深秋人间寂静，都说涅瓦河拥抱着遗憾，只有岸堤知道其间愁苦。
飞鸟掠过天空，它可曾听见夜空的声音，那清秋间的呢喃，尽染层叠相思。
春去秋来宛若一梦，叶卡捷琳娜望着窗外，宫殿就这么默守流年。
纵使风雨萧瑟、悲喜冲淡眉梢，她也淡淡一笑，回眸间处处烟波，皆似往昔翩翩。
“陛下，驻法国大使最近寄来一本书，名字叫《战争的艺术》，是一位东方大师写的。”娜塔莉亚笑着走进书房，她把书在写字台上。
这本书在巴黎出版，引起了不小的轰动，更加深东方的神秘感。
原文写于两千年前，那时东方古国还处于分封时代。
“战争的艺术，作者是谁？”叶卡捷琳娜放下手中的简报，饶有兴趣地抬起头。
只见娜塔莉亚面露难色，似乎很难读出那个音译名字。
等了许久，这才断断续续地听到‘孙子’。
“这个名字有点不好读，扉页有一行注释，在东方古国，人们称大师为‘子’（法语：Tzu），例如公...聪...孔...孔子，很抱歉，陛下，我实在不确定这个发音。”娜塔莉亚有些为难，笑容有些苦涩。
“没关系，你读的很好，我明白你的意思，这本书送给保罗吧，说不定他喜欢这本书。”叶卡捷琳娜翻开书籍，指尖摩挲着文字。
即便翻译成了法语，她的心依旧悸动不已，第一章名字叫“论计谋”，主要综述了这本书的核心概念。
开篇第一句：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
“写的真好，这是两千年前的智慧。”娜塔莉亚赞叹道，她被开篇第一句吸引住了。
语言很简练，却充满生死存亡的紧迫感，如同长夜亮起的灯火。
娜塔莉娅不知道东方古国的历史，但她相信这位军事大师一定经历了非凡人生。
如同女皇说过的那样，只有生命与死亡才能浇灌出胜利的鲜花。
“有个任务得交给你，邀请图摩拉伯爵来夏宫参加晚宴，然后趁机逮捕他，伊万阁下会协助你。”叶卡捷琳娜拿起茶几上的咖啡，轻轻地抿了一口。
图摩拉伯爵收了贿赂，他偷偷抄写财政预算报告，然后转卖给奥地利大使。
盘子里的甜点已经吃完了，水果还剩下一半。
窗外下着淅淅沥沥的小雨，玻璃发出窸窣的声响。
“好的陛下，不会让您失望的。”娜塔莉亚点了点头，心里已经有了对策。
她十八岁前处理过很多类似的事，因此积攒了许多经验。
宫殿外驶来一辆马车，伊万和部下已经准备好了。
“去吧，注意安全。”叶卡捷琳娜微微点头，唇角露出淡淡的笑意。
......
街道倒映在层层雨幕中，路上行人步履匆匆。
马车撞开雨滴，车轮溅起一轮水花，绕过一个街口，伯爵府邸映入眼帘。
那是一幢三层小楼，门前有一个镂空栅栏，院子紧挨着其他住房。
娜塔莉亚撑着雨伞，笑容掩盖着心中的冷漠。
“咚咚咚。”
她敲击着门环，认真聆听门后的动静， 许久也没人开门。
又敲了几下，依旧没人开门，耳边只有雨水拍打伞檐的声音。
片刻后，身后响起一阵马蹄声，一个马夫牵着马，缓缓走向后街。
“你是谁？”门后响起一阵苍老的声音，房门缓缓开了一条缝。
管家狐疑地看着娜塔莉亚，他注意到对方裙子上的女官徽章。
苍老的表情先是一惊，随后立刻恢复平静。
“我是陛下的女官，瓦尔纳女公爵，奉陛下旨意，为了纪念大北方战争，特别邀请英雄后代前往宫里参加晚宴。”娜塔莉亚解释道，她的笑容十分真诚。
雨水不断落下，管家时不时望向身后，似乎在等待什么。
只听后街传来一阵马鸣声，紧接着面前涌来一阵热风。
屋里点着壁炉，温度很高，明显有人开了另一边窗户，这才导致空气快速对流。
“很抱歉，我......”管家支支吾吾地说着，表情十分慌张。
不等他说完，娜塔莉亚迅速收起雨伞，直接把雨伞捅进门缝。
雨水拍打着她的脸颊，裙装漾起一圈圈水渍。
任凭管家如何用力，房门再也无法关上。
“瓦尔纳女公爵，请您让开一下。”伊万跳下马车，他猛地撞开房门，顺势抽出马刀，冷冷地抵在管家的脖子上。
一阵冷风吹来，桌子上的文件飘向半空，随后散落一地。
后街窗户敞开着，窗帘不断摇晃，烛台摔落在地上。
“对不起大人，我们没盯住伯爵，一切发生得太突然了。”后街盯梢的人跑了过来，刚刚那一幕让人措手不及。
好在伊万提前封住城门和码头，伯爵一时半会逃不出圣彼得堡。
“伯爵去哪了？”伊万目露凶光，冷酷地盯着管家。
刀尖折射着寒光，冰冷地刺痛肌肤，让人不寒而栗。
管家吓得瘫在地上，他不知道伯爵的去向，只知道