待人走后，元念念才又打量起这间屋子来。靳淮也不劝阻，更是由着她看。
“你就住在此处？”
房内布局单一，色调灰暗，并无任何值得参观之处。
她惯会享受，样样都是京中最好的，实在无法想象这样一个居所怎能住人，她光是待着便觉着浑身不舒坦。
“也不全是。”靳淮跟在她身后，看她想要越过屏风才将人拦下，“时候不早了，我送你回去。”
元念念看他顾左右而言他的模样十分不解，踮起脚尖往里瞧了瞧。
染血的里衣垂挂在横杆之上，床榻边的矮凳上堆满药瓶。在此之中，她还瞧见了后头送给靳淮的一包蜜饯，被他放在枕边。
这幕对她的刺激不小，固执地想要再上前一步。
靳淮过得不好，她是清楚的。永安王府不待见靳淮是众人皆知的事，爵位自然也落不到靳淮的头上。
京中本就是个龙潭虎穴，没有功名便只能任由欺凌。
可她却不甚清楚，靳淮的功名都是他用命去博来的。
“你伤在了哪里？”元念念擤了擤鼻子，轻轻拂去了眼角的泪。
靳淮翻起袖口，左手臂虽被白色细布包裹，但血渍却不住地浸染，显然有扩大之势。
“我去喊医官来给你重新包扎。”
说罢，她就打算抽身出去，却被靳淮攥住手腕，轻声道：“你来。”
他攥得倒是不紧，只是虚虚握着。元念念稍一动作，他便轻哼一声，叫人不敢妄动。
“你不松开，我怎么帮你包扎？”
靳淮闻言，当即松开了手，由着元念念将缠绕的细布解开。一条从胳膊至手腕处的狰狞伤口跃入眼前，伤口并未结痂，隐隐还有些脓液。
矮凳上的药瓶虽多，元念念却一个都认不得，仍由靳淮说一步她做一步。
“你是什么时候伤的？”
靳淮不答，她便将近些日子挨个说起，直到提至宝狮湖那日，靳淮才面色有异。
一股无名之火窜上心头，下手更是重了几分：“你伤成这样还有心思同我游湖？你好能耐啊，靳指挥使。不知道的，合该以为你是刀枪不入呢。”
“当时你兴致正浓，我不想叫你扫兴。”
靳淮这话说得恳切，叫元念念挑不出错处来，只好认命般替他重新敷药包扎，“是是是，都是我的错。靳大人若是再不爱惜自身，这伤怕是明年都不会好。”
取换下来的细布堆放在一处，她刚想收拾却被靳淮劝阻：“这东西脏得很，等下我收拾就是。”
信然她确也不知该如何收拾，听得靳淮的话，干脆当起了甩手掌柜。
她坐在榻边，看着靳淮额头因敷药而疼出的冷汗，鬼使神差地抬手替他擦去。
猛然间回过神来，想躲，靳淮却不让。将她的手按在自己的额头之上，享受般地喟叹：“继续。”
元念念惊觉，好似她在靳淮跟前，她可以摈弃伪装。性格乖张也好，叛逆不驯也罢，只要是她，靳淮便能照单全收。
这个想法一旦滋生，实则很难被定义。可她唯一清楚之事，那便是靳淮待她很不一样。
至于为何不一样，她自认想得出来，但又懒得去想。
等额头上的额汗水擦了三转，靳淮才肯放手。绢帕上沾满了汗渍，她不愿再要，交予靳淮随意处置。
天色渐晚，元念念的肚子咕噜叫个不停，刚想起身作辞，靳淮却不放人。
“这么晚回去，怕是也没个正经吃食。听闻万江楼新出了几样菜式，不若一同去尝尝？”
她觉得今日的靳淮尤为奇怪，但道不出所以然来，只得应允。
万江楼网罗天下至鲜美味，没过几日这招牌菜便要换上一换。世人皆以尝遍万江楼的菜肴为荣，元念念自当也不例外。
茶壶里的茶滚了三滚，屋外的一曲秦腔唱罢，她才吃到了万江楼如今的招牌菜。
裹在虾仁外头的面衣被炸得酥脆，佐以茶叶的清香倒也不觉得腻口，引得她都不由得多夹了几筷。
“适才你们瞧见没有，这元念念同靳淮走得倒是近，前段时间不还挨着方叙白不放手吗？”
“这谁知道？这些高门大户的事谁说得准？保不齐是人家见异思迁，朝秦暮楚呢？”
“说的也是。来来来，喝酒喝酒。”
……
席间的数落之言尽数被元念念听去，自古便是闲言碎语惹人烦。往前倒不觉得，如今见识之后只恨不能将这些人的嘴都给缝上。
靳淮刚想出去便被她拦下，将这话全都赏了回去：“说起来也真是怪。世间怪事何其多，怎就有人喜欢非议他人？至于这见异思迁嘛，也不瞧瞧自己的德性，配不配叫人瞧上两眼？”
席间之人不曾想这话被正主听了去，赶忙噤声，生怕再被人寻了晦气。
“小二，去赏隔壁两盘闭口酥，不吃完不让走。”小二即刻领命去办，元念念将人叫住，“把他们席间的酒水撤走，省得昏了头什么话都敢往外头蹦。顺便再带一句话去，若再叫我听见这些话，即刻将他们舌头剁了喂狗。”
闭口酥皮薄落渣，吃着干噎，而她又命人将酒水撤走，闻得席