老妇人此刻也没顾忌着朱婉菱还在场，厉声打断了朱尚书的话：“你差点要了他的命！他的仕途也差点断送在你的手里，就这样的人你岂敢与之同谋？”
“儿啊，你如今怎得越过越回去了？”
朱婉菱瞳孔顿时一缩，急急地便要问清一个缘由，好在朱夫人及时赶到，低声喊住了她。
“这事儿娘晚些时候再同你解释。”
朱婉菱低低地喊了一声，语气有些急：“娘！”
可朱夫人只瞧着她摇了摇头，示意她定要噤声。
朱尚书见她言辞激动，生怕惹得她老人家身子不适，只得压低了声量特意解释。
“儿子并非愚蠢之人，那沐鸿铭眼高于顶对詹儿下手，害得他如今还躺在床上昏迷不醒。而那楚耘与沐家可谓是有着灭顶之仇，仇人的仇人岂不是朋友？”
见老妇人皱着眉不说话，朱尚书连忙又道：“如今那沐鸿铭有多么受皇上器重娘也不是不知道！楚耘既然能重新爬起来那他也该仔细掂量着，咱们与沐家到底谁才是对他有益处的。”
老妇人思索片刻，沉着声提醒：“可你别忘了宫里，还有个楚贵人。她如今可是风光无两。”
朱尚书一笑：“娘，儿子早已选好了人选，就等着这春季大选了。”
见此，朱夫人也赶忙走上前搀着老妇人的手臂，柔声相劝。
“今日儿媳特意回了趟娘家，从旁系挑了个姑娘出来，眉眼与那楚贵人可有七八分的相似。”
老妇人冷哼一声：“你们夫妇二人倒是打得个好算盘。”
两人面面相觑，朱夫人讨好地冲老妇人笑：“娘，您便放心吧。”
见老妇人神色有所松动，朱尚书趁热打铁：“儿子原先想的是那楚耘既已入了我刑部，本就是在儿子眼皮底下的，不如与他联了姻亲，将他彻底与我们朱家成为一条绳上的蚂蚱。”
朱婉菱立即便抬了头。
老妇人一眼瞪去，不怒自威：“你又打了什么主意？”
但凡她这儿子嘴里要爆出她宝贝孙女的名，她立即便将人给打出去！
朱尚书连忙道：“婉菱的表妹，先前成了遗孤寄养在外郊庄子里的，娘还记得吗？”
“不行！”
朱婉菱几乎没有半分犹豫便开了口，神色焦急：“爹！您明知晓女儿是心悦楚大人的。”
“住嘴。”朱夫人急急呵道，瞪着眼。
朱尚书这么个抉择倒是令老妇人满意了，点了点头，神色放缓：“这两番相配倒还是便宜了那楚耘。”
言下之意便是首肯了。
朱尚书刚松口气，便听见老妇人继续道：“既是表妹，婉菱这个做表姐的自得在她前出嫁。”
朱夫人神色一紧，半晌才反应过来：“娘，这样会不会太急了些？”
“婉菱刚回来你这些日子便多带着她多走动走动，再不过两月便是新年佳节，皆是元宵灯会你这个做娘的，便帮着瞧瞧吧。”
三言两语间，朱婉菱便发觉自己就这么被安排好了。
当下便反驳出声：“若祖母如此逼迫，婉菱不如现下便回到那庄子上去了此残生。”
“婉菱，怎么和你祖母说话的。”朱夫人低声轻斥。
朱婉菱倔强地不改口，惹得老妇人怒气：“这楚耘到底是给你灌了什么迷魂药！”
朱婉菱深呼一口气，想起楚耘时，她的嘴角不由得扬起一抹弧度来：“他于婉菱来言是心中极为牵挂之人。”
“冥顽不灵！”
老妇人怒斥：“你便给我跪在这儿，跪到你清醒为止！”
朱婉菱动作利索地便跪在了蒲团上，背挺得笔直，弯都不弯一下。
朱夫人两头为难，偏偏老妇人下了狠心，瞧着她跪半分心疼也无，转身便走。
朱尚书连忙起身，按住朱夫人：“娘那儿我去便好。”
无法，朱夫人这才点点头。
回身瞧着她那个吃了秤砣心的女儿，头便止不住地泛痛。
朱夫人挥了挥手，身边的嬷嬷便带着人退了下去。
一时寂静地可怕。
“先前娘将你送去乡下庄子，你可知为何？”
朱婉菱犟着嘴：“因女儿心中相思楚耘。”
朱夫人像是被她逗笑了，好半晌才继续道：“错了。是因为楚耘。”
“娘？”
听到熟悉的名字，朱婉菱转过头来。
朱夫人继续道：“那时不知为何你爱慕楚耘的事被楚耘知晓了，可他却以你的名声胁迫你爹为他在秋季科举上谋得高职。”
霎时，朱婉菱神色大变，她下意识地为其辩解：“不可能！”
朱夫人却是严厉呵道：“你对楚耘知晓几何？婉菱，你是爹娘的女儿，难不成爹娘还会害你不成？”
“若非那楚耘口出狂言不敬在先，你祖母又何苦令你如此狼狈地回了锦城？”
“楚耘他害你闺阁名声，实在是可恶至极！”
朱婉菱跌坐在蒲团上，摇着头想要与朱夫人辩驳，却又无从说起。
朱夫人心疼地弯下腰来抚过她有些凌乱的鬓角：“你年纪小被那楚耘的皮