梅多夫小镇，街道上染着血迹，到处都是劫掠的痕迹。
婴儿在死人堆中啼哭，襁褓被血渍浸湿，年轻的母亲用身体挡下致命的一刀。
奥斯曼军队正在逃往布尔加斯，为了冒充战果，他们杀了很多居民。
“主力部队继续前进，第三步兵营留下来寻找幸存者。”列普宁抱起婴儿，他想擦去婴儿脸上的血污，却发现血渍已经干硬。
他抱着孩子走向铁匠铺，这里一片杂乱，柜子、架子都被翻得一团糟。
地面上散落着铆钉、铁制门把手，铁匠倒在墙边，胸口有几处刀伤。
“大人，是......是奥斯曼人，他们杀了很多人。”铁匠吐了一口血，声音越来越虚弱。
他认出列普宁抱着的婴儿，那是他表弟的孩子。
看到这，铁匠不禁露出恳求的目光，他知道自己撑不了多久。
“你放心，我们一定会照顾好这个孩子，奥斯曼人已经离开了，他们正在逃往布尔加斯，我们一定会给你们报仇。”列普宁轻声道，他看向里屋，又是一桩惨剧。
为了不吓到婴儿，他尽可能挡住婴儿的视线。
耳边的啼哭声渐渐小下来，只有微弱的鼾声。
“布尔加斯，大人，布尔......加斯南面的城墙年久失修，海边的城墙塌了一半，上个月奥斯曼强征劳工，我表弟就死在城墙边上，那段墙一直没修好......请让孩子活下去，让她活下去。”
铁匠咳嗽几声，他望向襁褓，眼里的光渐渐暗淡，眼皮无力地合上。
列普宁点了点头，他抱着孩子走出铁匠铺，环视街道，视线之内皆是惨景。
考虑到战事紧张，他只能把婴儿送往后方城镇，希望哪个好心人可以收留这个孩子。
“长官，我们搜遍了街道，没找到其他幸存者，大家正在安葬尸体。”营长小心翼翼地走着，尽量不踩到死难者。
教堂钟声正在回荡，仿佛在哀痛这座小镇。
士兵们用木枝做了十字架，郑重地放置在墓地前。
“好，待会让人把这个孩子送到后方城镇，给孩子找个好人家。”列普宁沿着墙边行走，树林传来祷告的声音。
这一趟收获很大，得到了一条重要情报。
考虑到其他军团的情况，他必须尽快夺取布尔加斯。
傍晚的时候，第三步兵营继续出发，他们准备连夜行军，努力在凌晨时分追上大部队。
“让侦察兵确认一下南段城墙的情况，或许我们不用正面强攻布尔加斯。”列普宁看向远方，夜色渐浓，不见明月来归。
他摸了一下口袋，里面有一枚戒指。
临行之前，娜塔莉亚拜托他一件事，倘若攻下布尔加斯，就把这枚戒指放在大教堂的第二十五块方砖上。
......
布尔加斯，奥斯曼营地。
一队苏丹使者骑马来到将军帐前，他们神情焦虑，空中洋溢着紧张气氛。
列普宁正在南下，城市驻守一万人，城外营地驻守一万七千人，另外还有六千援兵正在赶来。
使者走进军帐，近乎质问地站在穆拉特将军面前。
几个随从站在门口，他们腰间佩着弯刀，脸上洋溢着杀意。
“穆拉特将军，你为什么要把部队驻扎在城外？”使者神情冷漠地看着穆拉特，他十分不理解这种事。
布防计划刚送达君士坦丁堡，苏丹就发怒了。
明知道敌人来势汹汹，居然还敢把主力驻扎在城外。
油灯微微晃动，军帐气氛渐渐凝固下来。
“回答问题，将军，你为何执意把军队驻扎在城外？苏丹陛下如此信任您，而您呢？却把这份信任抛之脑后，明明占据优势，却又拱手送出。”使者情绪有些激动，面前的将军一言不发。
军帐外传来阵阵马蹄声，侦察兵匆忙跑进来。
俄军出现在二十公里外，他们正在原地休整。
听完汇报后，穆拉特将军缓缓抬起头，从容地看着使者。
“布尔加斯最宽处不过两公里，一个直径两公里的城市，如何容下百姓和两万七千名士兵？”
“我们不应该放弃瓦尔纳城，如今军队已经失去了防御备战的机会，南段城墙不堪使用，上个月行政官诛杀了一批工匠，理由是他们拖延工期。”
“没有充足准备，士兵无法守住一座孤城，之前的将领守住了几座城？你所谓的优势究竟是什么，人数？我告诉你，真正的优势是后勤补给。”
穆拉特将军平静地反驳着，他站起身，默默地走到地图旁。
假如士兵全部进入城市，那么他们就会彻底失去陆上补给线。
虽然城市有一个港口，但由于海湾的E字型结构，俄军只要占领南北两处高地，就可以随意炮击港口，届时守军将失去海上补给线。
黑海舰队已经无力支援，他们全都守在君士坦丁堡附近。
“那是因为将领轻敌大意，前任苏丹骄傲自满。”使者说道。
“不，如果继续抱着这种想法，我们早晚会输掉战争。”穆拉特看着使者，他只看到懵懂与无知。
可惜作为一个普通