颂一一汇报，和王保在县衙呆了半晌，便在顾知颂的授意下回了村子。
朱熵凝思片刻后，分析道：“看来，目前这个牛进，嫌疑最大。”
顾知颂静默许久，抬手命道：“任五，任六，你们两个，立刻去临溪村牛进家中，从里到外搜捕一遍，并把他带回来，速去！”
任五任六：“是，大人！”
二人领着几名衙吏扬长而去。
泉儿愣愣地坐在一张由一条木板搭建的床上，一阵阵干呕，空气中弥漫着潮湿腐烂的味道。
床上有一条潮湿掉絮的棉被，散发着一股恶臭，针脚的缝隙里爬出一只黑色的小虫。她屏住呼吸，使劲全力，将棉被拖至地上，棉布因潮湿很重，费了一番力气。最后，她轻轻将屁股挪至床板的一角，坐了下去。
一名中年妇人端来一只碗，放到靠近栏杆的地上，淡淡地说道：“姑娘，喝水吧！”
泉儿极不情愿地挪过去，拿起那只碗，见还干净，便心满意足地一饮而尽，对妇人道了声谢。
妇人心一软，便问道：“姑娘，你犯了什么事了？跟大姐说说！”
泉儿一听，语气中满含着委屈，重重叹了一口气，说道：“哎！大姐！你说……这年头，坐牢的有几个真正犯了事的？”
“哎——”妇人摆摆手，嗞嗞叹道，“可别这么说！你要真有什么冤屈，一定不要憋在心里，说出来！听说，咱们这新来的顾大人，可是个清官，他不会轻易冤枉好人的。”