周末晚上，君士坦丁堡夜雨凄凉，大宰相官邸烛光闪动，医生不安地穿过走廊。
大宰相原本要去检查城防情况，谁知半路遇到集会，车驾堵在人群中，一时间进退不得。
就在他迟疑的时候，远处一声枪响，子弹击中他的腹部。
伤口开始发炎，体温不断升高，整个人处于半昏迷状态。
“查出凶手了吗？”苏丹走进大宰相官邸，他面色凝重，心中已经有了答案，可惜无能为力。
侍从举着油灯，走廊里回荡着杂乱的脚步声。
窗外雨声嘈杂，时不时传来一阵马车声，前来探望的人很多，众人神色各异，担心着各自的命运。
“暂时还没有。”官员声音有些颤抖，他没有丝毫线索。
自从决定收缩防线后，大批禁卫军返回君士坦丁堡。
按照原先的计划，部分禁卫军将被派往布尔加斯、科兹鲁扎。
一队西帕希骑兵赶到大宰相官邸，随后几辆马车停在门前。
元帅扎赫拉帕夏神色从容，在一众军官的陪伴下，缓缓走进大门。
“大宰相情况怎么样了？”扎赫拉帕夏看向一旁的军官，他没有一丝同情。
如果枪手打的准一些，说不定大宰相就不用这么痛苦了。
从个人利益角度出发，他不能接受大宰相的议和主张，将领们必须掌握更多权力，这是一个不容错过的机会。
“听说情况很糟，估计撑不了几天，肠子都被打破了。”军官轻笑一声，他打量一下府邸，倒有几分豪华。
文臣们并不团结，前任苏丹留下的政治派系依旧存在。
或许军队可以推举一个合适的大宰相，既能符合军队利益，也能平衡文官派系。
“元帅，苏丹陛下已经进去了，我们在走廊里等一会吧。”一个禁卫军官走了过来，他拿着油灯，头上的白色帽子被雨水浸湿。
就在军官们聊天的时候，卧室里静得让人心慌。
大宰相瘫倒在床上，腹部伤口没有愈合痕迹。
炎症、发烧越来越严重，即便冷敷也没有任何效果。
“苏丹陛下，我死了倒没什么，您可千万得提防禁军将领。”大宰相声音微弱，听起来更加沙哑。
腹部的纱布渗着血水，周围是黄色的渍迹。
他艰难地喘着气，权势富贵早已成了云烟，只剩下绝望的躯体。
“您安心养伤吧，帝国的改革离不开您。”苏丹握住大宰相的手，他原本想限制军队权力，改革尚未开始，负责人却要没了。
他想完成前任苏丹没能完成的事业，重振帝国雄风，改良帝国的经济结构与政治结构。
由于将领们的反对，前任苏丹的改革措施全都付之东流。
“陛下，您要尽快与俄国议和，倘若任由战争继续下去，军队权力将进一步扩大，届时您会成为他们的傀儡，任由他们摆布。”大宰相深深吐出一口气，然后轻轻吸了一口气。
帝国现在风雨飘摇，北有俄国、奥地利，东有桑德王朝，南有北非叛乱，西有伯罗奔尼撒起义。
他最担心君士坦丁堡，种种迹象表明，俄军是奔着君士坦丁堡来的。
“我知道了，我一定会结束战争。”苏丹静静说道，他站起身离开卧室。
经过走廊的时候，他遇到了禁军将领。
看到元帅的那一刻，苏丹心底不禁感到一阵凉意。
......
夜色正浓，布尔加斯城外一片掘土声，双方已经对峙五天了。
虽然南段城墙塌了，但城南驻扎着敌军主力，并且有几个简易防御堡垒，倘若强攻城南，必然会付出惨重代价。
因此列普宁决定攻击北段城墙，通过战壕推进的方式，一步步夺取敌人的城墙。
只要能突破北段城墙，就能逼迫南边敌人改变部署，从而找到敌人的弱点。
“列普宁将军，这么晚还在看地图啊，多点一盏灯吧，这样眼睛会舒服一些。”娜塔莉亚拿着一个烛台，轻轻地走到列普宁身旁。
那双手温柔地把烛台放在地图旁，摇晃的火光映衬着二人的身影。
她担心运粮队迷路，所以亲自担任向导，领着运粮队前往俄军营地。
“瓦尔纳女公爵，您怎么来了？”列普宁有些诧异，他没有多想，只是觉得有些突然。
按以往经验来看，运粮队会在早上五点抵达营地。
今天却提前了三小时，凌晨两点就到了，显然走了某条近路。
“我给将军找了一些工程师，他们参与过城墙的维修，很清楚布尔加斯的弱点。”娜塔莉亚看向列普宁，“将军想见一见他们吗？他们已经到了。”
借着盈盈的火光，她打量着对方的神情，平静而又坚毅，无形中蒙着一层冷峻。
很多倾慕她的容颜，总是对她露出欲望、谄媚、迷离的眼神。
而这个将军不一样，他懂得尊重女性，懂得如何保持理性。
“他们已经到了？太感谢您了，这会减少很多伤亡，请让他们进来吧。”列普宁刚说完，军帐外传来一阵蹒跚声。
三个白发苍苍的工程师走了进来，他们恭敬地行了