静姝听闻许晏明登门，不由看向周氏：“你可愿一见？”
周氏眼神涣散，半晌才说道：“领我过去。”
婢女领着周氏前往花厅，静姝想了想，还是跟了上去：“我待会在厅外等你。”
周氏抿紧双唇，微微点头。
一脚跨入花厅，再见那人，已是换了心境：“有话便说吧！”
许晏明心中苦涩，周氏见了自己神色冷漠，不似寻常那般眉目含情，也不像往日那般欢喜愉悦。言语中不由带了几分卑微：“沐妍，昨日那女子是赵家表妹云琦，我与她不曾越雷池，孩子亦与我无关。今晨，兄长已将他们母子送离京城。”
周氏有些吃惊，摸着身边的楠木交椅慢慢地坐了下来，浅饮一口茶水润了喉咙，缓缓说道：“你心悦她？”
许晏明不愿欺骗她：“青梅竹马的表妹，确曾动过娶她的念头。”
周氏沉吟不语，想起了一桩桩旧事，往日赵家嫂嫂们含沙射影地提及那个病故的庶女赵云琦，眉眼间带着嘲弄。如今方知自己在赵家人面前，只怕就是个笑话，何其讽刺。
周氏又问：“她既不是病故，为何身怀六甲住在京城，却不回赵家？”
许晏明咬咬牙：“她与侍卫私奔去了江南，生活却不如意，饱受蹉跎，我不忍心，便将她带回京城。”
周氏冷笑：“如今兄长送她出京，你心中可盘算着日后接她回府？”
许晏明一惊，看向周氏。
周氏也看向他：“你的性子，我自是清楚。我知你，远胜你识我。”
许晏明无奈点点头：“却有这打算。”
周氏眼角滑落一滴泪珠：“我与她，若你只能留一人，你做何选择？”
这句句见血的问题让许晏明沉思良久：“我一时想不出。”
周氏苦笑：“我们姑且分开一段时日，开春我便回杭州，待你想明白了再做了断。”
许晏明追问：“非要如此吗？便是泰山大人也有几房妾室。”
周氏重重地搁下手中的茶盏：“想来豁达如我母亲，也不可能容下一个与自己相像的妾室。更何况，在你心中，我只是她的替身，谁是妾室只怕还两说。”
许晏明哀求：“你随我先回府可好，待我理清再答你。”
周氏起身：“昨日我在院中，听你为她乞求静姝出手相救时，便知你待她之心至诚。你一向骄傲，怎肯轻易求人？”
“如今我进退两难，若放手，怎耐得自己半生凄凉。若不放，如何圆你的一往情深。”周氏说完，便径自离开了。
许晏明愣在原地，最终默默地放下那一盒玉簪，离开了。
当残阳西挂，许晏明浑浑噩噩地回了国公府，见他这副模样，许世子便知他无功而返，此事便瞒不得了，拉着他去了主院。
许国公闻言，摔了一旁的五蝠捧寿如意瓶，起身狠狠踹向那跪在地上的不肖子。许晏明咬紧牙关，一声不吭。
赵夫人哆嗦着双唇：“你这逆子，是打算一并将赵家和周家全都得罪了。”
一时间，国公府鸡犬不宁。
定远侯府中，静姝看着周氏面前那一盒玉簪，羡慕不已，卫景辰何时能如此大方，不禁长叹：“你家夫君待你未必无心！”
周氏摇头：“只可惜他这颗心也分了他人。”
晚上坐在镜前，静姝不由拿起自己的檀木簪，看着出神。
玲珑开了口：“那周氏的玉簪虽是名贵，终不及小姐这支木簪。放眼京城，也不见谁家贵女的珍珠有如此品相。”
静姝转过头，好笑地问她：“我嫉妒得这般明显？”
玲珑笑着努努嘴：“奴婢浑说来着。”
眼看着周氏夫妇的剪不清、理还乱，静姝对卫景辰的相思却有增无减，不知卫家军此战可有胜算。
岁除将近，侯府里张灯结彩，静姝与周氏也忙碌着装饰小院。
这日，静姝坐在一旁，看着周氏在做大红缎面的双鱼纹迎枕，周氏说起往日在家中见婶婶绣过古越国的祥云纹样，甚是好看，可惜自己已不记得。
静姝想起父亲书房中有一本古越国杂记，便起身去寻。
父亲还未下朝，侍卫见是大小姐前来找书，也不敢阻拦。
父亲的书房藏书惊人，静姝蹲下身子在书柜背面杂记一排里仔细寻找，却听父亲和兄长进了屋，阖上了门。
刚想出声，便听父亲说道：“武陵这一战，卫家大获全胜，卫司远此人不可小觑，为父在想，当初你的猜测怕是有几分道理。”
叶静川问道：“父亲如今也觉得卫家在蛰伏？”
定远侯回道：“赵子骞密函，据他暗中观察，这卫家军中，良莠不齐，参杂着不少俘虏的匪人。早前卫家败仗之时，冲锋陷阵的也大多是匪人，而真正的兵士，死伤并不惨重。这卫家恐怕在布一盘大棋。”
叶静川困惑：“赵子骞既能察觉，王重德岂会不察？”
定远侯摇头：“你高看了那王重德，他空挂兵部尚书之名，实则只上过一次战场，若是换了久经沙场的王重安，或许还能有所察觉。况且这赵子骞着实是个人才，武将中难得的有勇有谋之人，不然我也不会暗中换他去了