朱熵深思片刻，开言道：“我知道你有很多疑问，不过我还是要叮嘱你，他醒来后情绪应该很不稳定，你们尽量不要说一些刺-激他的话。”
泉儿见状退出屋子，将任五叫出来，问他这是怎么回事。任五就将他们兄弟两个如何发现人和包裹的事情和盘托出。
“还有一个包裹？”泉儿问道，她见任五转身将放在桌子上的包裹拿过来，泉儿接过打开一看，无非就是一些随身衣物和一些散碎银子。不过值得注意的是，这衣物不只有男人的，也有女人的。
泉儿正暗自纳闷，就听的身后有人喊她。转身见朱熵站在门口对她示意。她知道朱熵找她有事，就跟了出去。
“行啊你！没想到你还会医术？”泉儿调侃道。
朱熵也笑道:“我的医术和你验尸的技术一样，半斤八两。“他见泉儿表现出一脸不快，顺势恢复了正经语气，问道，“案子查的怎么样？”
泉儿叹了一口气，说道:“事情远比我想的复杂！那个李福才，简直是个老滑头！”这时顾知颂也过来询问，泉儿就将所有事情说了一遍。
顾知颂听完说道:“李福才知道这么多内情隐瞒不报，偏偏特意来找我说张忠和牛进的事，很难不让人怀疑啊！”
泉儿分析道:“可是没有道理啊，李福才借给了张忠三十两银子，张忠死了对他有什么好处？”
顾知颂:“你忘了，我们到现在都没找到那丢失的三十两银子。李福才借钱而索要那么高的利息，本想趁机敲诈一笔。可他后来找到张忠，询问银子的事情，对方明确告诉他没有钱，所以恼羞成怒，杀人夺银，这也不是不可能的事情。”
三人沉默不语，朱熵忽然想到什么，从衣袖中掏出一撮毛发。泉儿接过，观察半晌说道:“你从哪弄得？”
“赤狐庙外，原本支撑断墙的朽木上！”朱熵答道。
这时衙吏来报：“大人，王方王员外求见，说是认尸！”
顾知颂与其余几人对视了一眼，命道：“带他去停尸房！”
“王方？”泉儿问道，“是认那具女尸吗？”
顾知颂点点头:“你也跟我去吧！”
泉儿欣喜若狂。二人穿过长廊和后花园，往前厅方向走去。
顾知颂刚到运河县的时候，不知道谁发散了消息，当天，当地的里长及颇有名望的名流士绅纷纷前来拜见。一番交流寒暄后，众人纷纷辞去，唯有三年前自京师搬至此处的富商王方王员外始终不肯离去。
待到众人陆续散去，堂内只留下顾知颂与他二人。顾知颂方才得闲细细端详，只见他身穿一件灰蓝色对襟长袍，腰间系着金线绣祥云纹同色宽腰带，其上佩着一枚价值不菲的白玉以及一款绣着鸳鸯图案的荷包。黑白参半的头发由一条靛蓝色绸巾高高束起，身材微胖，举手投足间透着矜贵奢华。
只见他款步上前，顺势坐在顾知颂旁边的次位，不知道从哪掏出一个长方盒子，盒子周身刷着黑漆，油光黑亮，正面还刻画着一株盛开的莲花，图案优美秀丽，一气呵成，尽显雕刻师傅刀工浑厚老成。
木盒被王方放在两人之间的乌木桌上，他中指上那枚闪闪发亮的金镶宝葫芦戒指在阳光下发出刺眼的光。他将盒子又往前推了推，故作神秘地压低声音说道：“王某近日来没忙别的，打听到顾大人极爱字画，所以命人寻访各地，寻得一幅沈周的《庐山高图》，大人放心，此乃真迹。”
顾知颂眉眼间的惊艳转瞬即逝，但他很快恢复那副淡漠的表情，诧异问道：“王员外送这么贵重的礼物，顾某怎么能受得起？”
王方讪讪一笑，道：“大人初来乍到，肯定有所不知，这运河县虽小，却是本朝交通运输要地。当朝不少年老致仕的官员都定居在此地，另有一些富豪乡绅，或是联姻，或是生意往来，总之都与朝中要臣有着千丝万缕的关系。随便说出一个，背后的靠山都不容小觑。说句大不敬的话，这可都是大人得罪不起的。大人若想在任几年内使治下之地风平浪静，不多方打点可不行。实话说了吧，今日他们来拜访大人，这就是他们的暗示！所以我斗胆为大人献上这副字画，还请笑纳，以聊表王某的一片赤诚之心！”
语气何其语重心长，苦口婆心，倘若外人见到此场景，还以为王方是这位县令大人家中对晚辈无限关心的长者。
说罢，王方伸手将黑漆木盒打开，里边赫然是一幅卷轴。他轻轻捧起，在顾知颂面前一点点打开。
可就在卷轴全部被打开的一刹那，顾知颂的眉毛却皱在了一起，眼底充斥着团团火焰，亟待爆发。他冷着脸问道：“你这是什么意思？”
王方将被卷轴卷在里边的一沓面额巨大的银票取出来，笑嘻嘻地说道：“大人这还不明白吗？自然是他们想要什么，大人就要给什么了。”
顾知颂微敛了下眉，心里冷哼一声。既然事情已经到了开门见山的地步，他干脆瞳孔一沉，问道“他们想要钱，那你呢，你想得到什么？
“大人知道我是生意人，今日我与大人行方便，当然希望以后大人也与我能行个方便！来日方长，还请大人多多照应。”语气中充斥着自以为得逞之前的轻快。