桌上的吃食冷却大半，铺在房中的香味渐渐散去。
众人闻言拿不定主意，只得看着元父，生杀之事由得他来做主。
“哪座山？”
这话倒是叫元念念心中没底，只因她每次出行都是安居于马车之中，使得她根本认不得路。
靳淮没让这疑问落在地上，忙接了过去：“是沧澜群山中的一处奇峰，山势极险，人烟罕至。”
他一路顺着轨辙找过去，在看见满地马车碎屑后更是胆战心惊。
幸得也算是那人非为军中之人，行事留下诸多痕迹，直至见到了活生生的元念念时，他才松了口气。
可这些无需言明，这是他的苦难，他自己受着便可。
元父闻言起身朝外走去，示意靳淮跟上，想来是有些事情无关之人听不得。
独留一屋子不明就里的女眷，经此一闹，元念念肚子吵得欢腾，可她实在提不起胃口来。
元母瞧着她这一身狼狈，自是满脸心疼，尤其是瞧见她腿间的伤，更是一阵揪心。
“阿娘别难过，我这不是好好的吗？你怎么也如阿淮那般皱着眉，可丑了。”
元母闻言，脸上将将挂着几分笑意：“你就知道哄我。”
她掀开裙子细瞧元念念腿间的伤，虽被医官包扎得极好，可用的白纱之多，更是可以料想是多大一道伤口。
自家女儿细皮嫩肉又如何受得？
可见世人常说的伤在儿身，痛在娘心，此话不假，元母恨不得自己去替自家女儿去遭这份罪。
屋中沉闷，元念念见元母伤怀，只得跟着难过。
她在马车上从未想过自己会从这世间消失，可元母却不知道，她在担惊受怕，为自己伤神。
安慰的话说不出口，她的保证更回回都做不得数。
元母缓了缓心神，才朝她笑笑示意自己无碍：“我这都算好的，你阿爹知晓这事之后，拿着棍棒狠抽了靳淮的后背，那声音我如今想来也心惊，他却是躲也不躲。”
这事元念念不知，只言片语靳淮都不曾提及。
而在山间那样长的一段路，他背着自己走得更是稳稳当当，叫人觉察不出一丝异样。
她难免会替靳淮心酸难过，曾知晓靳淮的好，殊不知他比人所知晓的模样会更加好。
怨怼作罢，怜悯是真，她只想瞧瞧靳淮后背的伤。
元父大抵是有许多话要说，元念念左等右等也不见人回来。
她这般焦急的模样落在元母眼里，只好由着她去。
银雀仔细搀扶着她，长廊幽静，将她鬓边的碎发吹得些许散乱，廊檐上的瑞兽仿若在垂眸细瞧她。
长廊尽头的书房传出争执之声，她急急往前赶了两步，不慎踢到廊下的瓷盆，惊扰了屋中之人。
靳淮从房内出来，抬眼便瞧见了她，忙迎了上来。
“怎么过来了，忘记医官怎么同你说的了？”
她摇了摇头，见元父面含愠怒紧跟着出来，伸手便将靳淮护在身后：“阿爹，我有话想对他说，你们之间不若下次再谈？”
想来再谈下去也只会不欢而散，元父便应了她的意。
绕过水波不兴的湖，也绕过湖边四起的雾，她才又回了东苑。
院中的葡萄架下落满枯叶，狗蛋在上面尽情撒着欢。
看见她回来立即冲了上来，却被靳淮眼疾手快地抱起，挣脱不能，只得闷在他怀中撒娇。
银雀匆忙上手接过，给他俩独留了方天地。
繁杂之事甚多，她偏无心搭理，一门心思地只想知晓答案：“我阿爹为何要打你？”
靳淮面色如常，也不多问是谁告知，像是料准她会有此一问。
“因我做了该打之事，元将军打我也理所应当。”
这话不是元念念想听的结果，她是个榆木脑袋，自会打破砂锅问到底。
可还不待她问，靳淮便又接着说起：“我将你差点弄丢了，就如很多年前一般。”
当年之事是埋在众人心中难以拔出的刺，只得将它埋里面些，好叫自己不那么痛。
正当所有人将它遮掩隐藏时，它再次露头，好似在朝众人叫嚣，它还在此，谁也不能忘。
元父曾尝过离间五年之苦，好不容易熬出了头，他自是害怕重来一遭，这才对靳淮下了重手。
“元将军扬起棍棒时，我甚至有些开心。”
元念念不解其意，只得不明所以地看着他。
他的笑意像是揉进了风了，映在了元念念的眸子里。
“元将军未曾将我当成外人，他将你的安危同我挂钩，这才是我开心的理由。”
话中之意无需言明，元念念虽不算机敏，可这话她却能懂。
多说已是无益，方才书房的争执声还在耳边回荡，这才是她想问的第二件事。
“书房之中，阿爹在同你说什么？是否同我有关？”
靳淮摇了摇头，因在山间同她许了诺，此事更是不会欺瞒，“元将军查到一些线索，只怕同下月的祭天大典有关。同我争执不过是些小事，军中意见不统一也是常有的事。”
听得祭天大典，倒是不得不让她想起一桩前世旧事。