扑州医院。
在医院的病房里，赵书勤终于见到了自己的父亲。赵德胤躺在病床上，打着点滴；面容憔悴，精神委顿。之前一头乌黑的头发，也变得斑白一片。继母梁丹挺着一个大肚子在一边照料他。此刻，赵书勤忽然不怎么厌恶这个女人了。父亲倒下了，她挺着大肚子，还愿意到医院来照看。他有些感动。犹豫许久后，赵书勤怯生生得喊了梁丹一声阿姨。
梁丹很高兴，又是让座，又是打水给赵书勤洗脸，又是削苹果给赵书勤吃，表现得十分殷勤，弄得赵书勤都有些不好意思。赵德胤见儿子肯主动与妻子打招呼，脸上露出了幸福的微笑。在他看来，儿子能够与妻子实现和解，比赚千万亿万都弥足珍贵。作为父亲，作为丈夫，他当然倍感欣慰。
梁丹做完一些基本的护理工作后，就以回家做饭为由，离开了医院。临走时，她还一再叮嘱赵书勤要到家里去吃饭。她做好饭后，就来医院接赵书勤父子。赵书勤连忙点头允诺。
送走梁丹，赵书勤与父亲摆谈起来。赵书勤首先向父亲简单地汇报了此次的东北之旅，说总的来讲还是小有收获，主要是到七大连池火山口采集到了火山熔岩及周围的植物样本。他可以利用这些样本开展一些化学分析实验，了解一下的火山熔岩的化学成分，探讨这些成分对火山口周边生态环境的影响。另外，就是遇到了卞志和，实地查看了他的草场沙化治理工程。
“卞总的草场沙化治理工程做得很大，而且也还是蛮赚钱的。爸爸当时要是和他一起干，现在可能也发了。”赵书勤佯装惋惜地说道。
其实，对于卞志和的这种以破坏环境为代价的发展方式，赵书勤是不敢苟同的。自工业革命以来，虽然人类的物质财富呈现出爆炸性增长，但人类对大自然的破坏力度空前巨大，生态环境承受的代价极其惨重。全球气候变暖，赵书勤他们童年时代每年都要经历的那些大降雪越来越稀少，就是这种代价的突出体现。虽然这次雨雪凝冻灾害百年罕见，但并不能说明全球气候变暖的趋势得到有效遏制，反而成为这种趋势进一步恶化的有力佐证。赵书勤博览群书，对各方面知识都广有涉猎。全球气候变暖这一块，更是他关注的重点。因为，气候变暖造成的极端天气，肯定会越来越高频次地发生。首当其害的就是底层百姓。底层人民抗风险能力最弱，将因气候变暖而时刻面临生命财产的安全威胁。这并非危言耸听，而是已经发生、正在加剧并将持续发展的残酷现实。就在去年六月，一场特大暴雨袭击天同。短短的8小时内，降雨量高达160mm。赵书勤他们的中岑镇更是达到恐怖的172mm。穿镇而过的水洞河河水激涨，将中岑镇大坝整片淹没。连街上的水深都达一米以上。宰喜侗寨位于水洞河下游。洪水汹涌而下一泻千里，将寨子的田坝淹成泽国。坝上的秧苗正逢分蘖期。在洪水的浸泡和泥沙的裹挟下，秧苗不是东倒西歪，就是被泥沙覆盖，受损相当严重。赵书勤母亲耕种的一块半亩稻田，因靠近河床，则完全为垃圾和沙子堆积，几近绝收。河水猛涨，亦将修建在河边一块高地上的许多牛圈冲走。其中一个尚关养着一头老牯牛。牛主是个四十多岁的单身汉。为了抢救老牯牛，牛主深夜冒险泅水前往高地。不料洪水湍急，牛主未接近高地就被卷走。村民们找了三天三夜，才在距离宰喜侗寨五十多公里的一处芦苇丛发现牛主的遗体。宰喜侗寨的老人说，他们活了八九十岁，还是头一次遇到这么大的洪水，太吓人了。这种百年罕见的特大洪水，大抵就是气候变暖引发的恶果。作为底层百姓中的一员，赵书勤总是怀着悲愁的心理面对全球气候变暖这个议题。对于加速气候变暖的一切破坏性生产方式，赵书勤都秉持着反对和谴责的态度。作为新时代的青年，他们这一辈人应该旗帜鲜明地果断地抛弃这种发展模式。只有这样，人类文明才尽可能长久地延续下去。底层人民也才能少受一些苦难。因此，面对卞志和的这种挂羊头卖狗肉，明里治理草场，暗里挖煤获利的行径，赵书勤在潜意识里深恶痛绝。