖叫起来。
萨尔曼的叫声引来了敌军，一个士兵在五米外举起枪对准他。萨尔曼试图努力回忆马图尔兵长教他的东西，但是他所做的只是抱头蹲下。子弹擦着炮弹坑的边缘飞过去，好在萨尔曼的队友们支援过来。萨尔曼爬出炮