此时的江南，已经是一片糜烂，会稽郡首当其冲。
就算郡城，早已不复是往日那般，行人如雨如织，商铺鳞次栉比，一派大郡繁华景象，而是屋舍衰敝，盗贼横行。
就连最好逐利的江左商贾，若非几十人成群结队，持刃控弦，就算是光天化日之下，通衢大道之上，都不敢成行。
原来，就在三年前，隆安三年（西元399年），孙恩在吴地发动了叛乱。
孙恩也是南迁士族，家族世居琅琊郡。先祖在山东之时，偶遇一异人，几句话语投缘，蒙他传授了航海之术。这一套道术，精深广博，代代相传，遂成家学。
永嘉之后，孙家合族避难江东，寓居吴郡，此时孙家，已不复往日大族模样，渐渐沦落成次等士族，因此心生不满。
孙恩有个族叔，名叫孙泰，纠合了一些伙伴，计划发动叛乱。
不料事泄，孙泰被诛，孙氏一族在孙恩带领下，避难海上，跟随而来的，还有孙泰残余党羽数百人，一干人等，悉数躲在了甬东群岛之上。
当时的东晋朝廷，虽然常设水师，以防备北方，但历来以内江防御为主，哪里敢出外海作战，因此孙恩凭借海波天险，在岛上招降纳叛，逐渐做大，力量渐强。
到了隆安三年（西元399年），趁着时局不稳，孙恩率众在会稽登陆，先袭破上虞，杀上虞令，再破会稽，杀会稽内史王凝之，杀一代才女、王凝之夫人谢道韫，又将王凝之四个儿子尽数杀死。
一时间，三吴八郡会稽、吴郡、吴兴、义兴、临海、永嘉、东阳、新安尽皆陷落，孙恩部众也达到数十万人。
会稽是当时的天下重镇，而王凝之是重臣元老王羲之的次子，是名重天下的当轴士族琅琊王氏的正牌当家子。
数月之内，即丢名城，又丧封疆，朝廷哪里敢等闲视之，连忙命谢琰与刘牢之前往镇压。
谢琰和刘牢之都是当世名将，在陆上用兵，孙恩远远不是对手。
但他狡黠机敏，扬长避短，最初，也曾据守会稽，兵事稍有不利，即退守甬东诸岛，官军只得望洋兴叹，无可奈何。
而谢刘二人一旦兵却休整，孙恩却又从海上兵锋四出，甚至有数次，威胁到了首都金陵城。
到了第二年，孙恩还抓住机会，利用谢琰的轻敌心理，诱其兵出水上，率众断了前后，在吴郡一个湖汊上，将他团团围定，四面射杀，杀死了谢琰和他随军的二个儿子。
谢琰被杀，天下震怖。谢琰是另一个当轴士族、陈郡谢氏的子弟，更是名震天下的谢安谢太傅的公子，是朝廷干城北府军的首领。
谢琰身死之后，陈郡谢氏族人，忆及谢太傅生前嘱托，才有所明白他的良苦用心，于是痛下决心，干干脆脆，从此，全族从北府军抽身。
这一场战事，中间多有反复，互有胜负，至今战火未平，其中遭受兵灾最重的郡县，就是会稽。
这会稽郡，与甬东群岛仅一水之隔，孙恩师出海上，往往从会稽登陆。在此地，两军交手最多，荼毒最重。
但在这会稽郡，有一个宝贝，世间少有，最能滋润魂魄，远非他物所及。