他的死因是什么？”
泉儿拿起张忠的头颅，指着脑后的伤口说道：“此伤口皮肉外翻，呈不规则状，血肉飞溅，伤口豁大，并非是利器所为，而是刀背类他物伤死。”
死者后脑处有一很深的伤口，皮翻肉烂，周围凝固着厚厚的血浆，此时已成暗红色。
朱熵默默点头，又看到张忠的鼻尖呈现出淡淡的青色，便问这是怎么回事。
泉儿解释道：“春秋之时，人死后两三天，口，鼻，肚皮，两肋，胸前肉便呈微青色。此时正值初春，这种情况实属正常。再过两天，青色更加明显。等过了十天之后，鼻，耳内就会有恶臭汁液流出，尸臭更显。对了，你现在可以看看他的胸口！”
朱熵听话照做，果然见张忠的胸口微微发青。再看向肋下，肚皮，都是一样的。刚才没有仔细看，竟没有发现。
苏泉儿忽然皱着眉头说道：“奇怪!”
“怎么了？”朱熵抬头问道。
“你看张忠的身上，好白啊！”泉儿疑惑道，“比脸上怎么白这么多？”
朱熵弯下腰去，漫不经心道：“那有什么好奇怪的？乡下人嘛，脸经常日晒雨淋的，身上穿着衣服，当然就不会晒黑了。”
“还是觉得怪怪的。”泉儿盯着张忠的脸小声嘟囔，仔细端详。
半个时辰过后，两人打开了义庄的门。泉儿让衙吏端过一个炭火盆，两个人在上来回走了几遍，方才罢休。
朱熵随口问道：“尸体也验过了，你还想去哪？”
“去张家！”泉儿认真地说道，“哦对了，要不你先回去吧！”
“我骑马回去，你自己走回去吗？”朱熵打断她问道。
夜色弥漫，这一夜，注定漫长。抬眼所见，四处都是荒野，在看不到尽头的运河河畔，任五任六两兄弟正沿岸搜寻，丝毫未曾懈怠。
由于昨夜大雨，河道两岸淤积聚集，再加上后半夜气温骤冷，路途坎坷难行。
两人行了数十里，还未找到任何线索。见前边不远有一座破庙，便商量着先进去歇一会，暖和够了再继续。
任六将手放在嘴边哈着气，小跑着往那座荒废的庙宇的方向跑。忽然觉得脚下被什么东西硌了一下，低头一看，赫然是一只粉色绣花鞋。
他捡起仔细查看，鞋子很新，像是主人刚刚掉的，忙招呼任五过来。
任六缓缓开口道：“大哥，这一路上，我们并没有找到什么线索！你说，这鞋，是不是那具女尸的？”
任五想了想，回忆道：“我也说不好！我也没有仔细看过那女子身上穿的什么鞋？”
他思虑半晌，开言道：“这样吧，先收起来！我们兄弟两个现在将这所破庙附近再搜寻一遍！”
“好！”任六应着，将鞋收在怀中。一时间，二人早已忘了疲惫和寒冷，钻进荒草丛中，没了身影。
不一会，任五寻到一个昏迷的年轻男子，看打扮，应该是个儒生。他轻轻拍打对方的脸，见毫无反应，便招呼任六的名字。
任六在远处应着，巡声跑过来，手中提着一个锦缎包袱，说道：“我在捡到一个包袱。”同时看到地上躺着的人，满脸惊异。
任五淡淡道：“还有气！”
任六蹲下身，用手胡乱推了他两下，又看看自己手中的包裹，猜测道：“这不会就是他的吧？”
说罢，他又推推年轻男子，口中喊着：“哎，醒醒！”
“不管用的！”任五打断他，“刚才推了半天了！”
任六问道：“大哥，我们怎么办？”
任五若有所思，半晌，道：“带回去！交给大人处置！”
再次经过福客来，走过一条村里的大路，苏泉儿和朱熵来到张家门口。张家居住在村子的东北角，房屋后是一座小山丘。站在大门外，透过一人高的栅栏，可以看见屋子里黑漆漆的。
他们已经闭了灯，早就睡了。
泉儿苦笑，这么晚了，平常人家肯定也早就睡了。谁会像自己一样，深更半夜还毫无困意。她说道“我们回县衙吧！”
二人转身朝村口方向走，苏泉儿却突然停住脚步。
朱熵行在前边，回头问道：“怎么了？”
泉儿眨巴着眼睛，陷入沉思，开口问道：“从福客到去张家的路上，是不是只有一条大路，就是我们走的这条？”
“好像是，怎么了？”
“张忠是戌时离开的福客来，那个时辰也还没下雨，这条大路肯定有一些来往的人。凶手是怎么杀掉张忠而不被人发现的呢？”
“说明张忠从福客来出门，并没有直接回家。”朱熵沉思半晌道，“我好像记得，李福才说过，张忠跟他提过，要去见一个人。所以从不光顾福客来的他，那晚要了菜，还有酒！”
“可是，他要见谁呢？”
朱熵见她沉思，站在原地不动一步，开口劝道：“别想了，早点回去休息，也许明天会有全新的收获呢。”
泉儿点点头：“嗯，你说的有道理！今天......谢谢你啊！我说话算话，回头我一定把你写进我的小说里。哎——你走慢点！”
苏泉儿走在路上，望着远处的群山和茂密如绿幕的森林，