佳肴自得配上美酒，先前百花宴上的果酿清口醉人，宫里改良配方后又送了些来。
奈何元念念是个不顶事的，第二杯尚未见底，她便撑着脑袋冲靳淮傻笑。
如此娇憨的模样逗得众人忍俊不禁，元母见凉风四起，害怕她着凉，只得命元铮将她背走。
“这点酒量还想着喝酒？”
元铮认命地半蹲在前，嘴里不住打诨，“幸得她只是少饮了些，若像前些时日在宫里那般，那才真真是折磨人。”
待人走远后，元父这才放下了用膳的手，状似无意地说起：“靳大人，你城府似海。若是以前，我定不会认为你是她的良配。”
靳淮将杯中的果酿一饮而尽，好整以暇地看着元父：“元将军何出此言？”
“随行的安暗卫，百花宴的彩头，被遣散的宫人。”元父看着靳淮，语气中蕴含责问，“靳大人还要我继续说？”
靳淮不答反问：“元将军又是如何知晓的？”
“若要人不知，除非己莫为。”元父冷声开口，“念念她看似莽撞无知，实则万事通透，今日我同靳大人说这些并非为的是一个结果。”
见靳淮不解其意，元母叹了口气才又接着说起：“念念诚然已知晓这些事，我们也同她分析过利害关系，可她仍然同你站在一处。我们当父母的少不得要为子女打算，今日只想要你一句话。倘若日后我元家遭难，你是否会拼死护她？”
“我会。”
靳淮朝二人恭敬行礼，拱手作答，“日后无论发生何事，我都会拼死相护。”
得了这份承诺，二人皆是长舒了口气，同他说起一些元念念都不曾知晓的事。
“我们夫妻原本希望她的丈夫温良恭谨，这样我们自可庇护她，总能有许多舒心日子可过。”
元母看着靳淮，轻笑着摇头，“到头来你是一个不占。你为人虽正直，可碰上她的事却尤为偏执。我同她父亲便在想，你这般的人，既能管住她也能护着她，倒也能算半个良配。”
“我们同你说这些，念念都不知晓，这些话还请你只当是我们为人父母的一些恳求。”
这些话借着这样一个时机说给了该听见的人听，靳淮全数应承了下来，而后才听得元父提起了现如今的要紧事。
“前些日子念念让我提防东阳侯，究其原因，她却说不明白。我想问你，可知其中缘由？”
靳淮点头：“百花宴上念念从长门殿出来后，听见有人在偏房提及兵权一事，字里行间还跟她曾经绑架一事有些牵扯。大抵是听声音有些像东阳侯，这才提醒您小心。”
绑架一事从发生当日起便是梗在元家众人心中的一根刺，拔不出来更咽不下去。
虽说这些年零零散散总能寻得些许线索，但总也被切断，追根溯源何其之难。
现下更有递上前的线索，元父自得去接，一来确然是顾及自家女儿，二来则是需确保兵权无虞。
“那当时密谋的另一人可有眉目？”
靳淮摇头示意不知：“当时念念的举动引得屋内人警觉，这才没看清楚。只是她曾说那人满身珠翠且能在宫中行动自如，她猜那人定然地位不凡。”
宫中能如此行事之人无需明说，元父眼色晦暗不明，不知将这话听进去几分。
元母垂眸暗忖，片刻后才又恍然大悟：“难怪当日在宴会上，东阳侯口中一直在猫啊狗的，我当真以为他是喜欢这些，原来是在暗指念念坏了他的事。”
她转头又冲元父说起，“只怕是要再加派些人手，我担心他会对念念不利。”
元父却对此举不甚赞同：“突然加派人手只怕会叫人起疑，倘若念念不离开京城，这些人身在暗处，自不会对她不利。”
听得这话，想来有理，元母便不再多言。
元父想起先前靳淮行动多有不便的模样，再联想至今日种种，疑窦突然间在心中萌芽。
“你在沧澜山遇刺之事是否也同他相关？”
“尚不得知。”
靳淮只得一五一十将话说清，“我确然是在查当初绑架一事，抓住的活口也吐露了些许线索，近日得空只怕还需去趟安成县。”
“安成县？”
听得元父存疑，元母忙问：“怎么了？可是有什么不妥？”
“没什么。无非是因安成县近日流寇作祟，陛下特派了宋轲前去剿匪，如今他应已进安成县境内。”
骤然从元父口中听得这名，靳淮的神情凝了一瞬，眼底浮起一层浅淡的不耐。
这幅神情瞧在元母眼中，心下暗惊，难免也得说上两句。
“世人皆知宋轲对念念有意，可念念对他全无非分之想，这你大可放心。”
靳淮知晓这话是说给自己听的，先前的不耐尽数褪去，耳尖却染上殷红。
元父轻咳两声，斟酌着开口：“不知何故，京城附近竟也有匪徒流窜，平白叫人觉得不太平。泉泠你需得嘱咐念念，近日切不可出城。”
“自然。她近日一门心思待在御史府，倒是也没随处溜达。”
元父点头：“御史府如今成了她的好去处，姑且算作是件好事。”
作为御史府的掌权人，靳淮